Читаем Эра останков (СИ) онлайн бесплатно

Аат — первый город, возведённый нашаранами. Именно на Берегу Надежды высадился основатель того Нашара, что мы знаем сейчас. От этого события сначала Тёмные, а потом и все остальные драконы принялись считать года, обнулив прежнее летоисчисление "от конца Эры Ночи". Тёмные не терпели расплывчатости и вранья и не могли вести летоисчисление от события, которое то ли было, а то ли не было, а если и было — то в заявленную ли дату.

Впрочем, рассказ пойдёт не о древней истории и не о почти столь же древнем городе, "всеотце" нашарских городов, в котором уже восемьдесят лет не меняли мозаику на мостовой, а она всё держалась так же крепко, и руны, выложенные на мозаике, до сих пор завлекали в ещё не закрывшиеся и не сменившие специализацию лавочки. Последствия истории, её памятники можно с высоты углядеть, а те, кто её творят, зачастую на первый взгляд незаметны.

Двое драконов и антропоморфная волчица, мокрые и уставшие, выбрались на берег в отдалении от пирса, в той части порта, куда не заглядывают случайные прохожие. Первый дракон имел зеленую чешую, серебристые пластины на груди и животе и серебристую же гриву. Двигался он несколько неуверенно, будто много времени провел сидя или лежа. Второй дракон был примерно на голову меньше, мелкая чешуя имела пепельно-серый цвет, чуть светлела на груди. Тело обтягивали ремни, пропущенные через вшитые в основания крыльев кольца, на ремнях висели подсумки, на уровне пояса слева — ножны под широкий изогнутый нож, под правым крылом скрывалось что-то длинное. Серо-белая подтянутая волчица двигалась более уверенно, на поясном ремне были ножны с ножом, в лапе — гарпунное ружье с уже заряженным гарпуном.

Бросать свои вещи на берегу не хотелось — улики лишние — но и тащить с собой не было особой охоты, ведь возвращаться в морскую пучину они не собирались.

— Наплавался, — заявил зелёный, выгребая когтем воду из металлического разъёма киберинтерфейса в своей голове.

— Ты хоть раз до этого момента наружу выходил, Зален? — с сомнением протянула волчица, стягивая с себя и сворачивая плавательный костюм.

— Выходил, — отозвался зеленый дракон с серебристой гривой, — Мэривей, ты думаешь, что я родился на той базе?

— Да ладно, не так уж и старо ты выглядишь, — подначил зеленого дракона пепельно-серый, выжимая лапами воду из пепельно-серого короткого ирокеза между рогов, — А если серьезно, то надо нам отсюда поскорее двигать, как говорят земляне — "огородами, огородами", — подпустил пепельный в речь нездешний "окающий" акцент.

— Асвер, скажи честно — ты знаешь, где нам можно надежно спрятаться? — с интересом посмотрела на серого дракончика волчица.

— Есть пара вариантов, — тот отстегнул из-под правого крыла длинный предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся коротким карабином с револьверным механизмом и массивным дульным тормозом на стволе. Сдвинув вниз рычаг затвора и откинув влево барабан, Асвер начал выковыривать стреляную гильзу, — Или мы уходим отсюда в глубину леса, и там отсыпаемся, все-таки уже полные сутки на бегу и нервах, или выходим в город и снимаем в каком-нибудь трактире комнату. Сами видите, минусы есть у обоих вариантов.

— В Аате гостиницы мало чем отличаются от скотного амбара, — Мэривей стала сворачивать костюм в компактный прямоугольный тюк. — Зато можно снять квартиру задёшево. Или целое загородное поместье по примерно тем же расценкам. На самом деле, дальнейшие действия больше зависят от вашего маршрута.

— Я подумывал возвращаться в Расторг, — Асвер прикинул вес баллонов, в которых остался ещё час кислорода. — Одну вещь там на сохранение оставил, а другую намеревался приобрести.

— Аат как торговый город получше, с выбором шире, — Зален вернул баллончик подводного репеллента Асверу. Против осьминогов состав так и не пригодился, а на воздухе был не слишком полезен. — Если только недавняя катастрофа не сильно на нём отразилась. Так или иначе, сейчас там из тех, кто смог пережить вирус, в основном Воплощения Тьмы. Очень маленькой силы и маленького влияния на сознание, скорее всего. До недавнего времени единственным спасением от магического вируса было посвятить заражённого в Воплощение, присоединить его к сознанию Тьмы…

— Те вещи уникальные, — Асвер покачал головой. И Тьма в расторг не суётся, по моим предположениям. Там иная сфера религиозного влияния.

— Это кто? — с интересом спросил Зален.

— Деструкторы, — без особых эмоций отозвался пепельный дракончик, — Я, правда, у них в храме немножко накуролесил… Но те, кто меня подробно рассмотрел, или в итоге не выжили, или на лапы и ноги нескоро поднимутся, или вообще из храма носа не высовывают. Ну и все-таки, много ли действительно стоящих вещей можно набрать на одну душу?

