Читаем Гены онлайн бесплатно

– Я знаю, что видел! – кричал пострадавший. Он лежал на больничной койке, двое крепких парней удерживали его, чтобы мужчина в приступе полубезумия не нанес себе еще большие повреждения.

Жертву раздели по пояс. Через всю грудь мужчины проходили четыре кровавых пореза. «Повезло ему, – подумал Рэйден. – Порезы неглубокие, иначе кричать он бы больше не мог». Остальные царапины на теле мужчины выглядели старыми и явно не могли быть получены в последние несколько часов.

– Успокойтесь, вы пугаете всех вокруг, – спокойным, но жестким голосом сказал один из удерживающих мужчину.

– Я же вам говорю! – не унимался мужчина. – Это был демон! Самый настоящий демон! Огромная лысая тварь. Издали, в темноте, смахивает на человека. Но нет, это не человек. Это адское отродье, мать его! Только ад мог породить такое существо.

– Успокойтесь! – уже более грозным голосом произнес парень. – Сейчас придет лекарь и вылечит вас.

– Почему же вы меня не слушаете? – спросил мужчина. – Я пытаюсь вас предупредить! По городу бродит демон, готовый перебить всех жителей. А вам все равно. Почему, ну почему вы меня не слушаете?

Ответа не последовало.

Рэйден сделал глоток вина из бутылки, которую он все время держал в правой руке. Большой глоток. Он был расстроен. Хотя нет. Это не подходящее слово. Рэйден был взбешен. Тоже не то. Он был раздражен. Вот, точное слово. Вечером, каждую неделю в этот день, Рэйден усаживался на балконе своего дома, из которого открывался вид на Ярмарочную площадь. Он брал с собой две бутылки вина, которые клятвенно обещали привнести в его мир толику спокойствия и расслабления, и начинал слушать песни менестрелей. Уже ночью, две бутылки спустя, когда менестрели в очередной раз исполняли наиболее понравившиеся толпе песни, Рэйден самолично подпевал им и даже пускался в пляс. Потом он, одновременно уставший и умиротворенный, ложился спасть, а просыпался уже в отличном настроении, готовый к работе. Это стало его ритуалом несколько лет назад, но сегодняшнее происшествие его прервало. Да, Рэйден был раздражен. Поэтому он сделал еще один глоток, а затем вытер рот тыльной стороной ладони.

– Лекарь! – радостно, почти в унисон произнесли два парня, удерживающие мужчину, который все продолжал истекать кровью.

– Как он себя чувствует? – спросила привлекательная женщина, лет сорока, приблизившаяся к койке раненного человека.

Следом за ней подошел мужчина в кольчужных доспехах. Его лицо было испещрено множеством шрамов, из-за чего вид у него был отнюдь не дружелюбный. Коротко остриженные волосы мужчины уже покрылись сединой, что делало его похожим на пятидесятилетнего старика, хотя Рэйден знал, что ему меньше сорока. Это был командир городской стражи, который и вырвал Рэйдена из привычной ему выходной колеи.

– Четыре длинных пореза. Он потерял много крови. Если ему не помочь в скором времени, то он умрет, – мужчина на самом деле выглядел не лучшим образом. От его недавней энергии и непрекращающегося желания поговорить о демоне не осталось и следа. Сейчас же он пребывал почти в бессознательном состоянии и что-то тихо шептал, но Рэйден не мог разобрать, что именно.

– Отпустите его и разойдитесь, – властно проговорила женщина. – Мне нужно свободное пространство.

Когда парни отошли, лекарь присела на край кровати, провела руками над раной мужчины, затем приложила их к кровавым порезам. Ее ладони загорелись слабым синим свечением. Пострадавший тихо застонал. Женщина наклонилась к нему, прошептала на ухо сонное заклинание, и мужчина отключился. Женщина же стала аккуратно водить горящими ладонями по всей израненной плоти.

– Он выживет? – спросил командир городской стражи, который встал рядом с Рэйденом и смотрел на происходящее лечение.

