Читаем Драксон: Полное погружение (СИ) онлайн бесплатно

Молодой и привлекательный мужчина сидел за столом и что-то увлеченно писал. Он был совершенно уверен, что сегодня добьется успеха. Наконец-то орден Луноходцев сможет сделать что-то полезное. Наконец-то они перестанут сидеть в глуши и получат влияние в королевстве! Эта идея лежала на поверхности — странно, как это никто раньше не додумался?

— Скажите, наставник, над чем вы работаете? — не утерпел молодой помощник, поступивший к Мастеру Касу в обучение.

— Это изменит наш орден, да и все королевство в целом! Я уже попросил собрать Совет Девяти, и уверен, что мне удастся убедить их принять мое предложение.

— Но чего же вы добиваетесь?

— Знаешь, о нашем ордене мало кто слышал, а ведь у нас такая замечательная способность! Благодаря ей, мы можем стать королевскими гонцами.

— Королевскими гонцами? Но почему ими, мастер Кас? — удивился юноша.

— А ты сам подумай. Сейчас большинство дорог в удручающем состоянии, многие из них лишь окружные. Добраться напрямик быстрее, только вот путей нет. А для нас и неприступные горы, и глухие чащи, и бурные реки — все не преграда, улавливаешь? Мы можем доставлять королевские указы и секретные послания куда быстрее обычных гонцов! Уверен, это принесет нам и славу, и богатство.

— Звучит многообещающе, — с жаром закивал молодой помощник. — Мне кажется, у вас все получится. Я бы с удовольствием поработал королевским гонцом!

Мастер Кас изучающе посмотрел на ученика и понял, что тот не лукавит и не пытается угодить. Наставник довольно откинулся на спинку кресла.

— А знаешь, Горо, ты делаешь успехи и заслужил поприсутствовать на Совете. Каждый из Девяти, как тебе известно, может прийти с сопровождающим. Мне кажется, для тебя это станет ценным опытом. Уверен, мой проект поначалу встретит отпор, но Старшина Кролен наверняка увидит выгоду и поддержит идею! Ладно, я еще не закончил, — и с этими словами мастер Кас погрузился в работу, время от времени что-то воодушевленно бормоча и задумчиво почесывая кончик носа.

Горо почтительно кивнул и засел за древние трактаты. Он считал мастера Каса выдающимся человеком и был рад, что именно к нему попал в ученики. Наставник был образованным и умным и все еще не растерял юношеского азарта и энергии. Им восхищались послушники и уважали старики-мастера. Горо был уверен, что наставник станет следующим Старшиной и приведет орден Луноходцев к расцвету.

Когда часы пробили двенадцать, мастер Кас поднялся из-за стола, готовый отстаивать свою идею.

— У тебя есть с собой оружие? — спросил он Горо.

— Есть, небольшой нож.

— Тогда оставь его здесь. Потрадиции, на Совет с оружием приходить нельзя. Поспешим! — позвал он и заторопился по коридорам замка к залу собраний.

Пришли они вовремя — остальные уже собрались. Все, кроме мастера Каса, пришли без спутников, видимо, не хотели лишних слухов. Члены Совета Девяти расселись по местам, и Старшина Кролен открыл собрание.

— Итак, сегодня мы собрались здесь по просьбе самого молодого члена нашего Совета, — размеренно начал он. — У него есть предложение, что ж, давайте выслушаем!

Мастер Кас поднялся, поздоровался с присутствующими и начал убежденно излагать ту самую идею, что озвучил своему ученику час назад. Только теперь он рассказывал детально и приводил расчеты. Наконец, он закончил и поклонился присутствующим. Тотчас же начался гвалт, все возмущались, обвиняя мастера Каса в неуважении к древним обычаям. Никто не хотел переходить на королевскую службу, терять самостоятельность и покой уединенной жизни. Кроме Горо, не имевшего права голоса, молчали только Старшина Кролен и мастера Кас и Бельт. Первые двое терпеливо ждали пока шум уляжется, а третий развалился в кресле с отсутствующим видом.

