Читаем Драконы и ведьмы (СИ) онлайн бесплатно

— Кого ты хочешь себе взять? Я постараюсь притащить нам на двоих.

— А если разгрохаешь? Они хрупкие.

— Корзину возьму.

— А ну, как повылезут?

— Перемотаю крышку бечевкой.

— Вообще-то, крайне неосмотрительно лезть за ними самим.

— Угу. Но последние люди, которые готовы были нам помочь, убиты.

— Да уж, не повезло. Да и жаль их, откровенно. Помнишь, когда они заглянули к нам в первый раз, были такие напуганные. Я даже хотела приютить одного из них.

— Угу. Что поделаешь, у них были семьи, жены, таких нельзя брать к себе. Это жестоко.

— Не рви мне мое драконье сердце, я и так скоро совсем одичаю.

— Я, признаться, тоже.

— Нужно поскорее найти нам хоть кого-то в свои укромные гнезда. Представляешь, возвращаешься ты к себе, а тебя там встречают, радуются, перебирают золото и каменья.

— Это, если повезет найти себе кого-то душевного. Помнишь Цура? Он подобрал девицу и что? Она била его весь месяц сковородой по морде.

— Да уж, но что поделать. Да и потом мы-то драконихи, как обернемся, так нас сразу и полюбят.

— Ты когда оборачивалась в последний раз? Дай угадаю, год назад, больше? Загар уже слез три раза, опять бледная как поганка.

— А что поделать?! Да, я теперь наверняка напоминаю этих клыкастых гадов.

— Вампиров?

— Угу. Еще немного без человеческого тепла, и я вовсе могу потерять возможность оборота в двуногого. Как и ты, Берта.

— Надо срочно найти нам обеим мужей. Ну или просто кого-нибудь, кто бы встречал нас в гнездах.

— А если обратиться за помощью в другие миры? Мне говорили, что на восточной горе живет шаман, а у него есть друг в стране головешек!

Второй ящер от этой новости с грохотом сел на попу, прищемив кончик хвоста в расщелине скалы.

— Я не хочу горелого мужа.

— Да они только цветом и отличаются, это такие же посредники, как и те, которых убили. Могут достать нам любимцев какого угодно цвета. Хочешь беленьких, а можно черных, говорят, и красненькие бывают.

— Что же ты раньше молчала?!

— Лететь далеко, да и доставать сложно. И зовут этих "головешек" уж очень странно.

— Ну?

— Мамалиские пираты, вроде.

— За любимчиком я уже готова лететь куда угодно, а то опять примут за вампира после оборота.

— Эх, я бы хотела себе такого же, как у Мальдин — светленького, с кудряшками. А как он о ней заботится! Сам, охотно перебирает все ее драгоценные камни каждую ночь, протирает от пыли. Специально выбирает время, когда она спит, чтобы любимая не переживала что он может перетрудится.

— Да, это любовь!

— Великое чувство! И оборачиваться в двуногого она может теперь хоть каждый день.

— Вот что делает с нами привязанность к человеку.

Сутки спустя на краю высокой скалы.

— Какие милые люди.

— И взяли так дёшево. Ещё и выбрать сможем, повезло.

— И не говори. Всего-то по килограмму золота и горстке мелких сапфиров.

— Я только не поняла, почему такие сложности в содержании? Зачем нужна ванна с теплой водой каждый день? Иномиряне, они что — воняют?

— Я вот тоже не совсем уловила. Но мне кажется, это все потому, что ты так въелась со своим "Дайте мне инструкцию по содержанию! Вдруг подохнет!" Вот они и перестраховались.

— Я думаю, ты права. Придется извернуться. Я тут видела небольшую чашу из мрамора, литров на шестьсот. Как думаешь, подойдёт?

— Даже не знаю. Посредники говорили про таз с белым покрытием, может, это важно?

— Кто его знает. Нужно еще добыть гору лебединого пуха им на перины и заказать пошив у гномов.

— Да. Ничего, за неделю добудем все нужное.

— Скорей бы! Они обещали нам самых лучших из представителей иномирного флота!

— Супер. Я вот только не поняла, как может быть целый корабль неженатых сирот-мужчин.

— Мало ли, всякое бывает.

— В любом случае так безопасней для нас. Как вспомню Корша, так сразу начинаю нервничать и заедать стресс всем, что попадется.

— Подожди, может еще вернется, рано беспокоиться. Он улетел-то всего ничего, две недели назад.

— Интересно, кого он смог себе выбрать в мире людей?! Это какие возможности! Выбирай, кого хочешь! Он, вроде бы, хотел черноволосую.

— Только он и мог сам туда отправиться. Все же вылезать за пределы нашей страны, к людям, очень страшно.

ВИмперии

— Вот скажи мне, что будет, если кто-нибудь из знакомых нас сейчас тут застукает? А, Марцелла? Сходили за подарочком ко дню рождения Макса, называется.

