Читаем Дымовая завеса онлайн бесплатно

Дымовая завеса

Переводчик: Ирина Обозная

Редактор и оформитель: Елена Букова

Вычитка: Анастасия Васильченко

Русификация обложки: Анастасия Токарева

Аннотация:

Стелла Салливан

Яркая. Самоотверженная. Верная.

В тот день, войдя в зал заседаний, я не могла даже подумать, что моя жизнь

полностью изменится. Предполагалось, что это будет обычное деловое предложение, шанс помочь «Hurst & McCoy» спасти имидж одной из производственных линий, благодаря которому моя карьера стремительно взлетит вверх. На первый взгляд все

казалось так просто... но от одного взгляда на Максвелла Маккоя я потеряла

самообладание. Он оказался требовательным, обаятельным и влиятельным мужчиной, прекрасным внутренне и внешне. И как сильно я ни сопротивлялась этому притяжению, он разбил мою оборону. Я знаю, он что-то скрывает. Но, несмотря на то, что тайны, ложь

и алчность угрожают разрушить все, ради чего я так долго работала, я не уйду. Нет

сомнений в том, что как только наши взгляды встретились, я стала его.

Максвелл Маккой

Богатый. Успешный. Могущественный.

Многие видят во мне лишь президента «Hurst & McCoy», безжалостного

бизнесмена, чье одно лишь присутствие требует уважения. Однако никто не догадывается, что я променял свою жизнь на то, чтобы защитить наследство и спасти репутацию своего

отца. Когда над будущим моей компании нависла реальная угроза, мне пришлось

обратиться за помощью. В тот день, когда Стелла Салливан вошла в зал заседаний, мое

сердце вновь начало биться. Всего одно деловое предложение от необыкновенной

женщины с глазами цвета янтаря изменило всю мою жизнь. Она пыталась отрицать наше

непреодолимое влечение друг к другу, я не стал. Мне следовало отпустить ее, но я не мог.

Дымовая завеса, которую я создал, скоро рассеется, и тогда мне предстоит начать

борьбу за все, что мне так дорого.

***

Сюжет содержит ненормативную лексику и описания сексуальных сцен, книга рекомендуется для чтения только лицам, достигшим возраста 18 лет.

Стелла

Ноги горят огнем, но я держу темп и пытаюсь собраться с мыслями. Две последних

недели я жила как на иголках, и вот настал этот день. Буквально через несколько часов

мне предстоит провести презентацию проекта, который может полностью изменить мою

карьеру.

Сама не знаю, с чего решила, что идея вписать название моей крошечной компании

в запрос на участие в конкурсе предложений, который организовывает «Hurst & McCoy»

станет хорошей. Очень сомневаюсь, что они решатся доверить такой небольшой фирме

восстановление имиджа после той кучи дерьма, которая свалилась на них в прошлом

месяце. Я даже не уверена, что вообще есть шанс сохранить былую репутацию, однако, если бы у меня появилась возможность поучаствовать в этом процессе и привести

организацию к положительному результату, это стало бы вершиной моей карьеры.

Подъезжая к дому, я увидела знакомый черный «БМВ» на своей подъездной

дорожке. Лейси Барнс, моя лучшая подруга и помощница стояла, прислонившись к

машине, и сжимала в руке подставку с кофе из «Старбакс». Она широко улыбнулась и

помахала мне свободной рукой. Лейси — единственная из известных мне людей, кто

ранним утром может излучать энергию и энтузиазм чирлидера.

— Привет, Лейси, что ты здесь делаешь?

— Я знала, что ты будешь на пробежке! Как, черт возьми, ты выносишь эту жару и

влажность? Я думала, что растаю, пока дождусь тебя! — Она преувеличенно замахала

рукой перед лицом, продолжая так же ярко улыбаться при этом.

— Рановато для драматизма. И все же, зачем ты приехала?

— Стелла, я знаю, как важен для тебя сегодняшний день, и я здесь, чтобы помочь.