– Должен, – неуверенно произнесла целительница. – Лечение займет около часа. Вам нет нужды находится здесь все это время. Я потом сообщу о результатах, – проговорила женщина, смотря на командира.

– Хорошо, – ответил он. – Я думаю нам есть, что обсудить, не правда ли, господин Рэйден?

– Наверно, – сказал Рэйден с едва уловимым акцентом и сделал очередной глоток.

Оба мужчины вышли из больницы. По обеим сторонам от входа в больницу висели фонари. Не магические, конечно, те могли себе позволить исключительно люди из богатых районов города, а обычные фонари с горящей свечкой внутри.

– Вы не местный, правда? – спросил командир стражи. Свет от фонарей был слабый, но очертания Рэйдена все равно можно было разглядеть: невысокий мужчина, с темными, спадающими на лоб, волосами, недельной щетиной и узкими глазами. Именно глаза и отличали его и членов его семьи от остальных жителей города.

– Я смотрю, вас не зря назначили командиром стражи. Вы явно наделены дедукцией. Позвольте спросить из чего был сделан вывод. Форма моих глаз навела вас на эту догадку или акцент? – ответил Рэйден, снабдив свой вопрос обильной долей сарказма.

– Я не думал вас обидеть, – сухо произнес командир. – Просто хотел узнать больше о человеке, которого рассчитываю нанять. Да, и зовите меня Дариан. Мне так более привычно.

– Хорошо, Дариан, – проговорил Рэйден, показательно успокоившись. – Мои предки выходцы с Восточных земель. Я уверен, что вы про те места никогда не слышали. От них я и унаследовал такую форму глаз. И ваш язык для меня не родной, поэтому я и говорю с легким акцентом. Так что, мне удалось удовлетворить вашу любознательность?

– Более чем, – ответил Дариан. – Переходя к делу. Как вы понимаете, я вас не для светской беседы вызвал. Существо, ранившее того мужчину, где-то в городе, и оно за вечер убило минимум пятерых человек. Двое из убитых – дети, которым на вид и десяти не было.

– Это печально, только я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите?

– Гхм. Позвольте мне говорить прямо. Я слышал, что вы приехали в город четыре года назад и с тех пор заделались наемником. Вы решаете проблемы людей за деньги. Убиваете. Сейчас вам тоже нужно убить.

К тому же, вы этот меч явно не для самообороны носите, – Дариан движением головы указал на пояс наемника, где висел длинный меч, лезвие которого отсвечивало в темноте кроваво-красными иероглифами. – Уж не знаю откуда он у вас, но для защиты от местных разбойников достаточно и деревянной дубинки.

– Мне кажется, что вы меня слегка переоцениваете, – сказал Рэйден. – Вы правы, я на самом деле помогаю людям с некоторыми затруднениями, но как правило мои заказы куда более рутинные. Отваживаю от девушки неприятных для нее мужчин. Выясняю, кто украл у семьи магический медальон, защищавший их от воровства…

Рэйден заметил нахмурившееся лицо командира и увидел отблеск горящих иероглифов в его глазах, смотрящих прямо на лезвие оружия.

– А, меч, – продолжил наемник. – Хм, убивать тоже приходилось, что уж скрывать, но делаю я это крайне редко и за очень большую сумму. А за то существо или демона, как его назвал тот человек, я потребую много больше.

– Если вопрос только в деньгах, то считайте мы его решили. На близкого друга Эме де Лорти, который является председателем городского совета, тоже напало это существо. К счастью, он выжил. Эме де Лорти же приказал мне избавиться от чудовища, не жалея средств.

– Хорошо. Я сделаю, что нужно. – сказал Рэйден и после небольшой паузы добавил. – За тысячу сольде.

– Сколько?! – опешил командир стражи. – Да самые уважаемые ремесленники в городе не зарабатывают тысячу сольде за год, а пьянчуги-наемники и подавно!

– Вино, словно огонь, Дариан, оберегает нас от ночных кошмаров. Как-то раз огонь спас меня от них, но с тех пор я предпочитаю вино, – в глазах наемника промелькнула печаль, но быстро испарилась. – Кстати, деньги я возьму вперед.

