Читаем И был огонь (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Вначале была темнота, затем - огонь

Nemo M.L

Nemo M.L

И был огонь

Они не могли запереть Врата, костями покрытые,

И возвели вокруг них Запор,

И назвали его Домом.

Чудовища уходили в темноту, в сухом небе разносился гортанный рёв. Могучие щупальца сползали среди туч и чурались света звёзд. Чудовища ревели, Аша говорила:

- Не надо.

Но они уходили, их не остановить. Гигантские пасти со скалу величиной, жгучие клыки и воронки чёрных дыр Едоков. Они уходили туда, откуда пришли до начала времён, в первозданную тьму.

А здесь - свет. Там, где раньше не было ничего, на небе появилось первое блеклое марево. Его называли "началом" - но знали, будет ещё хуже. Звёзды дырами пробивали небо и выпускали белизну с той стороны на эту, чертили линии низких холмов и дальних пустошей. А там бродили безголовые псы и пустые руки, а там пепел заносил последние следы ушедших, и ещё довлела грузная тишина.

Эти тоже исчезнут. Позади в пещере раздался приглушённый рык. Аша обернулась и подхватила с земли собранные ветки, занесла сушняк внутрь и швырнула его возле трескучего костра. Сидевшая перед ним "сестра по оружию" округлила глаза, попыталась вырваться. Аша перебросила косу за спину и села рядом на корточки, принялась кидать одну ветку в костёр за другой. Пламя разгоралась, оранжевые языки змеёй лизали ночь.

Рот у сестры заткнут кляпом. Чем выше поднимался огонь, тем сильнее мычала вторая из них. Белая рубаха изодралась, когда та пыталась вырваться, сбила руки в кровь об верёвки.

Аша подбросила ещё одну ветку и через костёр хищными глазами наблюдала за нынче обездвиженной пленницей. Потом достала каменный нож и повертела его в руках.

- Я тебя не выпущу, даже не надейся, - сказала она. - Ты не заслужила, Яса.

Огонь трещал и пожирал поднесённый дар. Аша вертела ножом как игрушкой и перекидывала из руки в руку. Когда пленная зарычала, она подняла глаза исподлобья и скривила рот.

- Что, красиво? Не хочешь погреться?

Хрип усилился.

- Я так и думала, вот и сиди.

Прислушалась, чудовища не ревели, их поглощала тьма. В бездонных болотах становилось тихо, вечность замыкалась временем. Звёзды светили всё ярче и что-то новое там, где исчезали гиганты, огрызалось пока ещё молодым зверем. Обречённо завыли псы. Пепельная буря поднялась и улеглась скоро, ночь стала тихой.

Так они и сидели друг против друга, прошло много времени, прежде чем Аша подцепила ножом край кляпа и срезала его.

Уголки рта перетёрты, но не кровоточат.

- Ты не имеешь права, - прохрипела Яса. - Отпусти меня!

- А ты попробуй, вырвись, - был равнодушный ответ.

Аша стругала ловушку для дичи. Нож умело ходил в сильных жилистых руках.

- Если захочу!..

- Захоти.

Вжик-вжик-вжик. У неё есть и другой нож, с зазубринами. Его Аша вонзала в плоть врагов и поворачивала, растягивала муку, увечье и веселье.

Голубые глаза сначала следили за ней, а потом утонули в пламени.

О да, как ярко оно сияло! Аша об этом позаботилась. Её глаза тёмными щелями следили за происходящим. Крайние ветки дотлевали, пожирали последние искры с жадностью. Этот пепел был другим, не тем, что ещё недавно бушевал снаружи.

Дрожащий круг светом очерчивал пространство неглубокой пещеры, плясал по неровным стенам. Нужно подбросить ещё веток, старые узоры утонули в темноте.

Но Аша этого не делала, она смотрела в лицо Ясы и продолжала хищно кривить рот, блеснули острые зубы.

- Я тебя не боюсь, - сказала Яса.

- А зря.

- Не играй со мной в эти игры, - вторая запнулась, пламя треснуло, облизала пересохшие губы.

