Читаем Кабахи онлайн бесплатно

С тремя саблями промчался Авазашвили: скосил по пути справа и слева два ряда гибких прутьев, привязанных к невысоким кольям, достал, вытянувшись в стременах, до кольца на столбе, сбил его с крюка — кольцо со свистом взлетело в воздух, — снес на полном скаку, словно дыню со стебля, голову глиняной кукле и в дальнем конце поля круто повернул взмыленного жеребца.

Стадион дружно захлопал. Восторженный гром прокатился над полем, ударился о древнюю ограду замка Патара Кахи и, обрушившись с горы, затерялся в Алазанской долине.

Фыркали и ржали лошади.

Гикали всадники. Звенели шашки.

Гнулись луки, пела тугая тетива, и в этом разноголосом гаме волнение состязающихся передавалось зрителям, боевой азарт постепенно охватывал их.

Справа, у края поля, выстроились хевсуры, приехавшие на своих горских конях из Вероны и Серодани, из Баканы, из Корубани и из Верхней Ахметы. Пестрели украшенные разноцветными бусами и блестками, расшитые крестами рубахи домотканого сукна, унизанные бисером сафьяновые ноговицы. Пояса стройных, плечистых молодцов украшали клинки твердейшего закала — «давитперули» и «гвелиспирули», «горда» и «франгули». На плече у каждого висел маленький круглый щит, кованный в Гунибе или в Ботлихе.

С гордым видом стояли хевсуры из рода Гогочури и Ара- були, Чинчараули и Ликокели, Кетелаури и Нарозаули. Они только что закончили головоломную хевсурскую скачку среди скал и пропастей Цив-Гомборского хребта и теперь любовались игрищами, выглядывая друг у друга из-за спины.

Так уж заведено у хевсуров: даже в открытом поле никогда не выстроятся они плечом к плечу, непременно станут один позади другого, потому что так заповедала им мать-природа: на узкой горной тропе двоим в ряд никак не пройти — только гуськом.

Среди горцев нет наездников, равных хевсурам.

Встретишь иной раз в горах хевсура — едет на своей лошадке смело и бесстрашно — носки пестрые, шапка набекрень, и горя ему мало, а посмотришь на утесы да на обрывы, глянешь, куда ступило копыто его коня, и волосы встанут дыбом. Жутью пробирает от каменного жестокого взора неоглядных, вставших стеною скал, бездонных провалов. А хевсур трусит себе легкой рысцой и напевает:

Возле рва с водой, через который переносятся всадники, разместились нижне- и верхнеалванские, заперевальные и цоватушины, чабаны с эйлагов горы Борбало и из ущелья Гомецари. Скинув бурки, железной рукой натягивая поводья, они укрощают своих горячих тушинских жеребцов. Неутомимые странники, днем и ночью рыскают они по горным пастбищам без путей-дорог, среди утесов и ущелий, и непомерно развитые мышцы их ног едва вмещаются в узкие галифе; черные чохи с серебряными газырями, обтягивающие могучие плечи, кажется, вот-вот лопнут по швам; маленькие шапочки лихо сдвинуты на ухо.

Оставив свою Панкисскую долину, явились сюда кистины с зеленых лугов Дуиси и Джохолы; они прихватили с собою и земляков из Омало, с верховьев Алазани. Гарцующие на фыркающих и ржущих кабардинцах, гордые своей посадкой и статью горбоносые молодцы ястребиным взором из-под густых золотистых бровей озирают спортивное поле.

Пшавы из Лапанкури смешались с телавцами, а все остальное пространство вплоть до площадки для борьбы занято коренными долинными кахетинцами из Кварели, Гурджаани и Ахметы.

А стадион гудит, сотрясается, гикает и ухает. Подбадривает ловких и проворных, провожает насмешками с поля неудачливых:

— Размазня!

— Мозгляк!

— Тебе бы не саблю, а салфетку в руки!

— Вот дурачок! Улепетывай поживее с поля!

И пристыженный парень, повесив голову, волоча ноги, скрывается среди своих.

Гудит, гремит, ходит ходуном стадион.

Машут в воздухе соломенные шляпы и кепки, развеваются разноцветные шарфы и платки.