– Ладно, Рэйден, черт с вами! – голос Дариана прозвучал спокойно, но в его глазах можно было увидеть зарождающееся бешенство. – Из-за вашей исключительной репутации я соглашусь на тысячу сольде, но давайте обойдемся без рукопожатия. Вы только что обокрали мой родной город, а я предпочитаю отрубать руки ворам, а не пожимать их.

– Как скажете.

– Ждите здесь, а я пока схожу за деньгами, – Дариан сплюнул под ноги наемнику, развернулся и пошел за деньгами, нашептывая при этом себе что-то под нос, по-видимому проклиная всю семью Рэйдена до десятого колена.

«Можешь не утруждать себя, приятель, я уже проклят», – подумал невысокий мужчина и сделал очередной глоток вина.

Рэйден шел по Торговой улице, разделявшей кварталы бедняков и богачей. На редких домах висели фонари, что позволяло ему не плутать в полной темноте. Кошелек командира стражи отдавал приятной тяжестью в мешке на спине, который Рэйден взял с собой, еще при выходе из дома.

Дариан рассказал, что чудовище в последний раз видели недалеко от Золотой улицы. Именно там оно и напало на мужчину, которого Рэйден видел в больнице. Но это было часа три назад, и теперь оно далеко отсюда.

Мужчина дошел до Золотой улицы. Все было тихо: ни одного человека, ни одной открытой двери. На домах висели преимущественно обычные фонари, хотя местами уже начали попадаться и магические. Они красиво переливались – из синего в зеленый, из зеленого в фиолетовый, из фиолетового в красный, а из красного опять в синий. И так по новой, из раза в раз, повторяя заложенный в них цикл.

Рэйдену не давало покоя, на сколько легко командир стражи согласился с его условиями. Ему срочно нужно было много денег, поэтому он и заломил такую баснословную сумму, но не ожидал, что Дариан примет все его условия.

Наемник, оставив позади Золотую улицу, оставил там и свои сомнения, решив сейчас на них не зацикливаться. Рэйден знал, где находится существо, которое ему сказали убить, чувствовал его и направился прямо к нему.

Путь привел наемника к мосту, ведущему к Трем Домам. Рядом с мостом, буквально у его начала, лежала женщина. Ее можно было принять за пьяную или чересчур уставшую, если бы она издавала хоть какие-нибудь звуки. «Черт, – подумал Рэйден, наклонившись к женщине, и увидел на ее спине следы когтей, точно такие же, как и мужчины в больнице. – Очередной труп».

На мосту выделялись следы, которые оставило чудовище, явно испачкавшись в крови своей жертвы. Наемник чувствовал, что оно рядом. Посмотрел на Три Дома и понял – оно там.

– Мне жаль, – шепотом произнес Рэйден, обращаясь к женщине, и снова сделал большой глоток. Посмотрел на бутылку, в которой ничего не осталось, грустно выдохнул, поставил пустую бутылку к телу женщины и пошел по мосту.

Три Дома, когда-то были одним целым. Сто сорок лет назад его построил Лоренто де Альвер, один из богатейших торговцев города, дабы жить в нем со всей своей огромной семьей. Затраты были колоссальные, но результат того стоил – большой пятиэтажный дом, с террасы на крыше которого открывался превосходнейший вид на главные достопримечательности города – Центральную площадь, собор Вознесения, Гильдию искусств и многое другое. В последствии господин де Альвер поссорился с градоправителем, и после данного инцидента, был вынужден в спешке собраться и покинуть город навсегда. Дом был продан за копейки, а потом разделен внутренними и внешними перегородками на три дома, которые в последние годы раскупили местные люди искусства, полюбившие эти дома благодаря замечательному виду на свою гильдию.

Рэйден перешел мост и остановился. Следов уже не было видно, но он чувствовал, что чудовище внутри Трех Домов. Слева, на улице, донеслись какие-то голоса, негромкие, человеческие, но Рэйден все равно решил проверить.