Готова поспорить, ты уже миллион раз повторила каждый тезис своей презентации, но

даже не задумалась о своем наряде.

Она слишком хорошо меня знает.

— Ладно, идем в дом, и ты примешь душ. Кстати, я привезла нам кофе на выбор.

Лейси развернулась и направилась к моему небольшому, но стильному домику.

Как только мы зашли внутрь, я схватила первый попавшийся стаканчик с кофе и

отправилась в душ. Прежде чем закрыть дверь, увидела, как она сложила все мои записи и

стала засовывать их в огромную сумку для ноутбука.

Впервые я была благодарна ей за неожиданный визит. Мы с Лейси лучшие подруги

вот уже двадцать лет, с тех самых пор как моя семья поселилась по соседству с их домом.

Тогда нам было по восемь. Иногда она просто сводит меня с ума, однако я все равно

ничего не стала бы в ней менять.

Выйдя из душа, увидела, что она с нетерпением поджидает меня, разложив на

кровати два изумительных платья. Ни одно из них нельзя было назвать классическим

деловым костюмом, который бы впечатлил вице-президента «Global Marketing».

— Прежде чем отказываться, позволь объяснить, почему я выбрала именно их. Оба

наряда исключительно профессиональны и вместе с тем создают впечатление

уверенности.

На этот раз я даже не пыталась спорить, а просто кивнула и занялась прической и

макияжем. Мы остановились на платье с красно-белыми вставками и широком черном

ремне из лакированной кожи. Прихватив на всякий случай черный пиджак, я спустилась

по лестнице вслед за Лейси.

— Давай обсудим идею, которая возникла в последний момент.

Я вытащила свой айпад и присела.

— Думаю, нам лучше поговорить кое о чем другом.

Она забрала у меня айпад, что-то поискала в нем и отдала обратно.

От картинки на экране я в шоке приоткрыла рот. Там не было никаких

сенсационных новостей, а только фото, на котором самый шикарный мужчина из когда-

либо виденных мною, с порочной ухмылкой на губах обнимал супермодель. Девушка

тоже прижималась к нему, ослепительно улыбаясь при этом. Учитывая достаточно

высокий рост, мужчина был одет в явно сшитый на заказ смокинг. Он напряженно

смотрел в камеру, и его бездонные голубые глаза казались почти серыми.

— Это Максвелл Маккой, Стелла, как в названии «Hurst & McCoy».

— Зачем ты мне показываешь эту фотографию?

— Хочу подготовить тебя на случай, если он вдруг решит присутствовать на

сегодняшней встрече. Ты заслужила эту работу больше, чем кто-либо, и я не могу

допустить, чтобы ты ненароком подставилась из-за него. Ходят слухи, что этот человек

жесткий словно гвоздь, и единственное его достоинство — это внешность.

— Лейси, у меня встреча с Брайаном Клекстоном — вице-президентом «Global Marketing». Сомневаюсь, что у президента компании найдется время выслушать мои

предложения.

— Возможно, но тебя достаточно легко смутить, поэтому я пытаюсь предостеречь

тебя.

— Может быть, теперь мы сможем еще разок взглянуть на записи? — спросила я

раздраженно.

Существовала лишь одна причина для всего профессионального делового мира, чтобы взглянуть на меня по-другому, и состояла она в том, что я — женщина. И одна

только мысль о том, что моя лучшая подруга считает, будто я могу потерять бдительность

из-за красивого личика, выводит меня из себя.

Через час Лейси обняла меня и пожелала удачи.

— Пришло время поразить их всех, — прозвучали слова напутствия, благодаря

которым я почувствовала прилив уверенности.

Я отправилась в центр города к самому высокому небоскребу и поднялась на

тридцать пятый этаж. Секретарь поприветствовала и сообщила руководству о моем

прибытии. Спустя несколько минут она же сопроводила меня в конференц-зал.

Крупный мужчина с легкой сединой в волосах стоял и невозмутимо рассматривал

меня. Развернувшись от окна во всю стену, второй мужчина перевел свой взгляд на меня.

