Читаем Феникс. Часть 9 (СИ) онлайн бесплатно

То ли конец, то ли только начало

-«Два стрелка на крыше, левый вроде артефактор», — отчитался альбинос.

Прикинем ситуацию: три малефикара, один из которых сам Луар Потроха — ворон Портовых, при поддержке тридцати четырех стрелков штурмуют склад со стороны улицы, еще шестнадцать заходят с заднего входа, да еще и два новых снайпера на крыше. До хрена? Определенно, до хрена. Мы, конечно, крутые и все дела, но все же численность моего отряда не достаточна. Вместе с новенькой, еще толком не обкатанной в реальном бою Каисой, всего семь бойцов, двое из которых, по классификации гильдии, не дотягивают даже до уровня адепта. Хреновый расклад. Максимум пять минут продержимся, и нас положат. Надо, как обычно, выкручиваться. Я в неравном бою выбил себе хороший заказ, теперь надо не подавиться этим куском.

-«Аист, ты мельтеши наверху. Верген держит главный, остальные ему помогают. Медведь, за мной», — раздал я команды и кинулся вглубь склада.

Быстро сорвал крышку — мушкеты. Не то! Следующий — снова мушкеты. На третьем ящике мне повезло немного больше — пули. Это уже что-то. Быстро пометил ящик, просто проведя по крышке пальцем, после чего на дереве остался глубокий прожиг. Следом еще три ящика с пулями и один с мушкетами. Черт! Мое магическое чутье подсказывало, добыча рядом, но нам с Медведем пришлось изрядно потрудиться, прежде чем мы добрались до цели. Искомый груз нашелся чуть ли не в самом низу стеллажа, однако, когда я вскрыл крышку и обнаружил аккуратно уложенные, обернутые в мягкую ткань друзы огнита, мое настроение резко улучшилось.

Судя по всему, кристаллы доставили в город контрабандой, на шахтах, где добывают этот минерал, его сразу фасуют на заряды, но сейчас это было не принципиально. Указав Медведю на ящики с оружием я распорядился перенести их к несущей стене здания. Сигнал о захвате первого склада мы уже подали, но из-за превосходящих сил противника удержать его не сможем, а так как голову Варата Глыбы — лидера Портовых добыть не удалось, по причине ее отсутствия на взятом складе, я рассчитывал хотя бы на мушкеты.

-«Лишних денег не бывает», — хмыкнул я про себя.

Удивительное дело, все чаще стал ловить себя на какой-то параноидальной форме жадности. С одной стороны, деньги не были для меня самоцелью и я всегда держал свою «жабу» в ежовых рукавицах, а с другой, никогда не упускал случая заработать дополнительную монету.

Стоило Медведю снять и отставить в сторону крышку, я навис над ящиком, и с моих ладоней потек красный туман концентрированной силы. На пару секунд он застыл над кристаллами, а затем огнит начал с жадностью впитывать его. Если бы не взрывоопасность огнита и его предрасположенность к огненной силе, этот минерал вполне можно было использовать как накопители, так как он почти не уступает им в объеме.

Рядом свистнула пуля, повезло — она прошла чуть выше меня, взъерошив волосы потоком ветра, однако во избежание я присел над ящиком, продолжая щедро изливать силу.

У входа отчаянно матерился облаченный в серебряный доспех из жидкого металла Верген. Мечник с шипением массировал ушибленные ребра. Похоже, на крыше действительно засел кто-то матерый, возможно военный артефактор — редкий кадр, сродни самому Вергену (как ремесленник он мог бы зарабатывать куда больше). Ну, или «Око» — секта колдунов со специализацией на стрелковом и метательном оружии. Поразить цель через двадцать сантиметров каменной кладки — весьма серьезное достижение. Такое препятствие мягкой свинцовой пуле ни за что не пробить, разве что справится крупнокалиберная снайперская винтовка из моего мира. Очевидно, что без магии тут не обошлось.