— Прошу соблюдать спокойствие, будем говорить по очереди! — призвал всех к порядку Старшина, а потом, дождавшись тишины, добавил:

— Что ж, я услышал всех, только мастер Бельт еще не высказался, предлагаю дать ему слово.

Крепкий, средних лет мужчина поднялся с кресла и равнодушно оглядел присутствующих.

— Знаете, меня ваши планы совсем не интересуют, — сказал он спокойно. — Какая разница, о чем думают покойники?

— Что все это значит? — нахмурился Старшина Кролен.

Вместо ответа, мастер Бельт выхватил из рукавов по кинжалу и хладнокровно перерезал глотки сидевших рядом мастеров. От неожиданности и ужаса все замерли. Тишину нарушил лишь глухой звук упавших тел.

— Да как ты… — вскочил Старшина, но тут же получил кинжал в сердце и упал замертво.

Четверо убеленных сединами мастеров были убиты, не успев оказать никакого сопротивления. Теперь в живых остались лишь наставник и его ученик. Пока Бельт был занят остальными, мастер Кас, за неимением лучшего, перехватил кресло поудобнейи приготовился защищаться.

— Зачем ты это делаешь? И почему сейчас? — хмуро поинтересовался он. Наставник тянул время, чтобы дать Горо спастись, но тот почему-то не двигался с места.

— О, я давно хотел покинуть вас, наскучило мне это болото. Я нашел компанию поинтересней и сегодня мне выпал шанс доказать свою преданность. Не волнуйся, с твоими планами это никак не связано!

— Тебе приказали убить нас? Кто?

— Секта «Драксон», — спокойно ответил Бельт. — Или по-другому «Двухкрылый восьмилап». Это не первый орден, что мы уничтожаем, были и другие. Просто сегодня пришел ваш черед. Ладно, хватит болтовни, пора и вам в объятья Сора!

Мастер Кас неожиданно метнул кресло в противника, но Бельт легко увернулся и перешел в атаку. Горо бросился, чтобы заслонить наставника своим телом, но тот понял это и оттолкнул ученика. Благодаря этому, первый кинжал лишь распорол бок юноше, но второй мастер Кас получил прямо в сердце.

— Ладно, все равно умрешь, мальчишка, с такой раной долго не живут. Все отправились в объятья Сора мгновенно, а ты еще помучишься, скажи спасибо наставничку! — зло рассмеялся Бельт. — А мне в столовую пора, там ученички на обед собрались. Нам приказали порешить всех, вот потеха-то будет! Прощай!

Перед тем как покинуть зал и оставить паренька истекать кровью, Бельт подошел к креслу старшины и взял его резной посох с граненным камнем удивительной работы в навершии. К счастью, рана Горо оказалась не столь глубокой, как думал убийца. Конечно, если что-то срочно не предпринять, он умрет, но парень знал, что делать. Собравшись с силами, Горо поднялся на ноги, снял рубашку и неумело перевязал рану. До родного дома было рукой подать по знакомым тропкам, он выдержит, он должен…

Все случилось неожиданно. Стого по велению отца тренировался с раннего утра. Отрабатывая очередной выпад, парень услышал шум в кустах на опушке леса возле дома и напрягся. Никто к ним не заглядывал, деревенские считали его отца опасным чудаком и были, в общем-то, правы. Когда Стого решил проверить, кто прячется в кустах, из них вдруг выпало тело старшего брата. Смертельно бледный Горо тяжело дышал и держался за бок, под его пальцами виднелась мокрая от крови повязка. Стого сначала растерялся, но быстро пришел в себя. Осторожно перетащив брата в дом, он аккуратно положил его на кровать. Порывшись в одном из ящичков старенького шкафа, Стого нашел притупляющую боль настойку отца. Горо поморщился, но выпил, на вкус снадобье оказалось отвратительным. Порвав на лоскуты старую простыню, парень как умел перевязал рану и сел рядом с братом. Что делать дальше, он не знал.