В желании Асвера забрать оставленное и приобрести новое был вполне приземленный факт. Пусть нашаране не дадут за эти вещи больших денег, но кое-кто другой, что называется, "оторвет с лапами".

В Нашар Асвер прибыл в отпуск, издалека. Если быть совсем точным — из другого Мира. И, если в Нашаре драконы были одной из доминирующих рас, то в родном Хорриане их насчитывалось чуть больше пяти сотен. Казалось бы, этого очень мало, но драконы выкручивались за счет активного использования технологий. И некрупному чешуйчатому отпускнику было рекомендовано обращать внимание на любые технологии, способные как-то увеличить техническое превосходство родного Клана.

В том числе поэтому он и собирался вернуться в Расторг — секта деструкторов обосновалась на древней базе более развитой цивилизации, способной создавать сервоброню и ядерные реакторы. Но толком изучить чудеса инопланетной технологии Асвер не успел, потому что пришлось улепётывать от враждебных культистов, огорчённых прерыванием мироубийственного ритуала. К следующему походу в эти руины придётся подготовиться основательнее.

— На одну душу сильный артефакт приобрести не получится, потому что в его создании уже требуется целая, не разодранная на энергию душа разумного существа, — прояснил Зален. — Но можно, например, безбедно жить сороковник или два. Жильё приобрести или в поход снарядиться основательно.

— Вопрос был риторическим, но мысль основательно снарядиться мне нравится, — начал рассуждать Асвер, — Правда, пока не знаю, брать здешнее снаряжение или подтянуть из Хорриана. С одной стороны, здесь достать нужные вещи наверняка не проблема, были бы души. С другой же, против местных атакующих средств наверняка и защиты разработаны, а очередь из автоматического карабина не держит ни один из известных мне щитов. Но притащить из Хорриана оснащение, оружие и боеприпасы это время, не меньше суток.

— А тебе дадут оружие? — с легким подозрением посмотрела на Асвера Мэривей. Действительно, вид дракончик имел подростковый, и далеко не во всех обществах столь молодому разумному могли бы доверить хотя бы короткий меч, не то, что огнестрельное оружие.

— Я только выгляжу мелким, — улыбнулся Асвер, — На самом деле я уже пять лет как совершеннолетний. Ну и потом, не на совсем ведь беру, а с возвратом. И ради перспективных технологий не то, что оружие — штурмовую тройку направят без вопросов. А это, я вам скажу… — многозначительно протянул дракончик.

Штурмовые тройки возникли сразу после того, как драконий Клан заключил военный союз с одним из человеческих королевств. Драконы за вполне конкретные материальные и чуть более расплывчатые политические блага выполняли роль истребительной, бомбардировочной и штурмовой авиации. Подобраться к неуклюжему аэроплану для того, кто рожден летать — не проблема, взрослый дракон вполне поднимал около полусотни земных килограммов бомбогруза, и каждый в тройке имел штатное оружие — легкий автоматический карабин.

— Правда, не думаю, что нам потребуется столь серьезная поддержка, — добавил пепельный дракончик.

— Скорее я сомневаюсь, что тебе её предоставят безвозмездно, — Зален посмотрел на городские стены. — И до портала в Хорриан от Аата не близко.

— Товарно-денежные отношения у нас только с людьми, внутри Клана отношения другие, — покачал головой Асвер, — От каждого по возможностям труда, каждому по результатам труда. То есть, если бездельничаешь — то в пище и защите не откажут, но по минимальному принципу, только чтобы лапы не протянул. И опять же, я вовсе не рядовую должность последние годы занимал! Так что мне достаточно необходимость аргументировать, доказать, что эти технологии нашему Клану действительно нужны.

Доказывать, правда, не пришлось бы — сделанная по меркам дракона готовая сервоброня, пусть даже и неисправная, все равно была немалой ценностью. На чистой механике ее было не сделать, на чистой магии тоже, а объединенная команда техников и магов, хоть и достигла вполне ощутимых результатов, но дальше опытных образцов отдельных узлов пока не продвинулась. Нужен был прототип, который можно разобрать по винтику, снять чертежи и адаптировать под производственную базу.

— То есть, они на нас ответное поручение навесят? — Зален воспринял информацию с подозрением. Мэривей — с юмором.

— Я из корпорации Иресара ушёл, от осьминогов ушёл, а от инопланетян и подавно уйду…

— На вас-то почему? Исключительно на меня, а уж в одиночку я буду эту операцию проворачивать, или кого-то привлеку, это мое личное дело. Кстати на тему привлечения… еще один вариант, кинуть в Клане по общей сети клич. Пара-тройка горячих голов с вечным шилом в известном месте точно откликнется, если будет в тот момент на Базе. Главное тихо сработать, чтобы официальные власти потом ноту протеста не предъявили.

— И у вас такое одобряется? — недоверчиво спросил Зален.