В главный вход «постучали» маги крови. Удар с легкостью переломил толстенный запорный брус, так что щепа полетела во все стороны, а с центральных ворот чуть не сорвало с петель створки. Моей команде пришлось напрячься, чтобы закрыть их и не подставиться под пули. И тут впервые с начала операции свою полезность показала новенькая Каиса. В ее арсенале не было убойных плетений, но девчушка смогла на чистом контроле силы создать резкий порыв ветра, который поднял с пола пыль, щепки, мусор и метнул всё это прямо в открытые ворота, на время полностью перекрыв врагам обзор. Этот неожиданный трюк дал время Вергену и Тамре быстро закрыть ворота и не допустить прорыва.

Один из бандитов (то ли очень смелый, то ли очень глупый) все же рискнул сунуться внутрь, правда он тут же был выпотрошен Тамрой. «Кровавый цветок водяного бога» пробил ему живот, где и раскрыл свои бритвенно-острые лепестки, нарезая плоть еще живого человека на неаппетитные ломти.

Все же я не ошибся в своем выборе — природный талант ограненный трущобами Заара показал себя во всей красе. Ведь что-то подобное могла сделать и Тамра, но старшая ученица школы «бога воды» привыкла решать вопросы по-другому. Сильному незачем придумывать фокусы, он просто берет и побеждает врага, но когда ты маленький и слабый, приходится подключать все силы и фантазию, чтобы просто выжить.

Надо ускориться.

Кристаллы огнита быстро заполнялись внутренним свечением и пульсировали. Следуя совету опытного мага, что читал в академии «взрывное дело», я прикрыл глаза, полностью сконцентрировавшись на звуковой части магического восприятия. Если в начале кристаллы звучали, как глухое «до», то уже через минуту и треть моего резерва звук сменился на нейтральное «ми», а затем стал плавно повышать тональность до «фа» и «соль». Возможно я смог бы довести их звучание до звонкого «си», однако опытные люди говорили о неоправданном риске такого занятия. С их слов, только две из семи шахт огнита — Карвацкая и Дашатан, давали кристаллы необходимой стабильности. У меня сейчас не было ни знаний, ни инструментов, ни времени для того, чтобы определять происхождение этих друз. Поэтому, когда их звучание перешло на «ля», я резко оборвал поток энергии. От резерва осталась всего треть, однако чувствовал себя превосходно. Аккуратно, подобно археологу, которому попала в руки древняя фарфоровая ваза, я прикрыл крышку ящика.

-«Медведь, помогай, — скомандовал я и тут же выматерился на излишне резкого помощника. — Да тише ты, придурок, а то сейчас взлетим на воздух!»

Мы поставили ящик на пол, а затем обложили его заранее отмеченными ящиками с пулями. Подарочек должен получиться на славу.

Как только мы закончили работу, я скомандовал отступление. И быстро его возглавил. Ударом руки, подкрепленным техникой «огненного бога», переломил запорный брус на задних воротах склада и щучкой нырнул в сторону. Створки резко распахнулись и воздух наполнил свист пуль от второго отряда противников, что все это время подкрадывался к нам с тыла.

Свинцовый дождь прошелся по помещению склада. Первым, под прикрытием моего «потока огня», в ворота вошел Верген, следом за его спину проскользнул и я. Пляшущие языки пламени уменьшили плотность вражеского огня, но в этот раз против нас играли не новички, а тренированные бойцы Портовых, как бы не из личной гвардии самого Варата Глыбы. Эти господа были вооружены не только аркебузами и различным холодняком, но кое-кто даже пистолями. А еще я видел, как тонкие голубые нити тянулись от серебряных браслетов на руках и закручивались вихрем вокруг фигур. По этой примете легко опознать «воздушный щит», как-то покупал несколько таких артефактов для семьи. На вид ребята казались достаточно сильными, чтобы мочь отклонить пять-шесть пуль и даже среднеранговых плетений второго круга. В общем, серьезные противники, и дело не только в огневой мощи и экипировке отряда, но и в умении всем этим пользоваться. Гады действовали уверенно и без лишней спешки: прятались за укрытиями, нарезали сектора и не били залпами, а грамотно выбирали цели.

