Читаем Империя Тени. Эормия (СИ) онлайн бесплатно

«Беги… Тебе не уйти от меня… Ты принадлежишь мне… Вы оба принадлежите мне… Вы оба станете мной…»

Это были последние слова, что прозвучали в голове Ники, прежде чем буря унесла её далеко за пределы родного мира. Земля расступилась перед ногами внезапно, и так же внезапно Ника провалилась в бездну.

Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем она наконец поняла, что домой уже не вернуться. Стоило признать — бездна выбросила её в междумирье.Об этом междумирье Нике рассказывал только отец. Никаких упоминаний о нём не нашлось ни в книгах, ни в летописях. Никто кроме отца не знал, что такое это междумирье и теперь Ника могла лично убедиться, что он не лгал ей хотя бы в этом.

Темнота вокруг разрывалась разноцветными потоками: в точности такие Ника видела над тем, что осталось от поместья, когда рухнула оболочка мира. Чем междумирье отличалось от обычного космоса понять было сложно. Никто из ныне живущих людей, с которыми общалась Ника не бывал ни в космосе, ни в междумирье. Но с земли казалось, что занебесье наполнено звёздами, а здесь же… лишь темнота. Если бы не дар Ники видеть потоки, то умирать ей пришлось бы в пустоте.

Данный ей с рождения дар не был уникальным, но именно он наполнял сейчас пространство вокруг Ники красками. Как же необыкновенно было вокруг: потоки составляли единый, невероятный по своей красоте танец, и Ника ощущала себя пёрышком, попавшим в ураган.

Единственное, что защищало её от участи быть растерзанной потоками бури, были маленькие духи. Как же их было много! Куда больше, чем в её родном мире. Они отличались друг от друга и цветом, и формой. Одни были отдалённо похожи на маленьких причудливых человечков, другие на невиданных существ, а некоторые, так и вовсе были бесформенными. Светлые духи, тёмные, и даже… какие-то иные. Таких Ника раньше не встречала.

Они заботливо создавали кокон из своих эфирных тел вокруг парящей Ники. От бури они её защищали, но без особого толку. Воздух им было не удержать, а без него здесь не было и шанса на спасение.

Силы таяли с каждым новым вдохом, усталость подкрадывалась волной, словно намекая, что путь уже пройден — пора отдохнуть. Хотелось лишь спать и, возможно, скоро это удастся, ведь дышать становилось всё тяжелее.

Эта мысль не сильно беспокоила Нику — смерть для неё была предпочтительнее, чем встреча с тем, кто беззвучно произнёс её имя напоследок. «Вероника». Так звали Нику почти двадцать один год, теперь же это имя стало проклятым. Даже если каким-то чудом ей удастся спастись, это имя останется здесь. Пусть потоки разорвут его на части, вместе со всем прошлым. Словно это могло что-то изменить…

Ника чувствовала себя виноватой. Это из-за неё открылся путь в измерение демонов, из-за неё они ворвались в мир, из-за неё погибло столько людей. И сколько их ещё погибнет? Ведь вторжение не закончилось. Ника закрыла глаза, думая, что ей тоже лучше остаться в этом забвении — как и имени.

Как спастись из нынешнего положения и что делать Ника не знала. Тело ныло от боли, азарт битвы сходил на нет и все полученные раны давали о себе знать, не позволяя насладиться последними минутами.

И всё же, любопытство оказалось сильнее остальных чувств. Столько вопросов разом навалилось и как было бы чудесно получить на них ответы. Где я? Что это за место? Откуда эти потоки? Куда они принесут меня?

Вот только голос в голове отдавался эхом, и услышанное «беги» не давало покоя. Будто бы у неё был выбор. Затмение всё же случилось, превратив кошмар в реальность, но Нике теперь не узнать, чем закончится сражение. Свой родной мир она покинула, бросив его на растерзание армии демонов, пусть и не по своей воле.

