Читаем Эльдар. Светлое и темное (СИ) онлайн бесплатно

Эльдар. Светлое и темное

***

   - Вперед, моя Серда. Вперед.

   Голос возницы вырвал меня из приятной полудремы. Эх, хорошо-то как! Под боком - удобные мешки с мягкой тканью, сверху - теплое весеннее солнце, вокруг - ароматы луга, а разум убаюкивает мерный цокот конских копыт.

   Я попытался задремать снова, но сон не шел - видимо, я окончательно выспался. Еще немного повалявшись на мешках, я принял сидячее положение и, от нечего делать, принялся глазеть по сторонам.

   Вокруг меня, насколько хватало глаз, простиралось поле - зеленое, бескрайнее, волнующееся от малейшего порыва лёгкого игривого ветра. Над травой, то и дело, взлетали мелкие птицы и яркие бабочки - одни догоняли, другие убегали. Мимо нас, раз за разом, пролетали шмели, совершенно не боясь ни людей, ни лошади. Да что шмели - вон, суслики, и те потеряли страх, перебегая дорогу почти под копытами лошади. Хотя, чего удивляться -весна всегда сводит всех с ума.

   Вдоволь налюбовавшись весенним безумием, я повернулся к вознице.

   - Далеко еще до Хляби? - лениво поинтересовался я.

   Пожилой мужчина в легкой серой куртке и в широкополой шляпе, уверенно покачал головой.

   - Недалече. Еще пару холмов обогнем, и будем уже на месте.

   Пару холмов? Недурно.

   - А потом куда ты поедешь? - Спросил не из интереса, а что б поддержать разговор - ехать в молчании мне не хотелось.

   - Потому? Распродам ткани, а опосля поеду домой, на север, в Багровую, - поделился своими планами возница.

   - Ну и, э... как у вас там, в, э... Багровой? - Да - в разговорах с незнакомцами я не очень силен. Не люблю я говорить - я люблю больше скушать.

   - У нас? У нас плохо, - с грустью признался тот. - Этой зимой в амбрах сгнила большая часть семян из тех, что мы отложили для посева. Но это еще не все.

   - Не все?

   - Угу. Молодые телята, что родились той осенью, по весне все сплошь квёлые да вялые. Ни ходить не могут, ни есть. Все заставляем делать силком.

   - Надо же...

   - И, вдобавок, какая-то хворь по деревне ходит. Как-будто нам прежних забот было мало.

   - А... - протянул я деланно скорбным тоном. На самом деле мне было все-равно, что творится в той Багровой, как и любому встречному-поперечному. Что мне чужие заботы? Мне и своих хватает.

   - Зуб даю - наверняка это работа какого-нибудь темного мага, что б ему пусто было, - в сердцах воскликнул мужчина.

   - С чего вдруг? - удивился я. Удивился настолько, что даже приподнялся на локте.

   - Ну дык, а кому это нужно еще? - искрение отозвался торговец. - Никогда такого не было, чтобы на одну деревню столько бед навалилось. Вот я и думаю, что это - старания темного мага.

   - Темного мага, думаешь? - переспросил я, поплотнее запахивая шарф, и то, что он за собой скрывал. - А зачем это магу нужно?

   - А? - недоуменно переспросил возница и обернувшись, озадаченно глянул на меня ничего не понимающим взглядом.

   - Ну, тому твоему магу - на что это все нужно-то? - снова спросил я его.

   - Э... На что ему нужно? Парень - я тебя не понимаю.

   Не понимает он. Зато на обвинения у него ума хватает.

   - Да что тут непонятного? - заявил я уже возмущенно. - Я спрашиваю тебя - зачем твоему темному магу все это делать? Все это? Ходить к вам куда-то, и проводить столь сложные ритуалы? Ради чего? Зачем? В чем его будет выгода?

   - Ну... - Мужчина озадаченно зачесал затылок, сдвинув шляпу на лоб. Но мысли так и не шли.

   Я решился ему помочь.

   - Вы что, обидели какого-то темного? Несвежего пива ему в трактире подали?

   - Нет, не было такого, - замахал руками тот.

   - Или телегой ногу ему переехали?

   - Нет, и такого не было.

   - Или облаву на него устроили?

   - Да боги упаси.

