Читаем Командор навсегда (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Продолжение истории Леонида, главного героя первой книги цикла «Вавилон XII». Найти древних антов, стать сильнее, узнать больше о новом мире, в котором он оказался, – задач больше, чем времени в сутках. Леонид ищет ответы, от этого зависит его жизнь. Планеты Земля и Антия начинают открывать свои тайны. Они похожи, и Леонид наконец понимает причину сходства. Его выслеживает Враг, а он ищет способ победить в бесконечной войне. Где же Ковчег и помощь Вавилона?

Командор навсегда

Часть Первая. Memento mori! Помни, что смертен!

Часть вторая. Hostis humani generis. Враг рода человеческого.

Часть Третья. Deus ex machina. Бог из машины.

Часть Четвертая. Omnes homines aequales sunt. Все люди равны.

Часть Пятая. Cedant arma togae! Пусть оружие уступит место тоге!

Часть шестая. Requiescat in pace! (R. I. P.) Пусть покоится в мире!

Командор навсегда

Часть Первая. Memento mori! Помни, что смертен!

– Карл Норс арестован Секретной службой Императора!

Я тщетно старался разобраться в новостях, которые мне сообщила Майкидора, и рассматривал чайку, кружившую над нами. Странная птица, всё в ее действиях мне казалось неестественным. Она была одна, без своей стаи, и летала над нами правильными кругами. Не рывками, как обычные птицы, ловя ветер и махая крыльями, она как будто парила, движимая какой-то мощной силой, которой воздух не мог сопротивляться. И что более странно: когда видела направление моего взгляда в её сторону, старалась спрятаться в облака, чтобы снова вынырнуть в другом месте.

Рядом не было ничего, что могло бы вызвать ее интерес. Ни гниющей еды, ни запахов полевой кухни, ни даже кучи дерьма. Мы с Майкой стояли на краю западного луча крепости-звезды Приморский форт. За нашими спинами раз в несколько минут громко и раскатисто ухала огромная крупнокалиберная пушка, а над головами со свистом пролетали тяжелые ядра в сторону осаждающих форт вражеских войск.

Внизу на их позициях была суета, войска поспешно собирались и покидали свои укрепления, отходя от крепости на расстояние, недосягаемое для нашей артиллерии. Как обычно в таких случаях, царили суета и хаос: некоторые солдаты просто бежали стремглав, побросав все свое оружие и имущество, другие же пытались слушаться офицеров и под обстрелом стремились запрячь лошадей в повозки, спешно собрав в них продовольствие и снаряжение. Большие походные палатки они забрать даже и не пытались – слишком долго, за это время пушки разнесут их в хлам. Обе высокие деревянные штурмовые башни, которые они возводили несколько недель для высадки на стены, пылали после попаданий раскаленных ядер. Везде на их позициях валялись трупы солдат, попавших под обстрел.

Чадил черным дымом генеральский шатер в центре позиций Калькадосской армии. И хотя обстрел длился всего несколько часов, урон был нанесен практически всем подразделениям, представляющим различные файские провинции. Пострадали все, кроме самих файцев под черными флагами, которые встали как заградотряд позади осаждающих крепость войск.

Фактор внезапности дал быстрые результаты. Благодаря пороху, который я привез в Приморский форт, артиллерия, молчавшая всю войну, внезапно для врага открыла прицельный огонь. Эффект был потрясающий – их армия драпала. Файцы пытались навести порядок, то тут, то там мелькала их черная форма. Они пресекали дезертирство своих «штурмовиков» и определяли им новые позиции – за зоной досягаемости наших орудий.

Меня грохот стрельбы и свист ядер совершенно не напрягал, кажется, что мне это привычно. А вот спокойствию Майкидоры я в душе удивлялся, она даже не вздрагивала от звуков выстрелов. Стальные нервы у девушки, надо же, очень необычная особа с устойчивой психикой. Впрочем, как и остальные рирцы в отряде, она – им под стать, настоящая принцесса своего народа.

– Майка, тебе эта чайка странной не кажется? – спросил я её после того, как очередной ядро просвистело над нашими макушками, и наступила кратковременная тишина – батарея перезаряжалась.

– Какая чайка? – оглянулась она к морю и стала вглядываться совсем в другую сторону.

Хм, грёбушки-воробушки, она её не видела. А вот я видел: толстая здоровая чайка, гораздо больше обычных, не менее метра длиной. Белая, с черной головой и окантовкой длинных крыльев, которыми она совсем не махала. Вот это и было странно – птица находилась прямо над нами. Моя интуиция буквально кричала, что чайки не будут летать над ведущей стрельбу артиллерийской батареей. Птицы должны бояться громких звуков, все в этом было неестественно, вопреки законам природы. Она даже головой крутила в полете совсем не так, как обычные птицы… А тут еще и оказалось, что Майка не замечает её.

