Читаем Феникс. Часть 2 (СИ) онлайн бесплатно

Первые капли настигли нас уже в сумерках, мы, не останавливаясь, шли по болотам уже больше четырех часов, а Силок все подгонял и подгонял нас. Низко висящая туча за нашей спиной периодически нас нагоняла, и нам приходилось уходить в сторону. Тем не менее, по солнцам, я смог определить, что охотник придерживается юго-восточного направления. Судя по спокойствию нашего проводника, особо необычной для него такая ситуация не была, и все же он продолжал гнать нас вперед.

— Еще чуть-чуть, и мы в безопасности! — на ходу крикнул Силок.

До безопасного места действительно оставалось недалеко. Стоило миновать чахлый заболоченный перелесок, как мы оказались на островке с крупным скальником. Охотник первым углубился в этот лабиринт, и мы последовали за ним.

Пробираясь между навалами камня уже под хлещущим дождем, я проклинал свою глупость, которая повела меня в это чертово болото, деревенскую колдунью с ее советами, непутевого ученого, которому за каким-то чертом потребовалось лезть в такие дебри, да и еще много чего. Но в один момент хлещущие со всех сторон струи воды и ветра перестали меня доставать – мы оказались в небольшой пещере.

— Все, пришли, — выдохнул Силок, скидывая свой рюкзак. — Здесь переждем. Думаю, через пару часов элементали от нас отстанут, вообще странно, что они так долго нас преследуют, как будто специально. Никогда раньше за ними такого не было.

— Мужики, вы как? — обратился я к остальным компаньонам.

Мокрые до нитки бандиты, не привыкшие к подобным путешествиям, устало опустились на землю.

– Нормально, – буркнул Борода, а Сивый и Сапог лишь кивнули.

Пока мы переводили дух, наш проводник уже успел скинуть верхнюю одежду, разложить ее по нагретым за день камням, обустроить себе ночлег и даже нарезать солонину. Вот что значит опытный человек, не то, что наша компашка городских увальней. Последовав его примеру, я тоже скинул свой наряд, оставшись в одном белье, и стал расстилать одеяла.

В одном из углов я приметил кучку заготовленных сухих дров и уже собирался разжечь костер, но охотник меня остановил:

— Не стоит разводить огонь, ундины — элементали воды и этого не любят, горячего поедим уже на стоянке ученого, завтра в обед, не раньше.

– Не надо так не надо, — спокойно согласился я, как-нибудь переживем. — А что, Силок, большие эти ваши руины?

– Сложно сказать, большая часть в болотах утонула, а то, что из них выступает… Хм… — Силок ненадолго задумался, прикидывая размеры. – В высоту как молодое дерево, а по размерам не меньше нашего поселка будет. Но дюже страшные там места, еще мой дед рассказывал, что по ночам там призраки воют, да так, что от страха можно в штаны наделать. Я те руины обычно десятой дорогой обхожу и всего пару раз на ночь становился. Жуткое место.

-- Но живой же.

– Так у меня обереги светлых богов есть, – мужчина показал на связку амулетов на шее.

О божественной магии я много слышал, а кое-что и видел собственными глазами, но как она работает, даже представления не имел.

– А как же тот ученый?

– Не знаю, дурак, наверное, – изрек мудрость охотник и закутался в одеяло. Разбойники дружно заржали на такое остроумное замечание.

***

Новый рассвет привычно наполнил силой и энергией. Сквозь камни в наше убежище с восточной стороны пробивались первые лучи – всходили Гесеон и Герион. Правда, на этом приятные новости заканчивались: дождь и ветер, всю ночь атаковавшие наше убежище, даже не думали отступать, отчего утренняя прохлада казалась еще более колючей. Мне даже показалось, что часть камней покрыта легким слоем инея, хотя в этих широтах снег – большая редкость, и увидеть его можно только на склонах самых высоких пиков.

Поднявшись, я усилием воли разогнал кровь по организму и внутреннее пламя нагрело мое тело – так-то лучше. Снаружи пещеры дождь усилился, и порыв ветра принес несколько капель.

– Ну, и погодка, – пробурчал проснувшийся проводник. – Так быть не должно. Господин Охотник, может, вы своей магией разгоните их?

– Не мой профиль, я маг огня.

– Вот же блин, а что же вы раньше не сказали?! – воскликнул Силок.

– Чего не сказал?

– Что вы маг огня, это ж они за вами увязались! – пояснил охотник.

– А ты спрашивал? – еще не до конца понимая о чем речь, ответил я.

– Вот и поговорили, – ни к кому не обращаясь, со вздохом произнес Силок.

Разбойники еще спали, Силок задумчиво сопел, а я пытался разобраться в ситуации. Похоже, проводник прав, исходя их тех легенд, что я помню, и дополнительной информации, полученной уже здесь, Феникс – это не только бессмертное создание, но еще и воплощение огненной стихии. Моя горящая кровь вполне могла привлечь ундин-элементалей воды. Не знаю, как обстоит ситуация с сильванами-элементалями воздуха, но водяные точно являются моим антиподом.