   - Может вы награду за его голову объявили?

   - Нет, ну что ты, что ты, - продолжал испуганно отнекиваться он.

   - Ну вот, а ты говоришь. - Я прекратил пугать мужчину и снова улегся на мягкий мешок. - Тогда такому магу нет причин мучать вас всеми этими бедами, да заодно и мучать себя проведением таких сложных магических ритуалов. Которые, по понятным причинам, проводить ему нужно тайно. - Я усмехнулся. - И, знаешь, что еще?

   - Чего?

   - Чтобы творить столь сложные заклинания, нужна большая магическая сила. То есть, такое под силу не каждому темному магу. Далеко не каждому, - добавил я со знанием дела. - Гляди - малоопытный темный маг способен сотворить только самые слабые заклинания - вызвать короткую боль, нанести небольшие раны. Может заставить замереть на месте, или морок ненадолго навести. И все. Да и магических сил у него словно кот наплакал.

   Сказав это, я тяжело вздохнул, но тут же быстро взял себя в руки.

   - А вот чтоб такую порчу нанести или такую болезнь, так тут ого-го какая сила нужна. Не сила, а силища. А таких магов в нашем баронстве немного - раз, два, и обчелся. И все они, к тому же, известны слугам барона. Стоит темным магом сделать что-то такое этакое, то всё - их поймают, скрутят, и сразу же отведут на эшафот. Поэтому творить им такие вещи не выгодно. Разумеешь?

   Прежде чем мне ответить, возница долго думал.

   - Но как же так? - спросил он, явно потерявшись в собственных измышлениях. - Ведь все же зло в мире оно от темных. Разве нет?

   О как? Ну, конечно. А отчего бы и нет? Ведь темные маги -- это зло. Они - ужас. Они - страх. Они - проклятье. Все неурожаи - от них. Весь падеж скота - тоже от них. Болезни - от них. И воины - от них. Все так считают. А то, что этим темным магам для их колдовства нужна причина, и не какая-нибудь, а серьезная, об этом никто не думает.

   - Да ну тебя, - отмахнулся я, уразумев, что с возницею каши не сваришь. - Ничего ты в этом не понимаешь.

   - И не мудрено -я ведь простой торговец, - легко согласился возница. - Но ты-то? Тебе-то всего восемнадцать. Откуда ты знаешь такие сурьезные вещи? - спросил он меня уже несколько настороженно.

   Хороший вопрос. Разумный. И осторожничаешь ты абсолютно правильно. Но на случай таких вопросов у меня есть одна припасенная история.

   - У нас в баронстве есть школа, в которой обучают светлых и темных магов. Слышал о такой?

   - Понятное дело, слышал.

   - Ну вот. Какое-то время я был там служкой. Из тех, что подай-унеси-прибери. Вот там я всего и наслушался.

   - Вот оно как... - протяжно ответил мужчина и успокоившись, снова вернулся к посматриванию за дорогой.

   Увидев его расслабленное лицо, я мысленно усмехнулся. А что он думал, что я правду ему скажу? Ну уж нет. Ведь не признаюсь же я ему, что я не прислуживал, а учился в той самой школе. И что я и есть тот самый малоопытный темный маг, о ком я ему рассказывал.

***

   - Эллой! - громко крикнул я, подойдя почти вплотную к невысокому деревянному забору. - Ты тут?

   Объяснить местным жителям, какой именно мне нужен Эллой, большого труда не составило, ведь паренек родом из известной семьи потомственных зельеделов. Тяжелее оказалось найти их дом, ведь все избы в Хляби, как на подбор - высокие, крепкие и добротные, словно заботливо откормленные телята.

   - Эльдар? - Дверь избы отворилась, и во двор выскочил щуплый светловолосый паренек четырнадцати лет. На мгновенье замерев, он принялся пристально вглядываться в неожиданного гостя. То есть - в меня. А чего смотреть? За последнее время во мне ничего не изменилось - я все так же светловолос, все так же крепко сбит, и все так же не горю желанием сделать и шага без нужды. Но нужда все же меня нашла.

   Удостоверившись, что я это действительно я, паренек широко улыбнулся и стрелою бросился мне на встречу. Эх, сколько же в нем энергии! Он словно не человек, а луговой кузнечик. Да и простой он, как тот же кузнечик. Хотя мне это только на руку - с такими и дружится проще.