Хохот мужчин перемешивается с заливистым женским смехом.

Визжат, вопят в восторге ребятишки.

В этом оглушительном гаме разгоряченные зрители, сверкая глазами, заключают пари, обсуждают, куда отправиться после соревнований пообедать. С довольным видом посмеиваются победители, отплевываются в сердцах проигравшие. Обсуждаются лошадиные стати, искусство наездников, владение саблей; идут споры о том, всадил в цель или послал мимо последний стрелок свой исинди. Спорщики распаляются и распаляют других.

Вдруг весь стадион охнул, вздохнул — дружно, как бы единой грудью.

Кое-где раздались аплодисменты.

Закончилась игра в мяч на конях. С поля уходила побежденная гурджаанцами команда Телави.

Скоро зрители опять вытянули шеи, стадион замер и вдруг снова зашумел — то вздохнет с облегчением, то охнет горестно: началась десятикилометровая скачка, и вот черная кобылка из Шилды опередила акурского каурого жеребца.

Пригнувшись к холкам своих скакунов, поджарые наездники в красных чохах нашептывали им на ухо ласковые слова, подбадривали, распаляли ветроногих.

На шестом километре каурый жеребец снова вышел вперед, и стадион загремел, загрохотал, разразился восторженными возгласами:

— Так его, наддай!

— Ух, молодчина!

— Лети, каурка!

— Еще немножко — и скачка твоя!

— Покажи кварельским!

— Гурджаанцев обскачи!

— И ахметских!

— Давай, давай, каурый!

Но тут вровень с каурым выдвинулся огромный гнедой мерин из Велисцихе и испортил телавцам их торжество.

Снова напрягся, замер стадион, снова вытянулись шеи зрителей.

Кое-где послышались одобрительные возгласы, но внезапно, заглушая их, громовый хохот прокатился по рядам, и взгляд Русудан, оторвавшись от головных, невольно приковался к тому, кто тащился в хвосте.

Огромный, заплывший жиром верзила, как видно, никому не решился доверить свою лошаденку и взгромоздился на нее сам. Спина маленькой лошадки прогнулась под тяжестью всадника, — казалось, она вот-вот разломится пополам. И все же кобылку не сдавалась и изо всех сил поспешала за своими товарищами, ушедшими далеко вперед. Всадник, выпростав из стремян и чуть ли не волоча по земле длинные ноги, безжалостно нахлестывал и молотил шенкелями свою животину.

Вдруг, откуда ни возьмись, вынырнул, выскочил на дорожку какой-то болельщик — истошно завопил, замахал руками, понукая тщедушного конька.

И без того встревоженная внезапно поднявшимся криком и хохотом, лошадка совсем перепугалась и понесла, свернув с беговой дорожки.

Загудели, заволновались трибуны.

Злосчастная кобылка мчалась во весь опор, не разбирая дороги, посреди поля.

Еще громче заулюлюкали зрители — лошадка, вконец обезумев, свела с ума весь стадион.

Всадник ее растерялся; видно, он был неопытным наездником: то ли не сумел, то ли постыдился соскочить с седла, и только изо всех сил натянул поводья.

Но кобылка даже не замедлила своего бега — так, со свернутой набок шеей, неслась она по полю и внезапно на всем скаку врезалась грудью в штакетник перед рвом для скачки с препятствиями.

Лошадь грянулась оземь, а ездок перелетел через ее голову и исчез во рву, наполненном водой.

На трибунах творилось что-то невообразимое.

Грохотали мужчины.

Женщины, надрываясь от смеха, отирали слезы, катившиеся из глаз.

Старики обессиленно раскачивались на скамьях и хлопали себя по коленям.

Ребятишки визжали от восторга, парни и девушки хохотали, держась за бока.

И когда, перепачканный грязью и мокрый, как Лазарэ, наглотавшийся мутной воды, наездник кое-как выкарабкался из рва, ни у кого уже не было больше сил смеяться.

Тем временем нижнеалванская трехлетка Морская Пена внезапно вырвалась вперед и заслонила от каурого своим белоснежным крупом беговую дорожку впереди.

Скачка близилась к концу.