В этот миг у меня перехватило дыхание, кожу стало покалывать, но Максвелл Маккой

смотрел с равнодушным выражением лица. Он оказался еще выше, чем я представляла, по

меньшей мере, метр девяносто. У него были темные волосы, коротко выбритые на висках, но довольно длинные и слегка взъерошенные на макушке. Черный костюм сидел

идеально, демонстрируя крепкое телосложение. У меня пересохло во рту от одного его

вида, а сердце пустилось вскачь. Когда наши взгляды встретились, казалось, искра

проскочила между нами. Его зрачки расширились, и пока мы пристально смотрели друг

на друга, атмосфера в комнате полностью изменилась.

От столь пристального взгляда я почувствовала, как по спине побежали мурашки.

Голубизна радужки его глаз потемнела, губы слегка дрогнули. Как бы ни пыталась, я не

смогла отвести глаз, продолжая стоять, словно парализованная, перед этим властным

энергичным мужчиной. Наконец, переведя взгляд, он разрушил чары, и я вновь обрела

способность мыслить ясно.

Первой связной мыслью, возникшей в голове, стало: «Что, черт возьми, только что

произошло?» А затем я поняла, как Лейси была права, утверждая, что лишь один вид

Максвелла Маккоя во всей красе может с легкостью выбить меня из колеи.

Макс

Как только наши взгляды встретились, я почувствовал, что глаза словно заволокло

туманом. Женщина передо мной была подобна ударной волне. Я разорвал зрительный

контакт, начав рассматривать ее изящную фигурку. Длинные темные волосы каскадом

струились по плечам и почти достигали черного ремня, обернутого вокруг узкой талии. Ее

слегка округлые бедра плавно переходили в пару сексуальных ножек, которые казались

еще длиннее из-за туфель на высоком каблуке. Мой взгляд метнулся вверх и встретился с

самыми прекрасными из виденных мною глаз. Цвета карамели и янтаря. Ее улыбка

подобно вспышке тысячи огней, осветила всю комнату. Я услышал, как у женщины вновь

перехватило дыхание, и по моему телу разлилось тепло. Впервые за много лет в моей

темной душе всколыхнулись чувства.

— Мисс Салливан? — обратился к ней Брайан.

— Д-да, — ее голос слегка дрогнул вначале, но потом выровнялся. Она подошла

прямо к нему и пожала руку.

— Мисс Салливан, это Максвелл Маккой — президент и генеральный директор

«Hurst & McCoy», этим утром он решил присоединиться к нам.

— Да, конечно, рада познакомится с Вами, мистер Маккой.

Она протянула руку для пожатия, и когда я прикоснулся к ее ладони, по телу вновь

пронеслась волна тепла. Возможно, я удерживал ее руку немного дольше положенного, так как Брайан стал покашливать, намекая, что пора начинать.

Она шагнула в сторону, и он предложил ей присесть. Вынув из своей сумки папки, она раздала их нам. Брайан сразу отложил папку в сторону и сел прямо, поставив локти на

стол и сомкнув ладони. Этот его коронный запугивающий жест меня здорово раздражал.

— Мисс Салливан…

— Можно просто Стелла, — поправила она.

Глаза Брайана расширились от удивления, потому что она посмела прервать его, однако он продолжил:

— Стелла, компания «Hurst & McCoy» недавно фигурировала во всех новостях и, прежде чем мы продолжим, я хотел бы узнать, что Вам известно о сложившейся ситуации.

Она взглянула на нас и слегка отклонилась назад, скрестив ноги. Я осмотрел

участок кожи на бедре, который открылся при этом.

— Насколько я могу быть откровенной с Вами?

— Я вижу людей насквозь, как бы они не пытались скрыть правду, и высоко ценю

в людях честность и храбрость. Наше положение не слишком приятное, поэтому буду

сильно разочарован, если Вы попытаетесь приукрасить ситуацию, — ответил я, а Брайан

при этом посмотрел на меня с досадой.