— Не то, чтобы одобряется, — замялся Асвер, — Но, скажем так, не наказывается, если польза в итоге оказалась значительно больше вреда, и возможного в том числе. Ну да ладно, патроны и взрывчатка у меня есть, да и кое-каким оружием мы наверняка разжиться сумеем, так что попробуем справиться своими силами. Ну, если вы, конечно, согласны поучаствовать, — решил уточнить позицию спутников пепельный дракончик.

— Горячие головы могут охладить ещё на таможне, — Зален, подумав, всё-таки взял с собой снаряжение, рассчитывая если не сбыть его, то хотя бы перепрятать, чтобы не выдавать место "приземления" лишний раз.

— Мало конкретики, чтобы отказываться или соглашаться. Но проводить точно можем, места не самые гостеприимные и лучше путешествовать группой, — решила Мэри.

— Уже за это буду благодарен, места действительно неспокойные, — благодарно кивнул Асвер.

Раз уж в Нашаре отдохнуть не удастся, можно провернуть пару интересных дел. Помощь Мэривей и Залена была бы вовсе не лишней, но пробраться в старый исследовательский комплекс можно и в одиночку. Хоть деструкторы наверняка и предприняли меры по недопущению посторонних, все вентиляционные шахты они заблокировать точно не могли, а их расположение дракончик неплохо запомнил еще с прошлого "визита".

По большому счастью, а может по врождённой нашарской честности, за проведённую вдали от Расторга девятицу местный трактирщик сохранил всё, что Асвер на него оставил, несмотря на трудности бушевавшей по стране эпидемии… а может, этот факт сделал задачу лишь проще. Получив причитающуюся душу, оставшуюся после всех походных закупок и подорожных расходов, владелец "Кружки" отдал Асверу ключ от комнаты, в которой томился труп в сервокостюме.

— Карта и твой артефакт там же. Можете заселяться.

Кивнув, дракончик забрал ключ и вместе со спутниками поднялся на второй этаж. Провернув в замке ключ, открыл дверь и вошел в комнату. Идущий следом Зален замер на пороге с возмущенным выражением на морде:

— Ты предлагаешь нам ночевать в одной комнате с трупом?!

— Чем тебя он не устраивает? — прикинулся не понявшим сложившейся ситуации Асвер, — После того, что хранилось на складе на втором ярусе? Этот, в отличие от некоторых тех складских единиц, лежит себе тихо, и не намеревается никуда бежать… — поймав полный праведного возмущения взгляд зеленого дракона, пепельный продолжил: — На самом деле, я предполагал сейчас быстро с него снять бронекостюм и оттащить тело в подсобку. Он тут лежит уже больше десяти дней, и даже не пахнет, на нем какое-то заклинание сохранности. Еще денек полежит, полагаю, а как отдохну, куда-нибудь тело определю.

Пока Зален, волевым усилием убиравший с морды возмущенно-брезгливое выражение и Мэривей, по виду таких ярких эмоций не испытывавшая, проходили в комнату, Асвер присел у трупа и начал неспешно разбираться в креплениях и шарнирах сервоброни. Мысль была простая и незатейливая — раз уж броня боевая, на ней не должно быть никаких заметных защелок, за которые может зацепиться противник в рукопашной схватке. Но при ранении или смерти облаченного в эту броню товарищи должны вытащить его из этой самой брони. Значит, где-то есть небольшая, малозаметная панель с кнопками управления, коих не может быть больше трех-четырех.

Панелька нашлась на правом боку. Разумно — противник не зацепит, а свои легко дотянутся. Только кнопка была всего одна. Асвер аккуратно надавил на нее, подержал пару секунд, отпустил — и с тихим механическим гулом начали расстегиваться сочленения элементов высокотехнологичного доспеха.

— Если он дарканский, — Мэривей скептически наблюдала, как металлический саркофаг обнажает иссохшуюся "мумию", — как он до сих пор не исчерпал свой элемент питания?

— Он должен работать от энергии тела владельца, как варет, компьютер, вживляемый прямо в лапу, — предположил Зален, не смотря в сторону кадавра, вместо этого подходя к забитому окну и проглядывая через щели в досках. — Но не гарантия, я подобными технологиями раньше не интересовался.

— Отмеченное здесь место далеко от Расторга, — Мэривей, тем временем, рассматривала карту. Непрофессиональная, самодельная, но не такая уж грубая. — Южная оконечность Кейтегора, то ли на берегу, то ли почти у него. Примерно на границе старых территорий Нашара и Базал-Турата, человеческой провинции.

— Здесь или встроенный аварийный аккумулятор, или функция подпитки от внешнего источника, например, того, кто снимает броню, — Асвер, сравнив примерный вес иссохшего трупа и брони, все же выбрал вариант снять броню, она казалась легче мумии, — А скорее всего, и то, и другое. На активное движение… эх-х… требуется много энергии, и если сразу попытаться вытянуть ее из носителя, то может случиться, как говорят некоторые земляне, неприятность из шести букв, причем полная, а накопитель, собрав со временем запас энергии, может отдать его не только плавно, но и хорошим импульсом. Ага, давай, пошла, родимая…