Со слов проводника получается, что эти элементали иногда преследуют живых, но быстро теряют интерес и уходят, в нашем же случае, похоже, на такой удачный исход можно не рассчитывать. Этих обитателей болот явно напрягает мое присутствие, и сами уходить они не собираются. Неприятная ситуация, и мне абсолютно непонятно как быть и что делать.

– Слушай, Силок, а что они вообще из себя предсталяют? Как выглядят? Чего бояться? – надо было собрать побольше информации о противнике, перед тем как переходить к каким-либо активным действиям.

– По-разному выглядят, сам я их только издалека видел, но байки это все, будто они на людей похожи. Те, что воздушные, те постоянно форму меняют, то смерчем станут, то порывом ветра. Водные более устойчивые и выглядят как зависшие в воздухе капли дождя, шагов с двадцати и не определишь, что перед тобой элементаль. Физических сил у них немного, но магией ударить могут. Видел, как они болотника убили: воздушные как кулаками воздухом дубасят, не смертельно, но не приятно, а водные струями воды бьют, что-то наподобие плети это поопасней, свист стоит, будто действительно кто плетью машет, а при ударе даже кожа лопается.

Говорят, «под лежачий камень вода не течет»: сами элементали не уйдут, а значит, надо решаться, и мои спутники здесь мне не помогут. Я вновь задумался, оценивая свои силы. Смогу ли я одолеть такого противника, и что будет, если они всей толпой накинутся? Точных данных про этих тварей у меня нет, но даже моих скромных знаний хватает, чтобы уверенно сказать «да». На убойность своего небольшого арсенала сильно рассчитывать не приходиться, но магической энергии во мне на пятерых хватит. А вот если они нападут все вместе, то могут начаться серьезные проблемы – шапками закидают. Но здесь главное – сильно не высовываться из-под защиты камней и все может обойтись.

– Ну, попробуем, – я встал и натянул сапоги.

– Что попробуем? – не понял ход моих мыслей охотник.

– Говорю, пойду сам посмотрю на этих твоих духов стихий.

– Это опасно, господин Охотник, – попытался отговорить меня Силок.

– И что теперь, вечно тут сидеть? – поставил я точку в этом бессмысленном разговоре. Решил – действуй.

Верхнюю одежду надевать не стал, без применения магии этот бой не выиграть, а после моих боев она, как правило, приходит в негодность. Так что буду удивлять врага, пойду в бой в одних трусах и сапогах!

– Поток. – Фраза-активатор, и с моей ладони срывается трехметровый поток бурного пламени. Выставив руку вперед и используя огонь как щит, я пошел вперед. Первые капли дождя зашипели, испаряясь в огне, но дождь как будто только этого и ждал. Потоки воды усилились, и пламя начало прибивать к земле.

– Ха! – злая ухмылка пробежала по моему лицу. Я так тоже умею. Напряжением воли я заставил магическую энергию быстрее течь по каналам, и пламя снова набрало силу. Жалко, что «поток пламени» не самое убойное заклинание, уж очень оно удобное, даже целиться особо не надо, только повернуть руку в сторону врага.

Первый встреченный мной стихийный дух предсказуемо оказался водным.

Стоило повернуть за очередной камень, как мне навстречу ринулось шарообразное скопление подвешенных в воздухе капель воды. От неожиданности я даже толком не успел среагировать, когда в воздухе что-то свистнуло, и мне в лицо больно ударила плотная струя горячей воды. Если бы удар пришелся в кадык, то, скорей всего, сломал его, но мой огненный щит сбил прицел элементалю и слегка смягчил сам удар, поэтому я отделался всего лишь шишкой на лбу.

Резким скачком я сократил дистанцию, еще в прыжке меняя «поток пламени» на «лезвие», и стал полосовать водяную сферу огненным клинком. Амплитудные режущие замахи проходили сквозь тело противника безо всякого сопротивления, уничтожая целые куски элементаля. Я успел нанести три удара перед тем, как заметил, что капли воды в теле элементаля начали уплотняться в узел. Догадавшись, что это признак подготовки к новому удару, я без промедления воткнул лезвие прямо в центр этого уплотнения. Горячий пар ударил во все стороны, и элементаль буквально взорвался. Я инстинктивно прикрыл лицо, и остатки водяного тела прошлись колючим дождем по рукам. Перед самой смертью водяной дух заморозил свое тело, и меня окатило мелким градом. Его осколки прошлись по моим рукам, рассекая кожу на кистях. Быстро осмотрев себя на предмет повреждений, я пришел к выводу, что легко отделался. Сейчас обе мои руки пылали от выступившей крови, но, слава богам, что льдинкам не хватало массы и скорости, чтобы нанести серьезные повреждения – поставить синяк или выбить глаз они вполне могли, а при попадании в уязвимые участки с мягкой кожей легко ее рассекали.

