Читаем Химера мастера Терра (СИ) онлайн бесплатно

Они стояли, выстроенные в стройную шеренгу, и с внутреннем трепетом ожидали прихода одного очень влиятельного не совсем человека, которому неожиданно понадобилась новая помощница по хозяйству.

— Говорят, предыдущую служанку он превратил в камень, — громким шепотом поделилась Герия. — Она пересолила ему суп, и он снял свои очки.

— Лари, только не смотри ему в глаза! — предупреждающе зашипела Коада, нервно переплетая свою темную как ворланово[1] крыло косу.

— Почему вы так его боитесь? — тоже шепотом поинтересовалась Аделари.

— Он же не человек, и даже не маг. Он — василиск! — пискнула Герия и тут же закусила нижнюю губу и уставилась в пол, потому что в помещение в сопровождении мадам Клоур, наставницы Сиротского дома, вошел высокий и все еще статный, пожилой мужчина.

Ади не удержалась от того, чтобы поподробнее рассмотреть непривычного для их места посетителя. Обычно здесь появлялись молодые человеческие аристократы, желающие найти себе содержанку, которую через пару лет активного пользования они перенаправят в Усладный дом, а сами выберут себе новую игрушку… Бррр… По сравнению с такими вполне себе очевидными перспективами, василиск выглядел более чем надежно и не заинтересованно в любовных утехах. Наверняка, такой солидный самец давно был связан брачными узами или хотя бы имел постоянную любовницу. Успешные, состоявшиеся мужчины считали ниже своего достоинства вовлекать молоденьких доступных сироток в мир похоти и разврата.

Василиск тем временем придирчиво осмотрел шесть выстроенных в ряд воспитанниц и, кивнув наставнице, стянул перчатку с правой руки. Не торопясь, он выпустил в воздух черную ленту магического потока, которая медленно двинулась в сторону ничего не подозревающих девушек. Непривычная для Лари магия сначала как бы ощупывала каждую ее подругу, а потом на несколько мгновений проникала внутрь ее тела и, недовольно клубясь, устремлялась к следующей.

Когда подошла очередь самой Аделари, она хотела зажмуриться, представляя, как, наверно, противно будет ощущать в себе чужое плетение, но в итоге еще сильнее распахнула свои и без того огромные глаза, уставившись на ленту, выжидающе замершую в нескольких кулаках от нее.

— Ты чувствуешь мою магию? — приятным низким голосом поинтересовался василиск.

— Да, мастер, — кивнула Ади.

— Ты меня боишься?

— Нет… — девушка судорожно сглотнула. — Не очень, просто никогда раньше не видела настоящих существ. И магов тоже не видела… — добавила она через мгновение.

— Сколько тебе лет? — продолжал свой допрос мужчина.

— Скоро исполняется шестнадцать, — Аделари набралась храбрости и посмотрела прямо ему в лицо. — И мне очень нужна работа, я не хочу отправляться в Усладный дом или становиться чьей-то игрушкой.

По лицу василиска скользнула тень улыбки.

— И не боишься превратиться в камень, если меня что-нибудь не устроит? — с какой-то насмешкой в голосе произнес он.

— Я буду очень-очень стараться не разочаровать Вас, мастер, — отозвалась девушка, придавая своему подрагивающему голосу немного так необходимой сейчас уверенности.

— Собирай вещи, у тебя десять шестидесятых[2], — как-то по-доброму сказал ей пришедший мужчина и сразу же обернулся к мадам Клоур. — Я сделал свой выбор.

— Надеюсь, она Вас не разочарует, — как-то натуженно проскрипела их наставница и махнула девушкам расходиться.

— Ты совсем из ума выжила, Лари? — Герия нагнала подругу на лестнице.

— Почему сразу выжила? — возразила ей девушка. — Так у меня появится хоть какой-то шанс выбраться незапятнанной из этого Сиротского дома.

— И не боишься рассыпаться песком? — вскинула бровь идущая рядом Коада.

Аделари лишь отрицательно махнула головой, пусть лучше песок, чем постельная игрушка, и, войдя в свою теперь уже бывшую комнату, принялась скидывать в походный мешок немногочисленные девичьи пожитки. Василиск сказал, что у нее было всего лишь десять шестидесятых, ничего она не разочарует своего нанимателя и вложится в семь…

Прошло три года…

— Мисс Хольстер, почему Вы собственно решили, что я позволю Вам обучаться на своем факультете? — магистр Ронграт недовольно сложил руки на груди и повернул голову в сторону Аделари.

Девушка зябко поежилась. Самец внушал ей какое-то неприятное чувство. И почему мастер Терр беспрестанно повторял, что только василиски достойны ее доверия? Вот он, холодный, отстраненный и полностью безразличный к ее ситуации… Как такому вообще доверять?!

