Читаем Калужница (СИ) онлайн бесплатно

- Нет! – крикнул Артем и бросился к реке. Конца ее не было видно. Дождь, хлеставший из грозовых туч, размывал все берега.

Артем, сопротивляясь сильному ветру, подбежал к мосту. И только он оказался возле реки, как ее волны окутали его с головой и повалили с ног, утягивая в пучину. Артем барахтался в воде, стараясь выплыть, но вскоре перестал сопротивляться. Брат исчез в безудержной пучине, словно прибрежная галька. Водяной смеялся, он знал, что одолеть его они не смогут, и наслаждался триумфом. А Влад напрасно всматривался вдаль, надеясь разглядеть на поверхности мутной реки брата. Зря он наделся повернуть время вспять, зря ожидал чуда. Артем, отговаривавший его возвращаться, снова оказался прав. Как и всегда. Младший брат всегда был прав.

Влад зашел в реку. Холодные волны качались из стороны в сторону, поднимая со дна ил и песок. Кроме шума воды и ураганного ветра, не было слышно никаких звуков. Влад погрузился воду, и его резко унесло от берега. Сопротивляясь стихии, Влад пытался разглядеть Артема, надеясь только об одном, лишь бы все остались живы. Напрасно они не прислушивались к советам и разозлили водяного. Спорить и идти ему наперекор оказалось очень опасным. Теперь их судьбы зависели только от случая. Захлебываясь в воде, к Владу то и дело возвращались воспоминания того, с чего все начиналось…

Год назад.

Телефонный звонок  без четверти одиннадцатого вечера заставил Влада оторваться от плеча любимой девушки и подойти к журнальному столику у дальней стены комнаты. Он не сомневался - звонил его брат. Артем всегда мог позволить себе какую-нибудь выходку, на которую Влад иногда не знал, как реагировать. Поздние звонки из простой привычки стали чем-то большим, они уже были отождествлением Артема. И каждый раз, когда раздавался вечерний телефонный звон, только взглянув на часы, Влад мог с легкостью угадать собеседника на том конце провода. Вот и в этот раз, едва взглянув на настенные часы, стрелки которых вот-вот перешагнут цифру в половину двенадцатого, Влад косо улыбнулся и, сняв телефонную трубку, тут же сказал:

- Давай, гений, рассказывай!

Дарина, оставшаяся на диване за просмотром фильма, весело усмехнулась.

Вместо привычного голоса брата в трубке, Влад услышал женский голос.

- Владислав Ивлев? – уточнила женщина, услышав вместо обычного «алло» шутку Влада.

- Ох, простите, - выдохнул Влад. – Да, это я.

- Меня зовут Морозова Тамара Владимировна, я врач местной больницы села Калужница. – При этих словах Влад напрягся. Веселость тут же улетучилась. Два месяца назад его брат, движимый очередной идеей, уехал именно в это село.

- Что с братом? – мигом спросил он.

Дарина, услышав его напряженный голос, оторвалась от телевизора.

- Ничего страшного, не волнуйтесь, - ответила женщина. – Минуточку. Он сам вам все расскажет.

В трубке послышался какой-то шум, а затем раздался уставший, но вполне живенький голос брата.

- Влад, - протянул Артем виновато.

- Господи, Артем! Ты бы еще из морга позвонил! – сорвалось с губ. Влад сделал глубокий вдох и уже спокойнее прибавил: - Что случилось?

- Я тут ногу сломал… - без предисловий ответил Артем. Влад тяжело вздохнул.

- Без проблем, я заберу тебя оттуда, - ответил Влад.

- Не-не-не, - запротестовал Артем, - я тут еще не закончил. Лучше… Не хочешь сам приехать сюда?

Влад задумался. Поселиться в селе, покинув любимый им город, желания не было. Он посмотрел на Дарину, заранее зная и её реакцию на эту новость.

- Это как минимум месяц, - нахмурился Влад. У них с Дариной были совершенно другие планы на лето.

- Обещаю, что после праздника Ивана Купала мы точно уедем, - заверил Артем.