От самого же элементаля остался вытянутый голубоватый кристалл, длиной около десяти сантиметров, штука достаточно редкая и ценная. Кристалл можно было выгодно продать.

Я попытался взять его в руки, но капли моей крови случайно попали на его поверхность, и он быстро разрушился.

– Вот же черт! – высказался я от потери ценного ингредиента. Сперва надо приводить себя в порядок и только потом думать о трофеях. Трофеи буду собирать позже, когда разберусь со всеми противниками.

Следующий водный дух, который преградил мне путь в каменном лабиринте, тоже попытался меня атаковать водянной плетью, но в это раз я был готов. Резко припав к земле, я пропустил над собой тугую струю воды и рывком сократил дистанцию с врагом. Три размашистых удара огненным лезвием рвут водяную плоть элементаля, но тот пытается создать новую плеть. Укол прямо в центр – на этот раз я был готов к последствиям – поэтому, когда он начал сжиматься перед взрывом, прикрыл лицо и поспешил отскочить под прикрытие ближайшего камня.

Полностью спрятаться не получилось, скакать с ограниченным обзором очень неудобно, но все-таки сила удара оказалась значительно слабее на расстоянии, так что взрыв второго элементаля обошелся для меня почти без последствий.

С третьим противником все вышло еще более гладко. Он был почти на треть меньше своих собратьев, и его даже не пришлось добивать – три удара огненного лезвия просто развоплотили его, и он осыпался безвредными каплями воды.

– Ну, гады, держитесь, – проговорил я, готовясь к новому бою.

Враг мне достался сложный из-за своей магической природы, но не самый умный. Их тактика была проста и бесхитростна. Стоило только водяному элементалю меня заметить, как он тут же бил плетью, после чего ему требовалось около пяти секунд для подготовки к следующему удару. Мне этого времени хватало, чтобы сократить дистанцию и нанести значительные повреждения. Добивающим же ударом почти всегда выступал точный укол огненного лезвия в формирующееся плетение. Перед самым взрывом я замечал странные всполохи силы, скорей всего, мой удар нарушал их движение.

Мне удалось уничтожить уже семерых противников, когда мне впервые попался сильван – элементаль воздуха. Вначале я принял закружившийся ветер за обычное явление, но когда он сжался в сферу, я понял, что встретил элементаля. Короткий момент растерянности мог бы мне стоить пропущенного удара, но атаки не последовало.

Плотные потоки воздуха растрепали мои мокрые волосы, и сильван взлетел в дождливое небо. Воздушная природа этого элементаля не позволяла ему надолго обрести статичную форму, он постоянно менялся и не мог удержаться на одном месте. Некоторое время я внимательно следил за этим завораживающим танцем, но дух скрылся в потоках льющейся на землю воды и исчез.

Самой же радостной новостью для меня был тот факт, что созданию стихии оказалось безразлично мое присутствие. Похоже, ему было плевать на мое огненное происхождение в отличие от ундин, и он не намеревался ввязываться в драку. Одной проблемой меньше.

Мой поход по каменному лабиринту продолжился, и после победы над одиннадцатым противником я приблизился к его краю. Навалы камня заканчивались, и впереди было открытое пространство болот. К сожалению, каменный лабиринт был не так велик, как мне бы хотелось, и у меня не получилось долго уничтожать противников по одному.

На открытой местности порывы ледяного ветра были значительно сильнее, и царивший здесь холод наморозил тонкую наледь на поверхности болотной воды. При дыхании изо рта вырывалось облачко пара, и кожу неприятно пощипывало от мороза.

За прошедшее время я привык к жаркому климату, и такой резкий контраст заставил внезапно вспомнить о доме. Земля и мой родной Рыбинск с его суровыми зимами, где иной год температура опускалась до минус сорока, явственно встали перед глазами, и мне пришлось отстраниться от этих мыслей, так как враг ждать окончания лирических отступлений не собирался.

Примерно в двух десятках метров от границы наледи расположилось густое скопление стихийных духов, которые и создавали эту климатическую аномалию. Десяток ундин парили в воздухе исполняя причудливый, но удивительно красивый танец, их тела постоянно менялись перетекая в разные формы. Как бы ни было опасно, я не мог не восхититься красотой зрелища.

У самой земли, прямо в центре этой круговерти, находился самый крупный из духов. Здоровяк почти втрое превосходил тех, что я видел до этого.

Мое секундное колебание стоило мне потерю инициативы. Горючая кровь на моих руках продолжала пылать и вместе с зажатым «огненным лезвием» подсвечивала мою фигуру даже сквозь плотную стену дождя. Капли шипели и исходили паром. Здоровяк колыхнулся и двинулся в мою сторону, а я стал пятиться назад под прикрытие валунов.

Резкий свист заставил присесть, водяная плеть духа ударила чуть выше моей головы. Атака была такой силы, что изъеденный временем и болотом камень раскрошился, по спине острыми краями прошлись осколки. Силен гад.