— Магистр Ронграт, — она все же заставила себя открыть рот и начать хоть как-то оправдываться. — В Ваше отсутствие мою рекомендацию рассматривал Совет наставников, и они пришли к выводу, что лучшим местом для развития моих скромных способностей будет именно факультет второй ипостаси, — она опустила взгляд на сцепленные в волнении пальцы.

Самец презрительно фыркнул.

— Мисс Хольстер, — в его голосе явственно слышался металл. — Я изучил Ваше резюме. Единственный момент, достойный моего внимания, в нем — это рекомендательное письмо от Герта Терра, — а теперь ей, вроде бы, почудились теплые нотки. Неужели, они были знакомы? Ади вся подобралась, надеясь, что негласная солидарность двух представителей одного вида существ сыграет ей на руку и позволит остаться в Академии магических искусств Истрарии, единственном месте на материке, где такие изгои как она могли почувствовать себя в относительной безопасности… Но магистр Ронграт сегодня был непоколебим: — Милочка, Вы весьма посредственно владеете всеми видами стихийной магии, что, признаю, действительно, необычно. Среди наших студентов лишь десять процентов осваивают вторую стихию. Но! Вы же не существо! Вы простая…

Ади снова хмыкнула. Со стороны могло показаться, что она изо всех сил сдерживала готовые хлынуть из глаз слезы. На самом же деле девушка неимоверным усилием воли гасила свое естественное желание применить к непробиваемому магистру подавляющую ментальную магию. Здесь, в Академии, засветить свой редкий дар стало бы крайне необдуманным шагом, ведь неконтролируемый выплеск такой самобытной силы был бы в течение одной шестидесятой считан другими ментальными магами, и Аделари совсем не желала представлять, что бы за этим последовало.

— Магистр Ронграт, дайте мне шанс! Я докажу, что заслуживаю чести учиться на Вашем факультете! — отчаянно сглатывая застрявшую в горле оскомину, отрапортовала девушка.

Мужчина нервно дернулся, как будто его с размаху хлопнули по больному плечу, и привычным движением поправил свои извечные очки со стеклом из специальной тугоплавкой черной слюды, не позволяющей ему обращать в камень каждого встретившегося с ним взглядом нерадивого студента. Однако, эта же слюда значительно усложняла их общение, не позволяя Аделари считывать эмоции василиска.

— Это переходит все мыслимые и немыслимые границы! — магистр Ронграт резко встал со своего кресла и навис над ней, перегнувшись через стол. — Вас приписали к факультету второй ипостаси только потому, что я на тот момент отсутствовал в Совете, а наставники не могли проигнорировать рекомендательное письмо! Вы не можете здесь обучаться по одной простой причине — Вы не существо! Вы простая самовлюбленная человечка, начитавшаяся этих Ваших человеческих сказок и сама поверившая в их вымыслы! — последнюю фразу он буквально выплюнул ей в лицо…

Сначала Ади сжалась от бешеного напора негативных эмоций, шквалом обрушившихся ей на голову, но по мере того, как магистр разряжал свой запас эпитетов, она, наоборот, укреплялась в мысли, что, в конечном счете, сумеет добиться своего. Ведь проснувшееся так вовремя внутренне упорство, на котором она, кстати, за две трети сезона пересекла почти половину материка, запутывая следы и несколько раз незаконно перебираясь через границы сопредельных с Истрарией государств, так вот, это самое упорство помогло девушке гордо вскинуть голову и встать со своего стула, не давая магистру физического преимущества.

— Я не простая человечка! И я точно уверена, что внутри меня живет сущность, просто она еще не определилась, поэтому у Вас не получается ее распознать. Но разве Ваш василиск не чувствует ее наличие?! Грош цена ему тогда, при всей его мощи и зрелости! — Аделари тряслась внутри, но упорно продолжала смотреть сквозь черную слюду очков прямо в глаза мертвой хваткой вцепившемуся в столешницу самцу, и не собиралась отступать.

В тот момент она была готова до конца бороться за свое право обучаться в Академии, но магистр Ронграт вдруг устало опустился в кресло и отвернулся к окну, за которым во время всего их разговора неторопливо кружились снежинки. Здесь, в Истрарии было значительно холоднее, чем в Кастарде, откуда она была вынуждена спасаться бегством…

— Вы правы, мисс Хольстер, — не спеша, проговорил магистр, а девушка нахмурилась, не особо понимая, в чем именно он решил с ней согласиться. Василиск же невозмутимо продолжил: — Мой зверь чует в Вас какой-то подвох, но не определяет как существо, — он ненадолго замолчал, сжав правую руку в кулак и закусив костяшку на указательном пальце, потом глубоко вздохнул и закончил: — Я дам Вам шанс остаться на факультете, но для этого придется пройти мое личное тестирование.

— Благодарю, — ей бы сейчас обрадоваться, но вместо этого девушка снова подобралась: —Можете приступать.