– Уходим, быстро! – я схватил её за локоть и потащил к лестнице, ведущей вниз, во внутренние помещения крепостной стены. Расстояние до безопасного, на мой взгляд, места мы проскочили за несколько секунд. Оставив Майкидору внутри крепости, я снова поднялся на стену.

Ни капитан артиллерии, бойкий коротышка по имени Курт, ни его бойцы чайки не видели. Маг, которого вызвал офицер, тоже ничего не заметил. Да и я теперь не видел чайку, хотя у меня оставалось четкое ощущение, что она все еще там, висит над нами, спрятавшись в облаках. Да уж, что это такое было? Теперь гадать буду весь день…

– Чайки у этой стены не летают, им тут делать нечего, жрать нету, а вот у дворца Норсов частенько повадились, – буркнул артиллерист, – там, видимо, помойка генеральская, сытная…

Я спустился вниз в караулку, где оставил Майкидору. Наглая чайка все не давала мне покоя. Если это чей-то спутник, как моя Соня, то почему его никто не видит, кроме меня? Мучил меня и другой вопрос: насколько такая птичка может быть опасна? Моя память настойчиво утверждала, что опасность может быть смертельная. И только разум успокаивал – ну что мне может сделать чайка, пусть даже и крупная?! Мне и одинокий воин теперь не страшен, а уж птичка вообще на один ментальный удар, наверное. Но это не точно. Я уже привык, что в этом мире много странностей и, возможно, я жестоко ошибаюсь.

Пока мы стояли на стене, Майка рассказала мне про их злоключения. И это была еще одна большая проблема. Ну, во-первых, они добрались до Светлограда, ни разу не увидев имперских войск, проезд на дорогах был свободный, а, во-вторых, гарнизон столицы совершенно не готовился к войне – ни оборонительных сооружений, ни мобилизации. Да даже заурядного патруля они ни одного не встретили. Если бы та же Калькадосская штурмовая армия захотела дойти до столицы, то дошла бы, совсем не встретив никакого сопротивления.

По приезду они разместились в замке Герцога Кари, дальнего родственника Норсов, который встретил их со всем радушием. Они посетили императорский дворец – правда, с императором не общались, но с его советниками провели несколько длинных встреч, рассказали и о ситуации в Северной провинции, и о своих похождениях.

В Светлограде царила мирная атмосфера, это был настоящий очаг спокойствия, жизнь текла своим чередом, а о войне на востоке никто и не вспоминал, как будто её и не было. Чиновники имперской администрации были уверены, что все идет по плану императора… Ну а то, что армия, которая должна была деблокировать Приморский форт, отправлена в другую сторону, на западное побережье, никто из них и не вспоминал. Императору-то виднее, куда послать войска…

Ничего не добившись от советников, Карл и его лармийские пленники ждали аудиенции императора. Задержка растянулась на два дня, а потом внезапно пропал Герцог Кари, затем пришла Имперская гвардия и арестовала гарнизон замка и всех гостей. Аулику и Ястреба сразу заковали в цепи, а Майку не решились, все-таки она из клана игрока. Командир имперцев велел им собрать вещи, так как их переведут в более защищенное место. Позже выяснилось, что это тюрьма для особо опасных преступников на острове Трантос.

– Я сбежала с помощью рирских гвардейцев, – объяснила мне Майка еще на стене, – в прошлой войне уцелел один из отрядов королевской стражи и, к моему счастью, его сослали за систематическое пьянство охранять тюрьму. Они меня и вывезли сначала из тюрьмы, а потом старыми дорогами мы двинулись к Приморскому форту.

– Ты понимаешь, почему вас арестовали? – я был несколько обескуражен этим фактом.

– Конечно, нет, – Майка даже притопнула и с возмущением посмотрела на меня, – это было неожиданно и ничем не обоснованно! Мы – не враги!

Сам факт ареста Карла меня не на шутку встревожил, начала свербеть мысль о предательстве. Ну или о подковерных интригах императорского двора. Непонятно было – как Секретная служба позволила арестовать своего? Насколько я понял, это была влиятельная и особо приближенная к императору организация. Но вывод из этого был единственный – никому нельзя доверять. А если кого-то подпускаешь на расстояние удара, то нужно понимать человека, его мотивы действий, в том числе и скрытые.

– Майка, что ты собираешься делать дальше? – спросил я девушку после недолгого раздумья.

– Вместе с тобой выиграть войну и освободить Рир! – она смотрела на меня своими чистыми глазами рано повзрослевшего ребенка, честная и открытая, искренняя и неиспорченная компромиссами с жизнью. А я не понимал, как добиться этой простой и понятной цели. Потому что все, что я узнал за полдня пребывания в Приморском форте, разрушало мои светлые устремления, – войну в текущих условиях выиграть было невозможно.