   - Эльдар, привет. Ты что делаешь в Хлябях? Какими судьбами тут? Неужели ты пришел сюда ради меня? Скучал? Хотел видеть? Хочешь поговорить?

   Вопросы сыпались из парня, словно горох из дырявой торбы.

   - Да, да - я пришел сюда именно к тебе, - ответил я только на самый важный из всех вопросов.

   - Ко мне? - Глаза парня засияли от радости. - Значит, в гости?

   - Нет, не в гости, - помотал головою я. - Не люблю я по гостям ходить, знаешь ли. Как только кто-нибудь увидит мое тавро... - Я оттянул короткий шарф, наброшенный поверх распахнутой куртки-стеганки, являя на свет кожаный ошейник с металлической бляхой, - как все их радушие мигом куда-то девается.

   - Да будет тебе, - спешно отмахнулся товарищ. - Я же не такой. Мы же с тобой друзья.

   - Мы-то - да, - согласился я, скривившись от слова "друг". Нет, к дружбе "кузнечика" у меня претензий нет: камня за пазухой не держит - и на том спасибо. Просто сама мысль о друге меня до сих пор коробила. Ну не привык я к друзьям. Не желают люди дружить с такими. - Но своим домашним ты ведь не сказал, что твой новый друг - это темный маг? Не сказал же, так? - Я пытливо взглянул в его большие и честные глаза.

   - Ну... - Взгляд Эллоя тут же уперся в землю. Ну вот - как всегда все у него на лице. Ну а что до его молчания, то нет, я не против. Я все понимаю. Злюсь, кипячусь, но - понимаю.

   - Ладно, ладно, все хорошо, - попытался я успокоить поникшую совесть Эллоя. - Давай тогда к делу. Да, я пришел к тебе. Но пришел я к тебе за помощью.

   - За помощью?

   - Да.

   - Слушаю! - При моих словах паренек снова воспрял духом. Ну как же - сам темный маг пришел к нему за помощью. - В чем дело, Эльдар? Рассказывай.

   Что ж, начну.

   - Помнишь, ты достал для меня эликсир, увеличивающий мою магическую силу?

   - А-то, - радостно улыбнулся он.

   Еще бы он не помнил. Этот эликсир был платой за его, так сказать, спасение. Ох и находились мы тогда за ингредиентами для него! А сколько проблем нам пришлось решить! Я такого не только себе - врагу бы не пожелал. Ну не люблю я не путешествовать, ни решать какие-нибудь трудности. Сидеть на печи да есть калачи -- вот моя отрада.

   - Оно что, не подействовало? - озадачился сын зельедела. - Я же предупреждал, что такие зелья срабатывают где-то в одном случае из трех.

   - Да нет - оно подействовало, - успокоил я его. - И даже очень хорошо.

   - Тогда в чем же дело? - искренне удивился понял он.

   В чем, в чем. А вот в чем: едва я почувствовал в себе ожидаемые изменения, то тут же бросился опробовать их на деле. Логично? Еще бы. И все оказалось так, как обещал Эллой - моя магическая сила значительно возросла, и я уже мог использовать гораздо большее количество заклинаний. Чтобы убедиться, что эффект от зелья постоянный, я решил каждый день ходить на соседские огороды и отстреливать наглых, вечно голодных до дармовщинки, ворон. Ну как отстреливать - я подбирался поближе, накладывал болезненное заклинание "черной осы", а потом ловил их голыми руками. Попадал я в них, разумеется, не с первого раза. Но теперь у меня было гораздо больше попыток, чем я, с успехом, и пользовался.

   Столь легкая возможность оставаться сытым и довольным пробудила во мне неслыханный азарт. День за днем я выходил в поля и огороды, каждый день использовал магию, и раз за разом возвращался домой, груженный пернатой добычей. Вскоре, благодаря моей "охоте", у нас дома появился достаток, а вскоре и избыток птичьего мяса.

   Слов нет - это меня устраивало. Но... С каждым разом, с каждым возвращением, с каждым новым заходом солнца, я стал чувствовать все разрастающуюся пустоту: охота на ворон больше не приносила мне прежнего удовольствия. Наловчившись, я стал сбивать ворон с первого же раза. А почему нет? Вороны - птицы крупные. Крупные, наглые, и не особо пугливые, а потому, при должной сноровке, попасть в них - дело несложное. Ну и чем мне тогда гордиться? А гордиться мне хотелось. Очень хотелось. И с каждым днем - все больше и больше.