Хихикали, переглядываясь, ахметцы.

Хмурились гурджаанцы и кварельцы.

А телавцы ворчали, сердились, готовы были пустить в ход кулаки.

И вдруг случилось неожиданное: то ли стараниями отличного наездника, то ли благодаря силе собственных ног, каурый опередил белоснежного алванца на целую голову и пришел к финишу первым.

Поднялся невероятный шум, воздух задрожал от аплодисментов.

Взлетели в воздух, шапки.

С грохотом повалился облепленный людьми забор, отделявший поле от соседнего сада, и новые толпы людей хлынули на стадион. Возникла неописуемая давка и толкотня.

Прибежали распорядители соревнований и следом за ними — милицейские.

Собралась вся районная милиция.

Блюстители порядка построились шеренгой, взяв друг друга под руки, оттеснили напиравшую толпу до границы сада и стали перед ней цепью.

Начинался кабахи.

Двенадцать всадников выстроились в ряд и впились горящим взглядом в высокий столб посредине поля, на верхушке которого был установлен стройный, длинногорлый серебряный кувшин.

Распорядители подали знак, и игра началась.

Старший из участников, уже с проседью в волосах, вложил стрелу в лук и пришпорил коня. Приблизившись к цели, он пустил стрелу. Но она пролетела мимо серебряного кувшина и, описав в вышине широкий круг, упала на землю.

Одиннадцать состязающихся поочередно попытали счастье и все потерпели неудачу.

Остался только один — совсем молодой всадник на крупном, могучем жеребце.

Семь тысяч зрителей взирали с замиранием сердца и с надеждой на кудрявого, статного молодца.

А юноша, бледный от напряжения или от предвкушения возможной неудачи, едва справлялся со своим рвавшимся вперед конем.

Буланый жеребец рыл землю копытом, изгибая шею, поводил нетерпеливо головой, косился на трибуны бешеными, налитыми кровью глазами.

И вдруг, в мгновение ока, сорвался с места.

Юноша, подскакав к столбу, выпустил уздечку и натянул лук.

Все это вышло так быстро, ладно и ловко, что со всех сторон послышались одобрительные возгласы. И тут же несколько фотографов, выскочив на дорожку, наставили на всадника фотоаппараты.

Для лошади это было чем-то совершенно нежданным и непривычным. Увидев перед собой странно вихлявшихся людей с какими-то подозрительными, нацеленными на нее приспособлениями в руках, она испугалась и помчалась прочь во весь опор.

Всадник, не удержавшись в седле, грохнулся с маху оземь.

Лук вырвался у него из рук и распрямился в траве.

Обезумев от страха, ничего не видя перед собой, жеребец понесся прямо на трибуны:

В передних рядах зрители повскакали с мест, с перекошенными от страха лицами ринулись на сидевших сзади.

Поднялась толкотня, люди хватались друг за друга, бесцеремонно перешагивали через скамьи и через плечи сидевших ниже; послышались визг и брань.

Где-то в средних рядах закричала женщина.

Несколько смельчаков выскочили на поле и, подхватив валявшегося на земле наездника, бегом унесли его.

Шавлего, прорвавшись сквозь плотную людскую толщу, в два прыжка очутился возле лошади и схватил ее под уздцы могучей рукой.

Жеребец рванулся и потащил его за собой. Но не успели люди сообразить, что случилось, как Шавлего очутился на спине у буланого, и тот с быстротой ветра помчался по полю. Всадник пригнулся к золотистой гриве, протянул вперед длинную руку, схватил коня за храп и зажал ему ноздри. Конь задохнулся, дернул мордой вбок, но всадник рванул ее к себе, едва не свернув животному шею.

Волчком закружился обезумевший жеребец.

А всадник, перегнувшись в седле, подобрал поводья и пустил коня вскачь.

Буланый домчался до края стадиона, там, круто остановленный железной рукой наездника, взвился на дыбы, сел на задние ноги и повернул назад. Вихрем пролетел он все поле в обратном направлении, а всадник по пути на полном скаку свесился с седла и поднял оброненные его предшественником лук и две стрелы. Доскакав до противоположного края стадиона, он снова повернул жеребца и понесся к столбу. Попробовав лук и убедившись, что он цел и тетива нисколько не ослабла, Шавлего вложил стрелу и пустил ее в цель.