Влад еще раз взглянул на Дарину. Она перебросила длинные черные волосы чрез плечо и пригладила их ладонями. Она еще и не представляла, какую поездку он решил совершить за них обоих.

- Если бы не твоя нога… - заикнулся Влад.

- А она болит, между прочим, - вставил Артем.

- Приедем в ближайшее время, - ответил Влад.

- И я люблю тебя, брат, - обрадовался Артем.

Дарина согласилась на поездку в деревню лишь потому, что пожалела Артема, с которым у нее были дружественные отношения. А еще потому, что любила Влада и могла себе позволить пожить с ним около месяца вне города.

Чтобы найти домик, где поселился Артем, Владу и Дарине пришлось три раза спрашивать маршрут у местных жителей села. На новенькую иномарку, неспешно двигающуюся по проселочной дороге, оборачивались все встречные пешеходы. Несколько раз их облаяли собаки. Один раз на дорогу прямо перед ними выбежала коза. Они умудрились попасть в яму, но каким-то чудом выехать из нее без особых усилий.

Наконец, нужный дом был найден. Влад с облегчением выдохнул, припарковав машину возле калитки. Дарина покидать машину не торопилась. Она придирчиво озарилась по сторонам, осмотрела домик, взглянула на уложенную кирпичом тропинку к дому и едва не поморщилась.

- Ну, что, пойдем? – сказал Влад и первым вышел из машины.

Небольшой одноэтажный домик утопал в зелени разброшенного перед его окнами сада. Деревянные стены, выкрашенные в синий цвет, словно вода, растворялись в зеленой листве. На окне, расположенного ближе к калитке, стоял горшок с высохшим цветком. Внешнему виду растения Влад не удивился. Если за ним ухаживал его брат, то такой исход был предопределен. Артем с яростной самоотдачей мог погружаться в изучение различных материалов для исследований, но совершенно забывал об окружающих его предметах, требующих внимания. Влад же от брата в этом вопросе далеко не ушел. Он пытался создать уют в квартире собственными руками, но растения держались немногим дольше, чем у Артема. Только благодаря переезду к нему Дарины, с ее легкой руки цветы почувствовали нужную заботу, пустились в рост и стали расцветать.

Влад ступил на тропинку к дому. Дарина осторожно шла рядом с ним. Вдруг двери калитки отворились, и на улице показался Артем. Придерживаясь за трость, практически не ступая левой ногой на землю, он медленно вышел навстречу.

Влад в пару шагов оказался возле брата и обнял его. Они давно оставили детские разногласия позади и уже в студенческие годы сдружились как никогда крепко. За то время, что Артем отсутствовал в городе, Влад успел соскучиться.

- Привет! – похлопал он Артема по спине.

- Спасибо, что приехали, - поздоровавшись с Дариной, сказал Артем.

Влад осмотрел брата. За два месяца он успел поправиться. Лицо теперь не казалось устрашающе худым. Худощавое тело, о котором люди говорят «кожа да кости», набрало пару килограммов. С первого взгляда было заметно, что изменения пошли Артему на пользу. Отточенный подбородок, высокие скулы, подчеркивающие его утонченные черты лица, прямой нос. Стройное телосложение при высоком росте смотрелось только выигрышней. А торс, едва прикрытый рубашкой, застегнутой лишь на пару пуговиц, наверняка сводил местных девушек с ума. Кожа на свежем воздухе приобрела здоровый вид, и вечно бледная, теперь покрылась легким загаром. А вот русые волосы, что на тон светлее, чем темно-русые волосы Влада, следовало бы подстричь. Пышная шевелюра Артема свисала на глаза.

Влад опустил голову и посмотрел на перевязанную ногу Артема. Единственный момент, омрачающий оздоровительные процедуры брата. В своих различных изучениях, он всегда проводил гораздо больше времени, чем следовало. Ел плохо, гулял редко, постоянно не высыпался. И когда вдруг заявил, что уезжает в деревню, изучать русалок, Влад и не думал, как он изменится за такой короткий период времени.

