Читаем Элемент Водоворота (СИ) онлайн бесплатно

====== Глава 1. Многочисленные гости Конохи. Трудный день для Идзумо и Котетсу. ======

Еще морозное весеннее утро озарило солнечными лучами вытесанные в скале профили пяти Хокагэ, прохладный ветерок срывал с деревьев на главной аллее только-только распустившиеся зеленые листочки, закручивая их в причудливом танце. Коноха еще спала, укрытая, как покрывалом, голубоватым туманом. На пропускном пункте у ворот дремали над кружками дымящегося зеленого чая Идзумо и Котетсу, предвкушая еще один размеренный и спокойный денек, какими были практически все дни в Конохе за последние три года. Обязанности их за это время ничуть не изменились: вялотекущий режим прибытия в деревню посланников из союзной Суны для выполнения совместных миссий, стабильная работа шиноби по выполнению заданий, редкие собственные миссии. Все это навевало на двух друзей смешанные чувства: с одной стороны, скуку и желание проявить себя, стать джонином; с другой стороны, мирное течение жизни создавало ощущение спокойствия и благополучия, которое совсем не хотелось отпускать.

Солнце уже почти полностью появилось из-за горизонта, когда сквозь смыкающиеся после ночного дежурства веки они увидели на дороге у главных ворот Конохи две фигуры: молодой юноша лет двадцати пяти с короткими светлыми волосами и необыкновенно ясными серыми глазами и хрупкую девушку лет семнадцати. При виде ее сон сразу пропал из глаз Идзумо и Котетсу – девушка была исключительно мила: густые каштановые волосы, блестевшие в лучах восходящего солнца, волнами спускались по ее плечам почти до талии, среди аккуратных черт ее лица выделялись большие кобальтово-синие глаза и очаровательно добрая улыбка.

Судя по темно-фиолетовому жилету и защитной бандане с четырьмя волнами, юноша был джонином Скрытого Тумана. Шепнув пару слов на ухо девушке, он прошел через ворота, оставив ее ждать на пороге. Подойдя к пропускному пункту, парень недоверчиво прищурил серые глаза, заметив недвусмысленные взгляды Идзумо и Котетсу, обращенные на его обворожительную спутницу, и их открытые от удивления рты.

- Кхм! – громко кашлянул он, обращая на себя внимание. – Доброе утро! Мое имя – Юки Харука. У меня послание для Хокагэ-сама от Пятой Мидзукагэ Мэй Тэруми.

- А?

- Чего? – одновременно пробормотали шиноби Конохи, не отводя взгляда от девушки, которая с интересом рассматривала надвратные узоры.

- Говорю, зовут меня Харука Юки, у меня послание для Хокагэ-сама! – юноша помахал перед их носом небольшим свитком.

Идзумо и Котетсу переглянулись и стали искать имя юноши в списке заказанных пропусков.

- Вряд ли вы найдете заказанный на меня пропуск, – философски протянул Харука. – Никто не предупреждал о нашем прибытии.

- Тогда, наверное, нужно сообщить Шикамару, – предложил Идзумо. – Он ведь у нас ответственный за внешние связи деревни. Только вот спит еще, думаю, время полшестого. Пойду будить. Сейчас ведь опять начнет ныть.

- Подождите немного, пожалуйста, – проговорил Котетсу, приглашая гостей присесть на скамейку у пропускного пункта.

Харука послушно приземлился на скамью, девушка последовала его примеру и присела рядом, опьянив стоявшего около Котетсу сладковато-терпким ароматом корицы и меда, исходившим от ее пушистых волос.

Поджидая своего напарника и Шикамару, шиноби Листа старался не смотреть на гостей из Скрытого Тумана и сосредоточиться на работе, вглядываясь в даль главной дороги. Утренний туман почти рассеялся, и песчаное покрытие было залито золотистым солнечным светом. Котетсу прищурился и заметил на дороге еще двоих шиноби: довольно высокого юношу в странного вида ушастом колпаке и девушку с беспорядочной копной соломенных волос, собранных в четыре хвостика. Они быстро двигались по направлению к воротам и вскоре уже стояли перед пропускным пунктом, улыбаясь во все тридцать два зуба.