Аша резко поднялась и накинулась на стену, она била её снова и снова, молча, а Яса причитала. А потом Аша, тяжело дыша, опустилась там, в темноте, оттуда сверкали лишь её глаза, но скоро и они потухли. Костёр догорел, и тогда послышалось:

- Лучше бы тебе было страшно.

- Аша, пожалуйста, я тебе ничего не сделала.

- Мне ты уже не сможешь, - сказала та.

Больше она ничего не говорила, до самого утра.

То, что это утро, они понимали по холодному воздуху. Он дрожал и стлался по земле от края до края, темнота ослабевала, и Оно надвигалось, но ещё не пришло. Аша встала и оказалась у входа в пещеру, посмотрела наружу. К тому времени Яса давно проснулась и, Аша это знала, сейчас следила за ней большими глазами, и молчала.

- Пожалуйста.

- Нет.

- Пожалуйста, - жалобный голос.

- Заткнись.

- Аша!

- Да заткнёшься ты, наконец?! - Аша оказалась перед той и упала на колени, схватил за плечи, и встряхнула, так что у Ясы челюсть клацнула. - Если не прекратишь ныть, я затолкаю тебе этот кляп обратно в рот и так и будешь лежать, пока мне не надоест. Лучше веди себя хорошо и не зли меня лишний раз!

С этими словами она поднялась и пошла прочь, взяла с собой копье, все ножи, капканы в мешке и выдвинулась в холод. Её шаги подхватил скрипучий ветер. Яса осталась одна в пещере и всё смотрела в ту сторону, а потом начала ползти.

Осуществить затеянное у неё получилось плохо. Аша поджидала на вбитом в землю камне. Так и сидела, расставив ноги и уперев в них руки. Яса перестала извиваться жалким червяком и опустила лицо в пыль. Когда Аша оторвала её за волосы от земли, у той грязь забилась в рот. Одежду Яса порвала об острые камни, даром, что некогда это были хорошие шкуры.

- Ты знаешь, на что сейчас похожа? - разнёсся низкий голос с хрипотцой.

У Ясы был голос другой.

- Отпусти меня, ну пожалуйста.

- Не хочу.

- Почему?

- Не хочу.

- Ответь мне, скажи! - закричала Яса. - Я имею право делать всё, что захочу. Как ты вообще смеешь мной распоряжаться?

Аша выглядела невозмутимой.

- А почему бы нет? - наконец раздалось с её стороны.

Яса побелела, затем покраснела от злости. Она попыталась вскочить на ноги, но получилось с трудом. Всё же, какая ни какая, а сила сохранилась - кинуться на Ашу, но та только сделала ей подсечку и Яса снова рухнула на землю и охнула, когда ударилась рёбрами о камни.

- И зачем всё это было? - протянула Аша отстранённо.

А потом Яса рассмеялась:

- Вечно ты командуешь, - сказала она.

Аша прищурилась.

- Я на этот раз так просто не поведусь, - заявила твёрдо, а с камня всё же встала.

Яса продолжала всхлипывать от смеха.

- Как себе что-то решишь, а мне каждый раз только и остаётся - слушаться. Упёртая, точно вывернутые.

- Вот не поминала бы их лучше.

- А что, всё равно ты им сердца вырежешь.

- Вывернутым вырезают печень, - сказала Аша. - Ходила бы со мной на охоту, знала бы.

- Я не люблю печень. Я люблю...

И тут она запнулась, голос её выдал.

- Всё я знаю, - резко бросила Аша и просочившаяся мгновение назад старая теплота, грубая насмешка - наспех ушло оно забившим крыльями стервятником; подняла Ясу рывком, осмотрела внимательно.

- Ты идёшь на охоту, - сообщила непреклонно.

Верёвки от удара ножом упали на землю, Аша подхватила их и пристроила на поясе.

- И идёшь по-хорошему. Уж поверь, жалеть я тебя не буду.

Яса растирала затёкшие руки.

- Уж поверю, - огрызнулась она.

Делать нечего, пришлось идти следом. Одна брела за другой в темноте. Аша держала палку с острым копьём наготове. Её волосы были скручены в плотные жгуты и перевязанные синей верёвкой. На ней хорошие шкуры, жёсткие, с короткой щетиной тех, кто не успел убежать. Шкуры ещё не перетёрлись, а шрамы на теле зарубцевались. Шрамы же на теле Ясы оставались свежими, её шкуры обветшали, и она брела медленнее, стараясь идти след в след. В ближайшей темноте она видела, как бугрились мышцы на руке Аши, как та поднимала копьё при малейшем шорохе.