- Как нога? – поморщился Влад, представляя, какой дискомфорт испытывает брат. Сам он еще в школе ломал и руку, и ногу, оттого и объяснять подробностей ему не следовало.

- Терпимо. Сильный вывих, - сказал Артем таким тоном, словно просто споткнулся. - Но ничего, все пройдет!

Влад посмотрел в карие глаза брата и улыбнулся. В них всегда был живительный и озорной огонек. Артем не из тех людей, кто унывает по пустякам, и даже небольшая неприятность не способна сломить его. В свои двадцать пять лет Влад мог позавидовать младшему брату.

- Ты оптимист! – не удержался от замечания Влад.

- А ты реалист, - отозвался Артем, - я знаю. Идем в дом.

Влад и Дарина переглянулись и, улыбнувшись, пошли за Артемом.

Передвигался он медленно, еще неумело орудуя тростью, с ноги на ногу ступал осторожно.

- Может, тебе помочь? – спросила Дарина, завидев впереди несколько плинтусов, возвышающихся над полом.

- Нет, - отмахнулся свободной рукой Артем. – Лучше возьмите по пути дрова. Вечером печь растопим.

По указанию Артема, Влад собрал дрова и догнал его и Дарину на веранде. Возле окна, выходившего во двор, стояла небольшая скамейка и полочка для обуви. Дверь в дом располагалась справа от калитки, напротив был оборудован чулан.

Маленькая прихожая вмешала только вешалку для одежды, небольшую скамейку и маленькую тумбу. Артем прошел в первую дверь слева. Влад и Дарина вошли следом, оказавшись в просторной гостиной комнате с двумя большими окнами, выходившими во внутренний двор. Возле одного из окон стоял квадратный стол, усыпанный бумагами и различными вырезками, книгами, сушеной травой, остатками хлеба от недоеденных бутербродов, тут же стояли две кружки, в одной из которых остался недопитый чай, лежали два мотка пряжи, какие-то заколки для волос. Диван у стены был усыпан кусочками ткани, атласными ленточками и несколькими рубашками. Телевизор покрылся мелкой пылью. Книги на стеллажах лежали в хаотичном порядке или валялись возле них на полу.

Влад взглянул на разбросанные по комнате вещи. Он не был педантом, но вид обустроенной Артемом комнаты привел его в ужас. Дарина разглядывала помещение с не меньшим потрясением.

Должно быть, лица у них были настолько выразительными, что Артем виновато потупился через плечо.

- Да, я немного не прибрался, - сказал он. Дарина издала непонятный звук, намереваясь что-то сказать, но передумала и лишь втянула в легкие воздух. – Зачитался одной статьей вчера и так и уснул.

- Почему я не удивляюсь? – произнес Влад.

- Я уберу! – поспешил к столу Артем. – Я все уберу!

Он так старательно стремился к столу, что выронил трость и едва не упал. К счастью, стол был уже возле него и, схватившись руками за его край, он плюхнулся на стул.

- Видимо это довольно интересная статья, - сказала Дарина, складывая одежду на диване.

- Они любят подарки, - поделился наблюдениями Артем.

- Удалось увидеть хоть одну? – спросил Влад.

Встретить русалку в живую было главной целью Артема в изучении их вида. В село он незамедлительно помчался, как только узнал, что в Калужнице русалки живут чуть ли не с древнейших времен и являются частью этого озерного края.

Влад же жил более приземистой жизнью. Работал в офисе, проводил время со своей девушкой, посвящал время себе и своей семье. Иногда казалось, что Артем по-прежнему пятнадцатилетний мальчик; с юношеским максимализмом, озорным характером и жаждой новых приключений. Влад же был собранным за двоих. Хоть они и были практически одногодками, разница в их возрасте составляла всего один год, но разбираться с неприятностями всегда приходилось именно младшему Артему. Влад не обладал таким же стальным и упертым характером, был более мягким, оттягивал неизбежное насколько было возможным, а после вдвойне получал. Несмотря ни на что, они были дружны и друг за друга стояли горой. Со временем иерархия в их семье восстановилась, Влад стал опорой для себя и для брата, а тот безудержно посвящал себя исследованиям, заполонившим всю его душу. Он с нетерпение рвался открывать что-то новое, изучать еще недопонятое, исследовать тайны. Русалки – последнее самое ярое стремление. Чудовища и красавицы, которых так редко встретишь в городских джунглях, но так много в диких местах.