Несмотря на потоки огня, Верген тут же поймал с пяток пуль, зарычал что-то матерное и сделал два шага назад, чуть не сбив мне концентрацию. Я бы с удовольствием подставил другу плечо, но был предельно занят. Скукожившись за спиной напарника я творил магию: поддерживал пляску пламени и одновременно создавал ворох «блуждающий огней». Такое я еще не отрабатывал на своих тренировках, но вот пришлось, да и, если честно, это оказалось не сложно. Плетения первого круга уже не требовали от меня вербальных формул, достаточно было лишь мысленного усилия.

Хотя плетения первого круга не отличаются особой силой, однако, считаю, что я не зря старательно оттачиваю свои заклинания и практикую «циркуляцию силы». В моем исполнении и при удачном попадании даже такое слабенькое заклинание вполне может покалечить или убить человека.

Ворох «блуждающих огней» сорвался с моих ладоней и устремился вперед, накрывая толпу бандитов. Ожидаемо сработала защита противника — «щит воздуха». Барьер ловит пару «огней», а вот третий уже пропускает. Принцип «Кольца Стихий» в чистом виде — Огонь сжигает Ветер! Пламя впивается в цель, прожигает одежду и погружается в плоть. В целом не самое эффективное оружие, вот только в моем заклинании уже привычно присутствовала скрытая начинка в виде «огня Рокада». Но даже при этом после трех залпов «блуждающий огней» погибли всего двое, остальные получили лишь ожоги различной степени тяжести, однако своей цели я добился — огрызаясь одиночными выстрелами противник отступил.

«Бегом-бегом-бегом», — подбадриваю я команду, становясь на место замыкающего. Теперь возглавляет отряд Верген, сразу за ним Медведь с Каисой, затем Ико, а с флангов прикрывают Аист и Тамра. Худющая девчонка проигрывает в скорости даже низкорослому альбиносу и еле поспевала за бешеным темпом нашего отряда. В итоге Медведь в какой-то момент просто подхватил тщедушное тело на руки. Контролировать движение отряда временно пришлось перекинуть на Ико, так как я был занят «отрубанием хвоста». Хоть я и потратил две трети резерва, экономить смысла не было, сейчас мы либо порвемся, либо ляжем тут все, как один.

Я щедро отправлял преследователям заряды «блуждающих огней», стараясь если не убить, то максимально замедлить противника.

Снова началось бегство. Мы поворачивали, проходили сквозь арки, петляли по узким улочкам и пересекали дворы, однако, «хвост» держался крепко. Местные знали район куда лучше нашего. Да еще и взявшаяся не пойми откуда нежить путалась под ногами. Вергену даже пришлось пустить в ход меч, и пара голов покатилась по грязной мостовой. Чуть позже характерный шепот заранее предупредил меня о приближении немертвого, так что прыгнувшего из окна простейший вид нежити — ревенант я встретил сдвоенным ударом «плетей». Огненные ленты начисто срезали тваре кисти обеих рук, вспороли спину, чтобы расплескаться внутри жидким пламенем. После этого покойник потерял к нашей команде всякий интерес, он упал землю и начал исполнять танец в стиле брейк-данс от жгущего его нутро пламени.

Почти секунду я рассматривал корчившуюся нежить, пока в моей голове не собрался пазл: бушующий вихрь темной силы над вражеским флагманом, удар и, как результат, воскресшие мертвецы. Мощный всплеск некроэнергии просто обязан был породить какое-то количество немертвых. Логично.

Бегство продолжалось.