Они шли долго, ступали по обездвиженной пыли и в непроглядном мраке близко гудели мухи. Иногда старые воды отсвечивали ядовитыми водорослями и тогда обе видели прежние страж-деревья, усеянные повешенными. Те болтались уже закаменелые, ногами вниз, высохшие.

- Я помню эти костры, - прошептала Яса, неотрывно глядя на повешенных, - их поджигают и они горят, как же ярко они горят!

И тут же получила кулаком в челюсть. Отлетела назад и обиженно утёрла ладонью кровь, перемешанную со слюной.

- Заткнись, - зарычала на неё Аша, - не смей говорить об кострах. Или хочешь ещё получить?

И ткнула в ту копьём под самое горло, острие чуть не оцарапало кожу. Яса попыталась отползти, но остановилась, позади гул мух только усиливался, рукой упёрлась в чьи-то обглоданные рёбра. Раздался треск и хруст. Кости давно истлели. Яса отпрыгнула назад и упала к ногам Аши. Потом поднялась и побрела за нею вперёд.

- Давай разожжём костёр, - говорила в темноте.

- Нет.

- Пожалуйста, мне так темно, только на пять минут. Ничего не будет, обещаю, я чуть погреюсь и мы его сразу затушим.

- Заткнись.

Яса получила очередной тычок. Они прошли рваные пасти каменных садов, миновали мосты над пропастями Кричащих.

- Это только ветер, - говорила Яса.

- Ещё нет, - сказала в ответ Аша, глядя в густой мрак бездны глазами охотника, не желавшего становиться жертвой.

- Как ты там что-то различаешь? - раздалось следом.

- Я ещё не разучилась смотреть, - прозвучал грубый ответ.

- Ты видишь их? Эти тени, они цепляются за скалы и пытаются ползти вверх, - прошептала Яса еле слышно.

- Глупые, - сказала Аша, - внизу темнее, пошли. Нам нужно много мяса. - Добавила резко.

Затем она почуяла след. Тварь пряталась среди пустых холмов, туда она утаскивала добычу и там высасывала ей мозг. Их битва была долгой, Яса слышала рык каждого из них, и чужая кровь падала ей на лицо горячими каплями. Чёрная кровь чудовища, чёрная кровь Аши. Аша забивала зверя пещеры камнями, рвала его шкуру заточенными каменными ножами. Отсюда почти ничего не было видно, только сверкали страшные глаза каждого. Раззявленная пасть твари выпустила все двадцать тысяч зубов, острые когти пытались сорвать врага, липкая шкура выбрасывала клейкий яд.

Где-то далеко затрубила другая тварь. Земля задрожала, стадо трубачей топтало пустошь, и далеко на горизонте зелёным маревом окрасились низкие тучи. Марево задрожало и впустило в себя синие разводы. Яса не только почувствовала, но и увидела мох у себя под ногами. Она уже разучилась видеть в темноте. Голые ноги обдало едкой сухой пылью.

Раздался тяжёлый звук удара, это пещерный зверь, прячущийся-в-деревьях, сбросил Ашу на груду камней, затрещали кости, та снова зарычала, но подняться сразу не смогла. Тогда Яса отступила, но услышала злой выдох сестры и резко оторвала часть почти прозрачной шкуры от своей одежды, нащупала в темноте кость, и обмотала её. Нашла камни и била ими один о другой, пока не стёрла руки в кровь, быстрее, чем могла.

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - причитала она.

Вспыхнуло пламя. Загорелась шкура и зачадила, но огня оказалось достаточно. Яса услышала свою речь, звучащую задом наперёд. Зверь уже занёс разветвлённые, как ветви дерева, когти на Ашей, но теперь болезненно щурился и отступал в свете дрожащего пламени. Он продолжал читать её слова с конца на начало, и они звучали как карканье старых птиц, и гул подземного ветра. Зверь шёл по кругу справа налево, а Яса стояла с вытянутым перед собой факелом и её руки дрожали. Два раза она замахнулась, и искры полетели во все стороны.