От недостатка кислорода мысли в голове Ники и сами стали напоминать бурю вокруг. Они мелькали с беспорядком и стремительностью, вторя потокам и Ника далеко не сразу заметила, что один из духов настойчиво привлекал к себе внимание.

Дух то и дело суетился перед самым лицом, почти касаясь кожи. А когда Ника наконец сумела на нём сфокусироваться, то юркнул в сторону. В той стороне Ника заметила тусклое свечение, выбивающееся из окружающих потоков своей равномерностью. И как любой тонущий, инстинктивно потянулась к этому свету, собрав последние крохи магии, что в ней ещё остались. Сияние отозвалось и потянуло её к себе.

Через несколько мгновений чувство невесомости резко сменилось ощущением падения, и Ника ударилась о землю, но сил посмотреть на спасительный источник света уже не осталось. От боли и усталости она провалилась в беспамятство.

Ника почувствовала, как кто-то бесцеремонно толкнул её пальцем в щёку. Сознание возвращалось, но слишком медленно. Оно вовсе не хотело освобождаться от спасительного беспамятства.

— Может всё же позвать мастера О? — раздался голос мальчишки, где-то совсем близко. — Она уже больше суток здесь лежит. Вдруг помрёт?

— Оставь её. Виндо сказал её не трогать, — ответил ему другой мальчишечий голос.

Тело еле слушалось и Ника с трудом открыла даже глаза. Попытка осмотреться оказалась удачной и первое, что бросилось в глаза — обилие ребятишек вокруг. Нику окружили мальчишки и девчонки разных возрастов от мала до велика, будто она попала в многодетную семью. И ни одного взрослого среди них.

Одеты они были странно: неопрятные рубашки необычного кроя, такие же грязные на вид штаны, подвязанные по всей длине голени, но на ногах почти каждого надеты грубые кожаные туфли или сапожки на мягкой подошве.

Некоторые девочки были одеты в просторные платьишки, с перевязью на запястьях. Они держали в руках тряпичные куклы, но даже куклы показались Нике незнакомыми.

Стиль их одежды отличался от привычного, и дело было даже не в том, что они явно беспризорники. Куда этот свет её притянул? Логика подсказывала что вовсе не обратно в Игорт.

Ника присела на лежанке и вновь осмотрелась, стараясь игнорировать любопытные взгляды ребятишек. Место, где она находилась тоже показалось странным. Стены комнаты выложены из грубого камня, всего одна хлипкая деревянная дверь и ни единого окна. Камень на вид влажный. Неужели они в подземелье? Под рекой? Ника могла и ошибаться, но вроде в Игорте таких подземелий не было.

Ребята не выглядели опасными, а напротив, дружелюбными и одна из девочек постарше сразу проявила заботу, предложив воды. При виде стакана с чистой водой Ника ощутила сильную жажду, и она набросилась на деревянный стакан с жадностью.

Дети ёрзали, они переглядывались, тщательно наблюдая за каждым движением гостьи. Ни один так и не осмелился заговорить первым, пока хлипкая деревянная дверь не открылась, жалобно скрипнув.

В комнату вошёл худощавый паренёк постарше. Остальные повернулись к нему разом и посмотрели так, будто просили разрешения. Парень выглядел старше всех и одет был получше, а на поясе так и вовсе висел кинжал в ножнах. Хорошие ножны, аккуратные, без излишеств, но выглядели на парне нелепо.

На Нику вошедший посмотрел с проницательностью присущей каждому успешному воришке, да и движения выдавали его профессию. Что ж, с беспризорниками и воришками договориться было куда проще.

— Очнулась значит, — сказал парень, выдав очевидное. — Кто такая? Как ты попала в пещеру к Источнику? На высшего мага не смахиваешь. И почему в таком виде?

Ника даже поперхнулась, когда парень заговорил на знакомом ей языке. Сознание ещё не работало ясно, но… он говорил на эормийском. Ей не показалось.

— Ты меня понимаешь? — задал ещё один вопрос парень, не дождавшись ответа на предыдущие.