- О! Темари-сан! – Котетсу поднялся со стула в знак приветствия. – Давненько вы у нас не были!

- Привет-привет! – улыбнулась девушка, снимая пристегнутый за спиной тяжелый железный веер и копаясь в спрятанном под ним рюкзачке. – Ксо! Где этот чертов пропуск? Это, кстати, Канкуро, помнишь его, наверное.

- Ндрасьте, – скривил гримасу кукольник.

- Доброе утро, Канкуро-сан. Я сейчас оформлю на вас пропуск, – заторопился Котетсу. – Надолго в этот раз, Темари-сан? Вы ведь по поводу визита Кадзекагэ? – спросил он, заполняя для Канкуро пропускную карточку.

- Да, думаю на несколько дней. Ну и где этот лентяй Нара? – возмутилась девушка. – Ведь предупредила же его, что будем к рассвету. Опять проспал?

- Не сердитесь, Темари-сан! Вы обещали к шести, а сейчас только без четверти. Шикамару никогда не опаздывает, если обещал! За ним Идзумо побежал, у нас тут небольшая неожиданность, – Котетсу покосился на сидевших на скамье шиноби Скрытого Тумана. – Ваш пропуск, Канкуро-сан.

- Хорошенькая неожиданность, – встрепенулся Канкуро, заметив симпатичную девушку. – Нам бы такие в деревне неожиданности, я бы тогда тоже на пропускном пункте сидел не вылезая.

- Они из Тумана? – вполголоса поинтересовалась Темари. – Что им нужно?

- Без понятия. Пришли с четверть часа назад, сказали, что у них послание для Хокагэ от Пятой Мидзукагэ Мэй Тэруми, – так же тихо ответил Котетсу.

- Парень-то, судя по форме, джонин, – констатировал Канкуро.

Со стороны деревни послышались шаги, и вскоре возле пропускного пункта появились довольный Идзумо и заспанный Шикамару. Наспех затянутый хвост на голове последнего и криво застегнутый жилет свидетельствовали о том, что он действительно только недавно поднялся с кровати.

- Мендоксе! Щас начнется, – обреченно протянул Нара, глядя на серьезное лицо Темари. – Если здесь эта дамочка, жди беды, я тебе точно говорю, – вполголоса сообщил он Идзумо, приготовившись выслушать нотацию.

- Опять проспал, Нара? – с хитрой ухмылкой проговорила песчаница. – Не говори только, что вчера всю ночь работал, все равно не поверю.

- Ага, работал, распоряжался по поводу прибытия посланников Песка. Какая же ты все-таки проблематичная женщина! – огрызнулся Шикамару. – Пошли, что ли? Хокагэ уже на ногах, я проверил. Дарова! – кивнул он Канкуро.

- Ндрасьте! – ответил кукольник, украдкой поглядывая на слегка покрасневшую сестру.

- Шикамару, тут вот прибыли шиноби из деревни Скрытого Тумана. Говорят, у них послание к Хокагэ, – напомнил Котетсу.

Нара окинул взглядом гостей.

- Мендоксе! Ну вот опять на мою голову проблем! Не успел с одними посланничками разобраться, другие притащились, – подумал про себя парень, хмуро переводя взгляд с юноши на девушку и обратно. – Девчонка ничего так, значит, проблем с ней не оберешься. Не надо на нее особо пялиться, а то можно и схлопотать, – он мельком глянул на Темари, которая с недовольным лицом считала, на сколько секунд взгляд Шикамару задержится на очаровательной девушке из деревни Тумана. – Надо однодневный пропуск пока оформить, – сказал он наконец Котетсу. – Посмотрим, чего они там хотят Хокагэ передать.

- Имена назовите, пожалуйста, – спросил Идзумо, доставая карточки на однодневный пропуск.

- Юки Харука, – буркнул юноша, недовольный столь пристальным вниманием к их персонам и тем более присутствием посланников еще одной скрытой деревни.

- Кайен Макото, – тихо проговорила девушка, подняв на Шикамару свои большие кобальтово-синие глаза.