- П-пошёл прочь! - выкрикнула она слабо.

Зверь смотрел на неё, из-за света его глаза стали блеклыми бельмами.

Его зубы в две воронки втянулись, задрожали серыми рядами. Жилистые лапы топтали капающую с туловища слизь. А потом зарычала Аша, с хрустом вправляемых костей она поднялась с камней и прыгнула вперёд, всадила копьё зверю в загривок, надавила и загудела, когда услышала, как ломаются его кости. Направила копьё поглубже, и зверь загудел, потом следом закричала Аша. И добивала его, пока тот не перестал шевелиться, ломала ему ногами лицевые хрящи, выдирала глаза вокруг ещё гудящей пасти. А когда всё было закончено, Аса только успела повернуться - выхватила у неё факел. В свете огня лишь на миг блеснули и её бельма - а потом пламя погасло - всё погрузилось во мрак.

Тогда же Аша увидела, упавшая на мох кровь из разодранных рук - оставалась ярко красной.

Аша бросила потушенный факел об землю и затоптала остатки. Наступила ногой на последние тлеющие искры и тогда её глаза стали видны, блеснули зелёным светом ядовитых болот и потемнели. Собственные глаза Ясы ничем не светились, вокруг она не видела ничего, только смутные абрисы и силуэты. Это были то ли чудовища, то ли скалы. В любой миг она могла свалиться в пропасть и потому вынуждена идти следом за Ашей почти по отпечаткам её ног.

- Мы могли бы наловить мяса поменьше, - тяжело дыша, сказала Яса.

- Нам нужно много мяса, - затих глухо ответ.

- Тебе чуть спину не сломали.

- Много мяса, - упёрто повторила Аша и двинулась к зверю. Пыхтя, схватила его за передние лапы и поволокла в пещеру.

Внутри страшно воняло, Аша, казалось, этого не замечала. Стены пещеры поросли мхом, если их задеть, осыпались тяжёлыми седыми хлопьями. Что-то зашуршало в глубине, Аша не обратила на это внимания. Она достала нож и принялась свежевать добычу.

- Может быть, поможешь? - в какой-то момент бросила ворчливо и Яса присоединилась к действию. С ножом она обращалась ловко и теряла меньше мяса при отделении от него шкуры. Скоро её руки стали чёрными от крови. Обе ловко разрезали плоть между суставами, зная, где резать. Много времени это не заняло. Внутренности зверя ещё не успели остыть, когда Аша сказала:

- Ешь.

- Может, разведём костёр, - заискивающе предложила Яса. - Я очень вкусно жарю мясо.

- Заткнись и ешь, - прозвучало в темноте и снова сверкнули глаза напротив. Уж это Яса видела хорошо.

- Тебе раньше нравилось, как я жарю мясо, ты всё съедала.

- Заткнись, - та дёрнулась, но не ударила. Только замахнулась.

Ничего не оставалось, Яса потянулась вперёд и взяла сочащийся густой чёрной кровью кусок, и принялась есть. В темноте раздавались звуки чавканья, Аша шумно высасывала кровь и сглатывала. Яса тоже ела, но мясо не было жаренным, она глотала с трудом и зажимала рот, чтобы не подавиться.

- Ешь ещё, - сказала Аша.

- Я больше не могу.

- Ешь.

- Не могу, - Аша посмотрела на неё исподлобья и продолжила есть.

Надрывный рёв сотряс пещеру, но та продолжала заниматься своим делом.

- На, - в какой-то момент выбросила из-за пазухи кусочек скрученной кожи с привязанным к ней пером-тотемом. - Помажь.

Яса привычно взяла мазь и начала втирать её в руки.

А утром первым делом её выгнали в холод. Серая полоса маячила на востоке и Яса смотрела только на эту полосу, когда её загоняли в холодную воду. Ели они тоже холодное мясо, а теперь - шаг за шагом - гнали в осклизлый ил, где ворочались толстые пиявки и надрывно пищали жабьи головы.

- Мойся.

- Не хочу, - запричитала Яса, - оставь меня в покое, уходи! Я у тебя ничего не просила!

- Просила, - сказала мертвенным голосом Аша.