   Вскоре это желание стало настолько невыносимым, что я оторвал свой зад от печки и поехал за советом к своему единственному другу.

   Выслушав мою историю, Эллой отчего-то долго смеялся. Но, в конце концов, призадумался.

   - А ты в лес пойти не думал? - подал он первую мысль.

   - В лес? Зачем?

   - Поохотиться за птицей.

   Признаюсь - это мысль меня посещала.

   - Так птица в лесу все больше летает. А мои заклинания действуют лишь на небольшое расстояние, - пояснил я.

   - Тогда как на счет глухарей? - снова подал он идею. - Они не летают, а потому попасть в них будет проще простого.

   - Это да. Но их еще надо выследить и найти. А я не умею, - легко признался я. И что? Раз не умею, значит, не умею. Не могу же я все уметь?

   - Тогда как на счет зайцев?

   - Нет. Они слишком быстрые. Мне лень за ними бегать, - отказался я.

   - Белки и суслики? - не сдавался тот.

   - Охотиться за такой мелюзгой мне гордость не позволяет.

   Ага: не хочу, не могу, не буду. Да, я такой. У каждого свои недостатки. Но свои я считаю достоинствами. И правда - если уж отрывать свое седалище от печки, то только ради чего-то серьезного.

   Парень задумался на дольше.

   - Как на счет белозерских москитов? - встрепенувшись, предложил он мне совершенно новую идею.

   - А? - тут же переспросил его я - про белозерских москитов я никогда не слышал.

   Эллой это понял.

   - На востоке отсюда есть одно озеро. Называется Белозерка, - начал он свои пояснения. - Самое обычное озеро: вода, рыба, камыши. Только там одна беда - мошкара.

   - Мошкара? - услышав такое, я вопросительно выгнул бровь - какое отношение имеют ко мне какие-то там насекомые?

   - Ну, может не мошкара, но я просто не знаю, как их назвать по-другому, - тут же поправился парень. - Они, это, как обычные комары. Только раз в десять больше. Их брюшко размером, ну, где-то с маленькую грушу. - Эллой свел вместе ладони, оставив между ними соответствующее пространство.

   Я выгнул вторую бровь - это уже становилось интересней.

   - Летают они небыстро, и больше по одиночке. И опасны они не все.

   - Не все? Это как? - стал допытываться я.

   - А так. Москиты с красным брюхом -- это самцы: они тебя только жалят, но крови твоей не пьют. А потому укусы их болезненны, но совсем не опасны.

   - Так.

   - Москиты же с желтым брюхом -- это самки. Вот они присосутся, так присосутся: пока брюхо не наполнят - не отстанут. Это опасно, да. Но - не смертельно.

   - А что, бывает еще и смертельно? - не сразу поверил я.

   - А-то! Если увидишь москита с синим брюхом, то знай, что это - их королева. От ее укуса человеку сразу становится плохо. Он быстро теряет сознание и больше никуда идти не может. На запах больного человека со всего озера слетаются и самцы, и самки, и королевы. Ясное дело, что такой человек уже больше не жилец.

   Я быстро подытожил услышанное. Брюшко разором с грушу - значит, тушка не крохотная. Летают небыстро - значит, мишень доступная. Ну, а раз это цель опасная, значит, она достойная моего внимания.

   - Хорошо, я согласен. - Решение легким и быстрым. - Только я плохо знаю эти места. Ты можешь меня туда провести? - попросил я своего приятеля.

   - Могу, - без раздумий согласился Эллой.

   - Хорошо. Когда выходим? - сразу же уточнил я в порыве боевого запала.

   - Мне нужно пару дней, чтобы управиться с начатыми делами, - немного подумав ответил он. - А потом я для тебя буду совершенно свободен.

   Вот и отлично. Я развернулся, чтобы отправиться домой, но тут мне в голову пришел один вопрос. Задавать его было не обязательно. Но поинтересоваться, наверное, нужно.

   - А тебе это не в сложно?

   - Что не сложно?