— Да… — вяло ответила Ника также на эормийском.

В ней неуверенно стала просыпаться надежда, что возможно она всё же попала обратно в Нирмарт. Ника дотронулась до своей головы, нет, вроде сотрясения нет, но голова уже начала трещать от боли.

— Где я? — спросила Ника.

— Ты в Столице, — ответил ей парень.

— В которой из?

— А их что много? — Парень вдруг засмеялся, словно Ника только что сказала невероятную глупость. — Я знаю только одну Столицу в Империи — Эормия.

Эормия… Мысли, конечно, путались, но забыть это название далёкой страны, истории о которой так часто рассказывал отец, Ника не могла.

— Ты валялась прямо возле Источника. Хрен знает сколько ты там пролежала. Как ты попала к нему?

— Источнику? — Ника дотронулась до покрывшейся корочкой ссадине на щеке, заодно пытаясь вспомнить что такое «источник». — Если бы я сама знала… Я кажется упала.

— Упала? Откуда?

— Я не знаю. Я была в городе, сражалась с демонами и вдруг передо мной появилась трещина в земле. Я упала в неё и потом очнулась здесь.

Ника старалась тщательно подбирать каждое слово. Да, их речь она понимала хорошо и акцента у неё явно не было. Этот парень говорил в точности, как и отец, но буря не могла забросить её обратно в Нирмарт. Ника чувствовала, что этот мир — другой, не её родной.

Кажется, только сейчас она вспомнила о боли во всём остальном теле и поморщилась, но ребят это не особо взволновало. Одно упоминание о демонах привело их в возбуждение и их любопытство взлетело до небес.

— С демонами? Ты видимо из другого мира! Из того, где недавно случился прорыв! — всё же не выдержав воскликнул мальчишка что тыкал в Нику пальцем.

Ника удивилась. Эти малыши с такой беззаботностью упомянули другой мир, что она даже почувствовала зависть. Сама Ника о существовании других миров узнала всего день назад. Или сколько уже прошло?

— Да, наверное. В мой мир вторглись демоны, — подтвердила Ника, спустя пару мгновений раздумий.

— Это, наверное, тот мир в который ушёл наш Император.

— Император? — с неуверенностью переспросила Ника, слегка дёрнувшись.

— Да, он совсем недавно ушёл со своей свитой на войну. Судя по слухам, после затмения, в этот раз, демоны вторглись в какой-то мир. Ты, видимо, как раз из того мира!

Так и здесь было затмение. Это совпадение или закономерность? Не может же затмение случиться одновременно в разных мирах? Новые вопросы и вряд ли эти ребята знают на них ответы. Но один ответ у них, возможно, всё же найти можно.

— А… среди воинов Императора вы знаете такого, который носит чёрные доспехи? У него ещё магический меч чёрного цвета. И крылья… чёрные.

— Так это он и есть! Наш Император. У него одного магические крылья чёрного цвета.

Оказывается, тот кого она ранила — был сам Император. Император Эормии. И она попала в самое сердце его Империи? Ещё лучше…

— Император ненавидит демонов и защищает миры от них. Он давно ведёт свою войну с ними, — выговорил с гордостью один из мальчишек, словно на уроке истории в младшей школе.

— Расскажи нам побольше! Мы о других мирах только слышали! — вставила слово русая девочка.

— Да! Расскажи! Ну расскажи!

— А демонов мы никогда не видели.

— Я о них только слышал. Да! Расскажи!

Ребята накинулись на Нику как галчата, но главный паренёк строго остановил их:

— Отстаньте от неё. Не видите, что ей плохо. Она ранена вся. Тебя бы к лекарю отвести. Как звать-то? — Ника вместо ответа нахмурилась. Называть своё настоящее имя, от которого сама же и отреклась ей не хотелось. — Ты забыла, как звать? По голове что ли получила? Хотя… Видно, что получила.

— Наверное. Ты сам-то кто?