«Хвост» держался крепко, однако нам удалось его сильно растянуть. Портовые лучше знали улицы района, однако будучи простыми людьми, пусть и с военной подготовкой, они здорово уступали одаренным в скорости и уж тем более в выносливости. Да и бандиты не знали, что в моем рукаве завалялся козырный туз.

Стоило оторваться от основных сил противника и добраться до большого перекрестка, мы принялись за дело. В воздухе, повинуясь движению рук Тамры, начала конденсироваться влага, мелкие капли повисли прямо в воздухе и начали увеличивать объем. По сути, это был самый скользкий момент нашего бегства. Во-первых, задуманное мной не было готовым плетением, я всего лишь опирался на законы физики, а во-вторых, техника Царств, в отличие от Имперской школы, была сильно завязана на жесты и ее было очень сложно скрыть. Хотелось уйти незаметно, но, как говорится, при отсутствии поварихи, пользуем дворника.

Когда капли достигли размера крупных виноградин, я резко выпустил силу в виде потока тепла. Потоки раскаленного воздуха ударили от меня во все стороны, мгновенно высушивая одежду и испаряя воду. Я давным давно освоил этот трюк, еще в первый «сезон дождей», позже использовал его, когда забывал купить уголь. Сейчас нашел ему новое применение, просто вложив больший объем энергии. Тяжелый, густой туман завис над перекрестком, чем мы и не преминули воспользоваться. Он укрыл нас от преследователей и прочих «доброжелателей», которые могли бы подсказать бандитам, куда мы делись. Сбрасывать местных со счетов было бы большой ошибкой. Это для нас банда Портовых была врагом, а для местных скорее злой сторожевой собакой. С такой сам не поиграешь — укусит, но и врага не подпустит.

Под прикрытием тумана мы скользнули в подъезд пятиэтажки и затаились. В это время Ико прилагал все силы, чтобы наше исчезновение не вызвало лишних вопросов. Ведь нам стоило опасаться не только преследователей, но и жильцов дома.

Туман под порывами ветра понесло дальше по улице, вниз, к пирсам. Альбиносу хватило бы умения скрыть наш подъезд иллюзией, но это была бы слишком грубая подделка под реальность.

В этот момент к перекрестку подошла первая пара Портовых. Судя по еле заметным нитям на браслетах, «воздушный щит» у обоих был разряжен «в ноль», так еще у одного на прикладе мушкета красовалась глубокая выемка от попадания «блуждающего огня». Пусть бил я не прицельно, однако и не промазал. Враги настороженно замерли, водя стволами по сторонам. Внимательно они осматривали улицы и ближайшие дома, пару раз взгляды цепляли наше укрытие, но, подчиняясь воле альбиноса, скользили дальше.

Через девять секунд к ним подтянулись еще трое бойцов.

-«Давай ударим?» — пришла кровожадная мысль от Вергена, которого изрядно бесило, что приходится бегать от каких-то бандитов.

Сколько знаком с Вергеном, а до сих пор удивляюсь, как на этом человеке причудливо сплелись и врожденная кровожадность, и воспитание матери-землянки, и долгие годы тренировок у одного из лучших мечников Империи. Все это скомпилировалось в своеобразный кодекс, которого он и пытался придерживаться. Кодекс Вергена, как настоящий пиратских кодекс — вещь весьма своевольная, к примеру, он легко позволяет драпать во все лопатки от превосходящего силой противника и одновременно ударить в спину, особенно когда можно безнаказанно пустить кровь. При всем при этом моему другу не чуждо и благородство, он чтит нерушимость слова и правила поединка. Вот такой странный человек мой друг Верген… Маньяк, что с него взять, но его можно понять, нервы у всех на взводе.

Сейчас мне бы ничего не стоило убить этих пятерых, да и остальных, если бы они подходили небольшими партиями. Однако считать противника глупее себя — это верный способ самоубийства. Как только мы будем обнаружены, повторится ситуация, как и на складе. В общем, миссия выполнена, а драка ради драки меня не интересует.

-«Нет», — коротко бросил я в ответ.