После соблюдения формальных процедур, Шикамару предложил всем следовать за ним, и они отправились к резиденции Хокагэ по пустынным утренним улочкам Конохи. Шикамару шел впереди, болтая о чем-то с Темари, Канкуро нехотя плелся за ними, то и дело пытаясь влезть в разговор и вклиниться между ними. Посланники Тумана шли сзади, рассматривая фасады домиков и лавок, только открывавших свои витрины. Воздух наполняли утренние ароматы свежей выпечки и крепкого чая и кофе.

- Блин, все-таки прикольно у вас тут все устроено, – констатировал Канкуро, в очередной раз сворачивая шею на витрину кондитерской лавки, манившей круассанами с ванильной начинкой. – Все для людей, так сказать. Может, позавтракать?

- Тебе лишь бы пузо набить, Канкуро! – шикнула на него Темари. – Мы уже завтракали. А сейчас у нас много дел. Нужно обговорить с Хокагэ-сама подробности визита, подготовить документы для продления союзного договора, обсудить проведение будущего экзамена на чуунинов, проследить, как идет подготовка к визиту Кадзекагэ-сама и еще куча всего. А тебе лишь бы наедаться!

- Ну, это ж круассаны с ванильной начинкой, Тем! Мои любимые! А мы чем завтракали? Дрянью какой-то в придорожной забегаловке…

- Я сказала, нет! Тебе бы вообще-то похудеть, между нами говоря! У нас, конечно, широкие дверные проемы, но ты скоро рискуешь не пролезть!

- Как ты ее терпишь? – шепнул ему на ухо Шикамару, скривив хитрую гримасу. – Проблематичная женщина!

- Не говори, – как-то обреченно ответил Канкуро. – Не видать мне круассанов.

Тем временем они подошли к большому зданию с красной эмблемой огня над входом и огромными стальными щитами, установленными по всей окружности крыши. Шикамару перекинулся парой слов с шиноби, охранявшими вход в резиденцию Хокагэ, и провел гостей внутрь по лестнице на второй этаж. Посланники Тумана, впервые увидевшие огромную круглую колоннаду в коридоре резиденции, были поражены масштабом и искусностью работы архитекторов. Постучав в пятую по счету дверь, Шикамару аккуратно просунул внутрь голову.

- Разрешите, Хокагэ-сама?

- Входи, Шикамару. Ты не один, насколько я понимаю.

Всех гостей пригласили в когда-то довольно просторный кабинет, в котором теперь яблоку негде было упасть, потому что повсюду лежали книги, папки с отчетами о миссиях, каталоги шиноби и прочие рабочие бумаги.

- Интересно, как это наш Кадзекагэ умудряется не превращать свой кабинет в филиал библиотеки? – хихикнул про себя Канкуро.

- Доброе утро, Темари-сан, Канкуро-сан! – поздоровалась Цунадэ, вежливо приглашая их присесть в кресла напротив нее. – Хорошо ли вы добрались?

- Благодарю, Хокагэ-сама, добрались лучше некуда, обошлись даже без песчаной бури в этот раз, – улыбнулась Темари, припомнив свое последнее путешествие в Коноху по поводу очередной совместной миссии.

- Прекрасно. Ну, быть может, мне распорядиться по поводу завтрака, вы, наверное, устали с дороги? – предложила Хокагэ, найдя полное и горячее одобрение в блаженно сощурившихся глазах Канкуро. – Выпьем чаю, а после займемся делами. Шизунэ, распорядись по поводу чая и кофе, и чего-нибудь перекусить, – хитро ухмыльнулась она, украдкой глядя на милую кошачью улыбку Канкуро и покрасневшее лицо Темари, тут же пнувшей брата под столом ногой.

- Хокагэ-сама, – Шикамару нагнулся к ней и прошептал несколько слов, указывая взглядом на стоявших в дверях посланников Тумана. Лицо Цунадэ стало серьезным, она нахмурилась и присела за стол.

- Добро пожаловать в Коноху, – довольно безразлично произнесла она, обращаясь к Харуке и Макото. – Что привело вас ко мне? О чем хотела сообщить Мидзукагэ-доно?