— Хорошо, мистер Маккой, тогда заранее прошу прощения за прямоту.

Публичный имидж «JOS Athletic Apparel» в полном дерьме и может потянуть за собой ко

дну все остальные Ваши компании. Людям не нравится, когда их обманывают, и если

этого пока еще не случилось, то смею предположить, что в ближайшем будущем «JOS»

может оказаться очень близко к банкротству. Конечно, я не обладаю внутренней

информацией, но журналисты сообщают, что им удалось раскрыть несколько

«полулегальных магазинов» в Южной Америке. Бедные обездоленные общины, отчаянно

нуждающиеся в работе, обманывали представителей федеральной власти во время

проведения расследования о взяточничестве. Также сообщалось, что часть Ваших доходов

ушла на незаконную деятельность в пределах этой зоны, и некоторая доля прибыли была

потрачена на строительство публичного дома для местных чиновников.

— Все это только домыслы, — огрызнулся Брайан.

Я едва не засмеялся вслух, когда она метнула на него злой взгляд. Услышав, как

Брайан проводит презентации с другими кандидатами на этой неделе, я решил вмешаться.

Меня уже достало сидеть в стороне и наблюдать, как наш семейный бизнес скатывается

вниз по наклонной.

— Стелла, расследование еще не закончено, поэтому мы можем сказать только, что

«Hurst & McCoy» рассматривает каждое обвинение со всей серьезностью, и по этой же

причине мы приняли решение обратиться за помощью в организацию, которая

специализируется на связях с общественностью. У нас достаточно сильный отдел

маркетинга и рекламы, но совет директоров пришел к заключению, что для скорейшего

разрешения этой проблемы потребуется помощь сторонней компании, — объяснил я и

строго посмотрел на Брайана, на тот случай, если он вдруг собирался начать спор.

— Вы можете изложить свои идеи?

Она указала на папки, и следующие двадцать минут мы провели за кратким

обзором ее предложения по устранению ущерба, нанесенного нашей репутации. Я

склонил голову в ее сторону, пока она излагала основные аргументы своей презентации.

— «JOS Athlete Apparel», может, и не нарушила международные законы по оплате

труда и возрастным ограничениям рабочих, но отношение местного населения погубит

Вас. Я, конечно, не эксперт…

— Зато я — эксперт, — ответил ей. — Я международный адвокат и могу изучить

все аспекты, требующие юридического разрешения.

Она усмехнулась в ответ.

— Что ж, это значительно упрощает задачу. Ваша компания нанимает сотрудников

в трех районах с высоким уровнем нищеты. Моя позиция заключается в создании

некоммерческой структуры, которая вернет часть доходов. Обеспечьте рабочие места

чистой питьевой водой, медицинским обслуживанием, где необходимо, школьными

принадлежностями, список может быть бесконечным. Также было бы целесообразно

поднять заработную плату. «JOS» означает «только один выстрел», верно? Мне кажется, это название очень подходит, так как у Вас только одна попытка сделать все правильно.

— Мисс Салливан, Стелла, можете озвучить еще какие-нибудь меры по

минимизации ущерба и созданию нового имиджа? Как Вы понимаете, этот проект

непременно коснется и других наших компаний. Отсутствие у Вас опыта в вопросах

подобного масштаба немного беспокоит. Для принятия решения мне хотелось бы

пообщаться с другими Вашими клиентами, — ответил Брайан.

Она выпрямилась на стуле и окинула нас взглядом, прежде чем ответить. Чувство

решимости появилось на ее лице, и голос зазвучал намного тверже.

— Мистер Клэкстон, со всеми клиентами у нас заключены договора о

неразглашении информации. Ваши сомнения относительно моего найма по причине

«отсутствия опыта в вопросах подобного масштаба» вполне понятны, Однако Вам следует

знать, что я работала с несколькими крупнейшими организациями в Атланте. Вы можете

не испытывать уверенности в том, что «Sullivan PR» подходит для этого проекта, но я

надеюсь, что Ваши предположения основываются только на моих проектных планах, и