С началом военных действий вскрылись факты чудовищного саботажа. Весь порох, который был заготовлен для артиллерийских нужд, оказался негодным: заряженные им пушки делали слабый хлопок и выплевывали ядро на несколько десятков метров. Запасные тетивы для арбалетов не подошли к оружию защитников форта, доспехи и одеяла были заражены «кожной лихорадкой» – какой-то местной болезнью, не летальной, но выводящей из строя бойцов на несколько недель. На складах оказались большие недостачи практически всего. Вся солонина была с гнильцой, а мука – червивой. Но самое главное – боевые действия показали, что противник как будто знал все наши шаги наперед. Вражеские генералы совершенно не боялись удара антийской армии с запада: они вели себя так, как будто понимали, что на помощь крепости никто не придет. И слова Майкидоры только подтвердили этот расчет – спасать нас не спешили. «Никто не сделает за нас!» – возникли в голове слова девиза из прошлой жизни…

Мы расстались с Майкой, я взял с нее обещание держать ухо востро, ни с кем без нужды о делах в столице не трепаться и быть готовой покинуть форт по первому зову. Меня немного напрягли её слова о беспробудном пьянстве рирцев, но она мне пояснила исчерпывающе: «Командор, если скажут тебе, что рирцы – воры, бей в морду! Если скажут, что пьяницы, даже не спорь!». Так себе успокоила, если честно. Ё-маё, у меня войско алкашей: пираты пьют пиво бочками, рирцы – вино. Но других все равно нет, может, я их еще перевоспитаю.

Мне нужно было срочно встретиться с Александром, но он будет занят еще несколько часов, так как припасы и снаряжение, которые мы выгрузили с флагмана, нужно было оптимально распределить среди подразделений и гражданских служб. А также подготовить склады к новым грузам, поскольку мой флот уже ушел за «Мирабеллой» и десантным кораблем «Ураган Селевии», спрятанными перед сегодняшней баталией. Поэтому я направился к Моту, банкир наверняка должен знать больше, чем любой мой знакомец в крепости. Еще мне нужно было взять оставленные в хранилище свитки заклинаний на 30 уровень, теперь-то я мог их использовать. Да и хранилище Лионеллы, обещанное мне банкиром, сулило богатые трофеи.

Действовать следовало осторожно, и хоть я был с охраной из двух бойцов Майорана, но на всякий случай дал команду Яру идти впереди и предупреждать о любых обнаруженных опасностях.

Вечерело, на крепость начали спускаться сумерки, освещение не работало, и мы поспешили, так как не хотели идти в кромешной тьме. Луна в этот вечер была скрыта густыми облаками. Дело шло к дождю, вдалеке раздавались раскаты грома.

На улицах поселка была совсем другая атмосфера, разительно отличавшаяся от моего прошлого визита. Мрачное запустение, запах гари и нечистот, редкие прохожие шарахались от нас как от чумных, было видно, что людей с оружием они боятся, но самое важное – то тут, то там наблюдались следы скоротечных боев: порубленные оружием повозки, сожженные деревянные пристрои, закопчённые каменные дома с выгоревшими помещениями, пятна засохшей крови на стенах, обломки оружия. Да что тут происходило?! Вражеские войска же в крепость не врывались!

Мы быстро прошли несколько улиц и приблизились к банку, здесь следов боя стало еще больше. Складывалось впечатление, что он находился в осаде. На соседних улицах оставались остатки разрушенных баррикад, повсюду валялись обожженные бревна и растерзанные арбалетными выстрелами мешки с песком. …И пятна крови, множество пятен крови и окровавленных разодранных доспехов, над которыми жужжали на разные голоса рои мух. Площадь перед банком была усыпана мелкими ядрами и арбалетными болтами. Главный вход был забаррикадирован изнутри, и я уверенно направился к потайному входу для игроков со стороны небольшого проулка.

– Открывайте, мне нужен Мот, – я затарабанил в дверь.

– Уходите, Мота нет! – из окна второго этажа в нашу сторону высунулся тяжелый арбалет.

– Это Леонид! Я знаю, что Мот тут, – я встал под окном, чтобы меня было видно. – Мне действительно срочно нужно переговорить.

Несколько минут стояла тишина, а потом из окна выкинули веревочную лестницу.

– Быстро наверх! Тут небезопасно! – в проеме окна появился Сёма, мой торговый представитель и командир команды спасения, обещанной банком в случае необходимости эвакуации. Я по-настоящему обрадовался: уж он-то меня знает, не придется объясняться с охраной банка.

Мы быстро поднялись, я тащил на себе Яра, ё-маё, он становится тем еще теленком, тяжеленный, да еще и мех стал грубее и неприятно колол руки – это не волк, а ёж какой-то.