Стого был умелым воином, но в целительстве не разбирался. Сейчас парень держал Горо за руку, пытаясь приободрить, и ждал отца. Только старик знал, что делать, но сегодня почему-то задерживался.

Послышался хриплый кашель, и на простыне на уже засохшей крови появились свежие алые капельки.

— Потерпи немного, Горо, потерпи, — прошептал Стого, кусая губы, пытаясь скрыть испытываемое сейчас отчаянье. — Отец скоро придет, он поможет, он всегда знает, что делать, только потерпи еще чуть-чуть…

Зеленые глаза брата блеснули, в уголках его губ появилось подобие слабой улыбки. Он хотел что-то сказать, но снова закашлялся.

— Не мучай себя, дружище, отдохни, — младший брат постарался поддержать Горо. — Отец скоро будет…

Казалось, время остановилось, но тут с улицы раздались звуки тяжелых шагов, Стого вскочил с заскрипевшего стула и вылетел на крыльцо.

— Отец, Горо вернулся… он сильно ранен, помоги ему!

Мужчина лет семидесяти, с уже поредевшими, седыми волосами, но все еще крепко сложенный, только что вернулся с базара ближайшей деревеньки и нес пару корзин со свежей едой. Услышав взволнованный голос паренька, отец бросил на землю свою поклажу и вбежал в дом. Старик так торопился, что задел плечом сына. Тот отскочить не успел и упал на пол. Быстро оценив ситуацию, отец развернулся к младшему и проорал:

— Стого, твою налево… Что ты тут валяешься еще??? А ну ноги в руки и в деревню, скорее веди сюда травницу, если не хочешь погребальный костер готовить!

Парень нервно сглотнул, вскочил и поспешил в деревню, а брань отца неслась ему вслед. Старик считал, что следовало сразу бежать за травницейи ругал сына на чем свет стоит за несообразительность. Стого и без него все понимал, но оставить Горо одного не мог. Парень чувствовал, что старший так отчаянно борется за жизнь именно потому, что не хочет уйти в объятия Сора на глазах у младшего братишки. Стого со всех сил несся в деревню и мысленно просил Горо продержаться до его возвращения.

Обычно на дорогу до поселения через лес уходило около получаса, но сегодня у Стого этого времени не было. Отец порой заставлял сына бегать наперегонки с лошадьми в качестве тренировки, и теперь это не казалось таким уж глупым и бесполезным. Всего десять минут, и Стого оказался на опушке у деревни.

— О, и кто это тут у нас? — вдруг послышалось откуда-то справа.

Стого затормозил и повернул голову, но тут же пожалел, что остановился. Дорогу ему преградила банда местных хулиганов. Отец запретил колотить деревенских — боялся, что они перестанут менять продукты на шкуры. Чтобы избегать драк, парню приходилось постоянно убегать от местной шпаны. А те, почувствовав безнаказанность, вечно цеплялись. На этот раз банде не повезло, возиться с ними времени не было, и Стого дал отпор.

— Ну что, готов сопли… — начал заводила, но тут же получил кулаком в живот, от боли сложился пополам и упал. Его товарищи на секунду опешили, а затем все вместе бросились на парня. Им казалось, что этому мелкому просто повезло уложить их главаря, но они ошиблись. Первый получил в плечо и, отлетая, сбил с ног второго. Третьему досталось с ноги в пах, а последний, благоразумно бросился наутек.

Разобравшись с обидчиками, Стого пронесся по центральной улице деревеньки, уворачиваясь от недоуменно смотревших ему вслед жителей. Травница недовольно глянула на паренька, когда он ворвался в ее двор. Но присмотревшись, поняла, что стряслось что-то серьезное, поэтому сказала лишь:

— Я соберу травы, а ты запряги лошадь. Что и с кем случилось?

— Горо… У него распорот бок… Много крови… Не знаю, что произошло.

Все было как во сне. Стоило парню подготовить повозку, как пожилая женщина с неожиданной прытью забралась в нее и с комфортом уселась.