— О нет, — он скривил губы в подобии снисходительной улыбки. — Это будет не простое магическое сканирование. В Катакомбах под нашей Академией есть одна очень специфическая комната. Раньше, когда на этом месте был родовой замок Ив-Терхольс, в этой камере всегда добивались правды, — он выдержал зловещую паузу… — даже у самых одаренных магов Истрарии. Вот где уж точно будет недостаточным оказаться простой человечкой… Вы же в курсе, мисс Хольстер, что у существ значительно выше выносливость и порог физической боли? — Ади закусила губу, раздумывая, а стоило ли ее нахождение в Академии таких мучений. Все-таки с ее навыками и магией вопрос выживания долгое время мог оставаться не самым злободневным… Магистр же, будто бы считав ее мысли, добавил: — Не бледнейте, милочка, у Вас есть еще время все обдумать и собрать свои вещи.

— Я согласна! — всхлипнула Аделари, а в ее голове пронеслась уже привычная мысль: лучше уж попытаться и не преуспеть, чем отказаться и всю жизнь об этом сожалеть, даже если эта жизнь и продлиться всего каких-нибудь пару месяцев…

Магистр Ронграт снова сложил руки на груди и слегка качнул головой в сторону двери.

— У Вас есть восемь гертей[3] на размышления, — устало проговорил он, всем своим видом показывая, что их разговор окончен.

— Мой ответ не изменится, — ей все равно уже нечего было терять. Не здесь, так в другом месте, все зависело от того, как быстро те, что вынудили ее бежать, возьмут запутанный след.

В любом случае, жизнь в Академии была бы лишь временной передышкой.

***

— Адичка, ну что там у вас произошло? — не унималась ее соседка по комнате, Риза. — Ну, что ты молчишь? Я же вижу, что на тебе лица нет. Неужели, он все же тебя выгнал? — Аделари только хотела хоть что-то ответить, как Риза тут же вздернула руку в останавливающем ее жесте. — Он не мог, ну просто не мог так с тобой поступить! Ты же умница, отличница! За десять гертей нагнала полусезонный общий курс. И преподаватели тебя очень хвалят, не смотря на твой более чем скромный магический потенциал.

— Это всего лишь общетеоритические дисциплины, Риза. А что мне делать на практических занятиях, когда каждый из вас будет искать точки соприкосновения со своей сущностью? — на самом деле, в общении с Ризой Аделари кривила душой. Она прекрасно знала, что будет делать на тех самых практических занятиях, просто соседка отличалась излишней импульсивностью, и девушка пока не рисковала быть с ней полностью откровенной.

— Пфф… — Риза смешно сморщила свой маленький носик. — Ни один из шестикурсников так и не смог вытащить наружу свою вторую ипостась, а ты за себя переживаешь. Уже семь лет в этих стенах никто не обращался. Хотя, ходят упорные слухи, что… — она многозначительно посмотрела на Ади… — сама догадываешься кто, периодически выпускает своего зверя в Древних Катакомбах.

— Подожди, ты хочешь сказать, что магистр Ронграт ни разу не демонстрировал вам своего василиска? Но почему?

Камаэль лишь беспечно пожала плечами. Видимо, эти вопросы никогда не посещали ее ветреную голову.

— Может, он стесняется? Ну, чтобы обернуться, надо же полностью обнажиться, иначе вся одежда будет в клочья…

— Или просто не может его контролировать… — Аделари задумчиво посмотрела на соседку, а та, ойкнув, быстро приложила ладошку к своему рту. — Хотя, знаешь, у него очень сильный и зрелый зверь…

— Ты чувствуешь наши сущности? — Риза всплеснула руками и снова забегала по комнате. — А моего? Моего зверя ты ощущаешь? — и после осторожного кивка в ответ она буквально засыпала соседку своими вопросами.

Аделари же, решив, что и так сболтнула лишнего, прикусила язык, и на все попытки камаэли выведать у нее еще хоть каплю закрытой информации, отвечала лишь хитрым взглядом и многообещающей улыбкой. Вскоре Ризе наскучило биться лбом о камень, и она перенаправила свою энергию на то, чтобы выяснить, что все же произошло в кабинете их наставника.

Ади снова отговорилась, рассказав лишь то, что ей было назначено восемь гертей испытательного срока, и оправданно умолчав о последующем за ней тестировании в Катакомбах.

— Давай лучше сходим в душ, пока на этаже не выключили магическое освещение! — Аделари поспешила перевести тему, переключив Ризу на другую проблему.

— Ой, ты права. Что-то мы заболтались. Просто тебя так неожиданно вызвали к наставнику, а потом ты так долго не возвращалась, что я от волнения не могла найти себе места! — всплеснула руками камаэль и тут же нетерпеливо добавила: — Ну что ты копаешься, Адичка! Представь, если светляки выключат, когда мы будем в самом процессе!

— Тогда я наколдую парочку своих личных огненных шаров, — хмыкнула девушка в ответ, но постаралась быстрее собрать разложенные в разных местах банные принадлежности.