На скамейке возле дома сидели два ребенка, мальчик и девочка, им было на вид лет по десять. Они увлеченно разговаривали и даже не заметили приближение Рэйдена

– Я знаю, что ты жульничал, – сказала девочка обиженным голосом. – Никто лучше меня не прячется. Ты точно использовал эту свою штуку, чтобы меня найти.

– Да не жульничал я! – горячо ответил мальчик. – Сколько раз уже можно повторять?! Ты всегда прячешься в подвале, в спальне родителей или на кухне, поэтому тебя легко найти. Мой усилитель предвидения всю игру находился в комнате. Я к нему даже не прикасался. Признай, что ты просто не умеешь проигрывать.

– А вот и не признаю. Никогда этой чепухи не признаю. Ты просто жульничал и все тут.

Мальчик хотел было что-то ответить, но тут оба ребенка заметили приближающегося к ним мужчину и, с появившимся на их лице недоумением, посмотрели на него. Вблизи, можно было увидеть, что мальчик на самом деле старше, и выглядит лет на двенадцать. Пусть у них и была разница в возрасте, но они были похожи друг на друга: светлые волосы, большие глаза, и маленький нос. Рэйден подумал, что это брат с сестрой.

– Детишки, привет. Вы случайно ничего странного в последнее время не видели? Или может слышали что-то необычное?

– Я ни про что не знаю, – упрямо произнесла девочка. – И вообще, мама меня учила не разговаривать с незнакомцами. Я, пожалуй, пойду в дом, – напоследок девочка кинула на Рэйдена злобный взгляд больших фиолетовых глаз.

– Сестра твоя? – спросил Рэйден, оставшегося сидеть на скамейке мальчика и не дождавшись ответа продолжил. – Хорошенькая.

Рэйден в этот момент подумал о своей одиннадцатилетней дочери. Она была милой и доброй девочкой, конечно, когда не совершала глупостей.

– Хорошенькая? – вторил мужчине мальчик. – Не знаю. Может мне стоит подойти к своему отцу и сказать, что какой-то непонятный старик зашел к нам в дом и назвал его любимую дочь хорошенькой. Я думаю, он найдет, что вам ответить.

– Так, спокойно, спокойно, – «Уже и комплимент сделать нельзя. Любое слово извратят. Ну что за детишки нынче пошли?» – Не надо никому ничего говорить. Я просто хотел узнать не видели ли вы двое что-то необычное?

– Мы ничего не видели. А теперь, если вы не уйдете, я вправду позову своего отца.

– Ладно, уже ухожу. Приятно было пообщаться, – «маленький говнюк» – про себя добавил Рэйден.

Не обнаружив чудовище в доме слева, Рэйден направился к центральному дому. Во дворе не было ни души, даже фонарь не горел, что было очень необычно, потому что они автоматически загораются при наступлении темноты. Рэйден подошел к двери, собирался постучать, но заметил, что она не закрыта. Он вошел в дом и при свете горящих внутри свечей увидел очередную жертву. На теле мужчины проступали следы когтей. «Дерьмо», – ругнулся про себя Рэйден. Именно этого он и боялся. Труп. Снова.

Внимательно осмотревшись на первом этаже, Рэйден обнаружил свежие следы крови, которые ввели вверх по лестнице. Собравшись с силами, он направился на второй этаж.

Поднявшись наверх, мужчина услышал сопение. Громкое, даже слегка пугающее. Он пошел на звук, исходивший из-за двери. Открыв ее, Рэйден увидел существо, описание которого слышал из уст пострадавшего мужчины. На чудовище падал синеватый цвет магической лампы, так что можно было рассмотреть все до мельчайшей детали. Существо лежало на спине с закрытыми глазами и размеренно посапывало. «Видимо, тяжелая была ночка», – усмехнувшись, подумал Рэйден.

Рассказ мужчины был недалек от истины. Тварь была огромная, под два метра, череп полностью голый, изукрашенный многочисленными прожилками, вместо носа была дыра, большие треугольные уши аккуратно разлеглись на полу, красное тело состояло из сплошных мышц, а продолжением кистей служили длинные острые когти.