— Гони, парень! Не жалей лошадь, думаю, жизнь твоего брата действительно в опасности!

И Стого гнал, но лошадь бежала как-то медленно. Парень вполголоса ругал животное на чем свет стоит — даже он двигался быстрее. Старая лошадь тащила повозку из последних сил, но вознице все было мало. Он переживал за Горо, которого несколько месяцев не видел и боялся не застать в живых. Наконец, они добрались, и замученное животное остановилось. Обратная дорога заняла те же десять минут, но Стого это показалось вечностью. Травница спрыгнула на землю и вбежала в домишко.

Отец сидел на стуле у кровати и держал в своей здоровенной ручище обмякшую руку Горо. Сердце Стого дрогнуло и замерло от боли, в горле застрял непонятный ком, но тут раздался тяжелый стон больного. Парень выдохнул от облегчения — если стонет, значит, еще жив.

— Вы оба, кыш отсюда, — шикнула на них травница. — Только под ногами будете путаться. Принесите мне полотенце и кувшин воды, и чтобы духу вашего тут не было!

Отец вышел на улицу и сел на крыльцо, а Стого уже был у печи, схватил глиняный чайничек с кипяченной водой, достал старое полотенце с полки шкафа и отдал их травнице. Стоило ему выйти наружу, как за ним тут же бесцеремонно захлопнули дверь. Стого принялся нервно ходить взад-перед перед домом, заложив руки за спину. Его отец понуро сидел на крыльце, уставившись куда-то в землю, не обращая на младшего сына ни малейшего внимания.

— Да как же его так угораздило, — в сердцах вдруг выдал парень. — Его орден вполне мирный! Он не должен был…

— «Драксон».

— Кто? Я думал, последнего ты лично убил лет двадцать назад!

— Так Горо сказал, пока тебя не было. Тебе он рассказать не успел, но пока ты бегал, выдавил из себя несколько слов. Честно говоря, не думаю, что это тот самый монстр, потому что он сказал секта «Драксон».

— Понял. И что это за ребята?

— Базер их знает, никогда не слышал. Всю жизнь пропутешествовал, столько всего видел, а о них не слышал. Горо объяснил, что это какие-то преступники, тайная секта, сильная и хорошо организованная, ничего другого рассказать он не успел…

Стого посерьезнел, подошел, сел рядом со стариком и крепко задумался.

— Отец, кажется, мне пора в путь, — наконец решил он. — Кажется, пришло то самое время, когда я должен занять твое место…

Старик посмотрел в глаза сыну, встретил решительный взгляд и кивнул.

— Да… Не хотел, чтобы это произошло при таких обстоятельствах, но, думаю, ты прав, уже пора. И теперь у тебя, кажется, появилась цель.

— Именно. Ведь это я сейчас должен лежать на его месте… Это он должен сидеть тут, с тобой, его ты должен был учить, а я…

Но парень договорить не смог, неожиданно отец сильно ударил его по плечу. Стого и не понял, как оказался на земле, а рука его раскалывалась от боли. Подняв взгляд, парень увидел, что глаза отца горели от гнева.

— Не смей так говорить, слышишь? Это был наш выбор, мой и Горо, а ты тут ни причём, понял? И не вздумай винить себя! Тебе и так предстоит нелегкое дело…

— Понял, понял, — проворчал парень, поднимаясь на ноги. Удар был сильным, и синяк не сойдет еще долго, но это неважно.

Отец остыл, увидев обиженный взгляд сына, и произнес спокойней:

— Просто иди в сарай и собери вещи в дорогу, хорошо?

Парень кивнул и принялся за работу. Когда чем-то занят, на душе становится легче, но сегодня это не сработало. Как Стого ни пытался сосредоточиться на предстоящем путешествии, он не мог думать ни о чем другом, кроме брата. Наконец, кое-как собрав походную сумку, парень приплелся с поклажей обратно к крыльцу. Отец его уже ждал и не с пустыми руками.

— Тебе понадобится кое-что, — буркнул он, протягивая потертый чемоданчик. — Теперь он твой!