Стрела со свистом прорезала воздух и пролетела сквозь ручку серебряного кувшина.

Зрители, притихшие было, словно воробьи при виде пролетевшего ястреба, разразились громкими криками и аплодисментами:

— Вот это молодец!

— Бьет без промаха!

— Давай, давай! Кто сказал, что Арсена нет в живых?

Снова гремел и сотрясался стадион.

А джигит уже опять поворачивал коня в дальнем конце поля и вкладывал в лук последнюю стрелу.

Снова пронесся буланый жеребец мимо столба, снова запела натянутая и спущенная тетива.

Стрела, посланная сильной рукой, ударилась в цель, и серебряный кувшин полетел кувырком вниз.

Восторженное «Ух!» вырвалось из семи тысяч глоток.

Всадник распрямился в седле, вздернул коню уздечкой голову вверх и повел его неторопливой рысью к площадке для борьбы. Здесь он спешился и привязал буланого к гимнастическому шесту.

Лоснилась влажная шерсть на трепещущих мышцах укрощенного, оробелого, усталого жеребца.

А наездник прошел сквозь ряды обступивших поле зрителей, добрался до ворот стадиона и положил руку на плечо беспокойно переминавшемуся с ноги на ногу парню.

— Ну, а теперь поехали, Лексо, — хоть немного, а потешил я душу.

— Да, поедем, а то попадет мне за опоздание. Дядя Нико строго-настрого наказал, как только вернусь с грузом, тотчас явиться в контору. Завтра выходим в поле, на жатву, и он ни минуты не дает машине простаивать.

— Ничего, если будут ругать, ты все вали на меня. Дескать, встретил Шавлего на станции, взял с собой, а он, как услышал про кабахи и джигитовку, силком заставил свернуть с дороги и заехать в Телави, на стадион.

У ворот стадиона Шавлего не вытерпел и обернулся, чтобы поглядеть напоследок на игрища.

По площадке носились хевсуры в песочно-серых латах, с круглыми щитами на локтях — наскакивали друг на друга, били по островерхим шишакам сверкающими «франгули». У каждого на острие шлема было насажено по яблоку. По правилам состязания, надо было изрубить яблоко на шишаке противника и сохранить целым свое. Тот, кому это удавалось, и объявлялся победителем в фехтовании.

Звенели щиты.

Взвизгивала сталь шишаков под ударами «франгули».

Сверкали молнии клинков над шлемами.

Шавлего с минуту не мог оторвать взгляд от этого зрелища, но потом вспомнил о сброшенном лошадью наезднике и поспешно прошел в ворота.

— Где же ребята, Лексо?

— Дата здесь, а Шота поехал в больницу с сыном Тоникэ, Coco.

— A Coco откуда тут взялся? И чего ему понадобилось в больнице?

— Да ведь этот парень, что слетел с лошади, был Coco.

— Что слетел с лошади? Так это нашего Coco сбросила лошадь?

— Ну да. Вот его и забрали в больницу, а Шота поехал с ним.

— Бедняга… Повредил себе что-нибудь?

— Не знаю… Стонал громко, когда увозили.

— Значит, лошадь была нашего колхоза?

— Ну да. Молодая, едва объезженная. Недавно с горных пастбищ пригнали.

— Хороший конек.

— Поехали. Дата устроится в кузове, на трубах. И вещи туда положим, а то в кабине они будут тебя стеснять. Ну-ка, Дата, положи чемоданы так, чтобы они не запачкались… — Лексо завел мотор, машина тронулась и покатилась по спуску. — А где кувшин? Что ж его не взял? Кабахи-то ведь ты выиграл!

— Кувшин, наверно, получит Coco. Я принял участие в соревновании случайно, вне конкурса.

— Однако вещей у тебя немало. Надолго приехал?

— Надолго. Хочу поработать здесь над диссертацией.

— Давненько тебя не было видно.

— Никак не удавалось приехать. Не вырвешься — дела по горло. А ты как, не собираешься продолжать ученье?