- Нет, - расстроено протянул Артем, - они пугливые. Людям не часто показываются. Но я узнал место, где они любят собираться, и пошел туда. А там такая земля неровная. Вся в каких-то ямах. Вот, я в одну и наступил. И вот.

Артем указал на перевязанную ногу.

- Как же ты из леса с ногой выбирался? – уставилась на него Дарина.

Артем пожал плечами, предпочитая не уточнять.

- К счастью, меня местный тракторист подобрал на опушке.

Влад вздохнул. Это исследование запомниться ему и брату надолго.

- Пойдемте лучше чай пить, - предложил Артем и поковылял на кухню.

Дарина отложила сложенные вещи в сторону. Стряхнула со стола крошки и прихватила с собой грязные кружки.

Кухня была огромной. Часть большой печи служила стеной комнате. Ожидая увидеть беспорядок и здесь, Влад и Дарина с некой опаской вошли на кухню. Но полки и столешницы были чистыми, раковина пустая, а на круглом столе в самом центре кухни лежала лишь упаковка печенья и стояла небольшая ваза с мелкими голубыми цветами.

Несмотря на то, что Артем неплохо справлялся на одной ноге, Влад и Дарина все же усадили его за стол и сами накрыли предложенными им продуктами. Заглянув в холодильник, Влад с изумлением обнаружил там не только пельмени, сыр и колбасу для бутербродов, но и овощи, молоко и даже несколько кусочков мяса.

Вечером, как и обещал Артем, они растопили печь. Тепло заполонило весь дом, окутывая в ночную дремоту. Уставшие с дороги, Влад и Дарина беззвучно сидели на диване.

- Я освободил вам спальню, - сказал Артем. - Можете располагаться там.

Влад, недолго думая, занес чемодан и разложил вещи. Спальня вмешала в себя лишь кровать, шкаф для одежды и небольшое трюмо, служившее столиком для ночника и горшочка с цветком.

Влад и Дарина улеглись в постель. Тонкая линия света тянулась сквозь щель двери. Артем еще не спал.

- Заметила, как он поправился? – обнимая Дарину, шепнул Влад.

- Это хорошо, что у него только вывих, - отозвалась Дарина. – Мы быстрее вернемся домой.

Влад улыбнулся, погладил Дарину по темным волосам, шелковыми волнами ниспадающими на белоснежных подушках, и поцеловал в висок.

- Тебе совсем здесь не нравится?

- Я городской ребенок, - ответила Дарина, оплетая шею Влада руками. Ее пальцы коснулись его головы, утопая в темно-русых волосах, а голубые глаза при свете луны, проскальзывающем через занавески, растворялись в ночном свечении.

Проснулся Влад на удивление рано. На часах еще не было и восьми часов утра, а сон как рукой сняло. Он осторожно выбрался из постели, чтобы не разбудить Дарину, но она ухватила его за руку, как только он собирался отойти к двери.

- Не спится? – Влад чмокнул Дарину в щеку. Она потянулась и присела на кровати. Влад зачарованно наблюдал за ней. Ее красота была такой естественной, такой притягательной, что налюбоваться было невозможно. Взъерошенные после сна волосы легкой волной падали на нежные плечи девушки, тонкие бретели майки демонстрировали ее гладкую кожу, а полупрозрачная ткань едва прикрывала голое тело. Влад любил в Дарине все, начиная от ума и заканчивая кончиками пальцев. Каждый раз он любовался ею с упоением. С трудом верилось в выпавшее ему счастье.

Губы Дарины изогнулись в улыбке, обнажая белоснежные зубы.

- Ты слышишь? – спросила она.

Влад прислушался. Посторонних шорохов в доме не было. Артем, по всей вероятности, еще спал.

- Нет, а что?