— Виндо, — бодро ответил парень. Он протянул руку, но Ника не приняла её. Она обратила внимание на зеленоватые пятна на руке парня, будто кожа на его пальцах начала разлагаться.

— Что с тобой случилось? — спросила Ника. — Откуда эти следы?

— А-а-а… Это. — Виндо спешно убрал руку, смутившись. — Это проклятье, — пояснил он. — Я у мага кольцо украл, дающее силы магии. Думал, при помощи кольца излечусь сам, но прогадал. Теперь вот тоже придётся обращаться за помощью к лекарю.

Дар Ники, при помощи которого она разглядывала потоки будучи в междумирье, раскрывал ей суть проблемы. Собственный поток паренька был слабым, едва различимым, как и у большинства людей, но достаточно заметным, чтобы определить его рыжий цвет. И в нём отчётливо было видно ядро проклятья, впившееся в поток как пиявка. С этим, пожалуй, Ника могла справиться даже сейчас, оно не казалось сильным. В своём родном мире она сталкивалась с проклятиями гораздо сильнее.

Ника дотронулась до пальцев паренька и призвав белый свет отсоединила эту «пиявку» от потока, а затем сожгла её белым же огнём. Раньше для уничтожения ядра ей понадобился бы сложный ритуал, а здесь же одна только воля. Магия давалась в ином мире легко, но также отдавалась болью. Одним синяком стало больше, неважно, зато она сумела избавить Виндо от недуга.

— Так ты маг! — в изумлении и радости воскликнул парень, осматривая свою порозовевшую вновь руку.

Ника так и не назвала своего имени ребятишкам, проявив твёрдое намерение отказаться от прошлого. Оставалось только определить каким станет будущее.

Она лежала на кровати, в тайном логове «нелегальных» сирот. Здесь было сыро и грязно, но на удивление не воняло. Даже запаха крыс не наблюдалось. Хотя, имелись ли в этом мире крысы вообще, нужно было ещё выяснить.

Серая потрёпанная одежда Ники, вся запачканная кровью, как её собственной, так и демонской, была сожжена по её же указке. Будучи переодетой в одежду, которую дали сироты, Ника выглядела скорее, как одна из них.

Короткая беседа с Виндо дала ясно понять несколько вещей. Первое, что она действительно попала в другой мир. Этот мир назывался — Эормия. И это вовсе не маленькая страна, как утверждал отец. Это целая планета так называется. Местные называют её также Столица, поскольку Эормия — это ещё и название Империи в которой она оказалась.

Ребята объяснили ей, что мир, в котором она сейчас находилась, являлся лишь частью огромной Империи. Эта Эормия располагалась в девяти мирах, таких как этот. И хозяйничал здесь тот самый воин в чёрных доспехах. Тот, которого она ранила.

Вторая же не менее важная вещь, о которой узнала Ника, создавала большие проблемы. Служители и Владыка, которому они поклонялись, здесь считались врагами. А значит и Ника — враг Империи, ведь большую часть своей жизни была таким служителем.

Несмотря на сильную боль во всём теле, мысли лезли в голову не переставая. Она обнаружила у себя на рёбрах серьёзную рану и удивилась, что могла не заметить, как та появилась. Ника попробовала сама её обработать, но у сирот не нашлось ничего кроме воды и чистых, по их мнению, тряпок.

Возможно, Виндо был прав и ей лучше обратиться к лекарю, ведь чувствовала она себя неважно. Возможно, это лишь результат усталости, но, возможно, у неё началось воспаление. Кто знает, какая зараза в когтях этих тварей, а она пропускала их удары дважды.

Бой с демонами был для неё проигран. Да, она сумела выбраться из самой гущи боя, но ощущение поражения не покидало Нику. Ей хотелось вернуться, чтобы окончить бой как положено. Тот голос в голове сказал ей бежать, но она никогда не была трусихой, чтобы отступать от своих врагов как побитый зверь. Она должна была вернуться, вот только как?