Харука достал из кармана запечатанный свиток с посланием Мидзукагэ, сложив пальцами левой руки несколько печатей, снял кодовый барьер, и передал свиток Хокагэ. Цунадэ внимательно прочла содержимое свитка и передала его Шикамару, тот тоже изучил написанное и удивленно глянул на Макото.

- Хокагэ-сама, мне кажется, что, коли уж экзамен на чуунинов в этом году будет проходить в Суне, мы можем доверить содержимое этого свитка посланникам Песка, – Нара глянул на сосредоточенное лицо Темари, которой не терпелось выяснить, что нужно ниндзя Тумана в Конохе, и отрешенный взгляд Канкуро, в мечтах уже поедавшего пресловутый круассан с ванилью.

- Если Харука-сан не против, – Цунадэ вопросительно посмотрела в серые глаза юноши и прочитала в них согласие. – Темари-сан, Пятая Мидзукагэ, Мэй Тэруми, просит меня посодействовать этой девушке в подготовке к экзамену на чуунинов.

- Вы позволите, Хокагэ-сама? – прервал ее Харука. – Ситуация в Киригакурэ сейчас такова, что мы не можем сформировать даже одну команду талантливых генинов, которые смогли бы принять участие в общем экзамене. После тех чудовищных порядков проведения экзаменов, которые были приняты при Четвертом Мидзукагэ, трудно восстановить репутацию, сами понимаете.

- Почему бы тогда не подождать? – справедливо поинтересовалась Темари. – Если в следующем году, возможно, наберется команда? Я поясню: как главный экзаменатор, назначенный Кадзекагэ-сама, могу сказать, что первый и второй этапы будут нелегкими, а до экзамена уже меньше двух месяцев. Сможет ли она за столь короткий срок найти в Конохе команду, которая позволила бы ей проявить свои сильные стороны и прикрыла бы болевые точки?

- Мы и так ждали слишком долго, – ответил Харука. – Мэй-сама целый год пыталась подобрать команду. Поймите, ей уже семнадцать лет. В таком возрасте некоторые уже становятся джонинами, и у нее есть потенциал, говорю как ее учитель.

- И тем не менее, – не отступала Темари. – Суна впервые переняла у Конохи право на проведение экзамена. Мы несем ответственность за безопасность всех генинов на этом экзамене, поэтому мы не хотим каких-либо инцидентов. Более того, по настоянию Кадзекагэ-сама мы проводим отборочные туры в каждой деревне, поэтому не все генины смогут участвовать…

- Да брось ты, Тем, – подал голос Канкуро. – Пусть девочка попробует. Пройдет в Конохе предварительные испытания, как все. Цунадэ-сама, найдется у вас команда? – кукольник получил еще один пинок под столом от сестры и замолк.

- Я думаю, что нужно поговорить об этом с джонинами на совете, – задумчиво протянула Цунадэ. – Если найдутся такие команды, где джонины рекомендуют не всех… Совет в одиннадцать утра, поэтому у нас есть еще часа четыре на размышление. Быть может, вы хотите с нами позавтракать? – спросила она у Харуки, тот вежливо отказался, испросив разрешения погулять по улицам Конохи до совета. – Думаю, Шизунэ сможет вам помочь сориентироваться в деревне.

В кабинет Хокагэ тем временем принесли чай и кофе, которые распространяли по всей комнате бодрящий аромат, и поднос с вожделенной выпечкой, каждый из видов которой вскоре обнаружился на тарелке перед довольным и почти уже мурлыкающим Канкуро. После плотного завтрака разговор был направлен в более серьезное русло обсуждения условий соглашения о сотрудничестве, которое предполагалось продлить во время первого визита нового Кадзекагэ. Темари с энтузиазмом продвигала идеи нового правителя Суны о том, что следует расширить список потенциальных совместных миссий двух деревень и углубить сотрудничество в области подготовки молодых шиноби. К согласию они пришли только около половины одиннадцатого и, довольные собой и собеседниками, пообещав встретиться вечером для обсуждения официальной части грядущего визита, разошлись: Цунадэ – на совет джонинов, Темари и Канкуро в сопровождении Шикамару – проверять последние приготовления к приезду Кадзекагэ.