— Никто не застукает. Главное, потом спрятать так, чтобы до праздника никто про них не узнал.

— Нет, ну допустим, эльф, еще куда ни шло. Но, дракон? Вот что он с ним будет делать?

— Я как-то не подумала. Предлагаешь не брать, Эльза? Еще не поздно, сделка не завершена.

— Жалко его.

— Вот и договорились. Смотри, их уже ведут. Красивые.

— Причем оба, только побитые какие-то. Как думаешь, ссадины успеют сойти?

— Думаю, да. Пригласим целителя, он залечит. А что ты хотела? Гладиаторы после проигранного боя как-то так и должны выглядеть, я полагаю.

— Вообще-то я предлагала купить Максу что-нибудь попроще и с Земли.

— Что, например?

— Шарфик и запонки, или портмоне и энциклопедию агронома.

— Отлично, невольников покупаю я, а шарфик и книгу — ты. Дарим все вместе от нас обеих.

— По рукам. Разменяешь мне золото на рубли?

— С тобой вечно одни проблемы. Я вот умудряюсь немного работать и на Земле.

— Не сердись. Самое главное для нас, чтобы никто ничего не прознал раньше времени. В особенности от Мирты надо все сохранить в тайне, она обязательно проболтается.

— Я и не сержусь. Просто все как всегда получилось само по себе и так внезапно.

Тем временем к двум великим черным ведьмам уже спешил торговец живым товаром со всей прытью, на которую был способен неповоротливый гном.

Солнце еще не вышло в зенит, и погода в Империи стояла вполне приятная. Высокие кусты азалий, усыпанные розовыми цветами, давали скромную тень в загоне перед невольничьим рынком. Только здесь предпочитали совершать сделки самые состоятельные клиенты. Почему темнейшим приглянулся сегодня столь непритязательный товар, сложно сказать так сразу. Для испытаний ядов? На опыты? Но зачем брать для этих целей дракона? Покупка эльфа была бы еще логична, впрочем, какое дело до планов покупательниц работорговцу? Сбыл и ладно.

Твердые шаги дракона в человеческой ипостаси громко отдавались даже от мозаичной плитки пола. Эльф шел куда спокойней и мягче. Оба они сохраняли исполненный достоинства вид, и об их рабском статусе говорили лишь ошейники, да препятствующий обороту браслет на предплечье дракона. Кто из двуипостасных мог согласиться надеть такой артефакт? Добровольно — никто.

Завидев покупательниц, светлый эльф немного поник, но лишь на пару мгновений. Гордый, несломленный, сильный мужчина, он с достоинством шел навстречу своей судьбе, сверкая изумрудно-зелёными глазами. Огромные, будто кукольные, в обрамлении длинных ресниц, они никак не вязались с обликом полуобнаженного сурового гладиатора.

Дракон же и вовсе не сбавил шага. Широкоплечий, огненно-рыжий, он взирал на людей с привычным высокомерием, которое и вовсе должно было бы отсутствовать у раба. Змеиные, золотистые глаза с вертикальным зрачком смотрелись откровенно дико на типично славянском лице этого получеловека.

— Темнейшие, разрешите мне все же предложить вам куда более качественный товар, если пожелаете, я боюсь навлечь на себя вашу немилость. Все же оба невольника — лишь неугодные гладиаторы, — хрипловато произнес гном, сгибаясь в подобострастном поклоне.

— Нас устроят и эти двое.

— Которая из вас заверит свое господское право кровью на ошейниках этих невольников?

— Они предназначены в подарок, мы оставим их так, без привязки. Пускай новый владелец решает этот вопрос уже сам.

— Воля ваша, темнейшие. Прошу, ваш договор, подписать его кровью так же может их будущий господин.

— Вот и отлично, держите плату. Молодые люди, идемте за нами. Я надеюсь, дальнейшее течение ваших судеб мы решим добровольно и по вашему согласию.

Двое сильных мужчин, казалось, были ошарашены словами ведьмы. Как дорого может стоить такая короткая фраза, произнесенная спокойно, почти ласково, да еще и из уст ведьмы. Не жесткий приказ, скорее просьба, как будто они и не рабы вовсе. Что тогда за этим стоит? Кому их собираются преподнести? Первым очнулся от удивления эльф. Он легко шагнул вперед по приказу ведьмы, следом за ним свой первый шаг сделал дракон.

— Правила простые. Вы подчиняетесь приказам и ведете себя спокойно, мы не трогаем вас магией. Я так понимаю, перед торгами вас особо не поили? Так, кажется, принято?

— Да, госпожа, чтобы подчеркнуть наиболее выгодно рисунок мускулатуры, перед торгами рабов жестко ограничивают в воде, — произнес эльф спокойным голосом, странно мелодичным для его мужественного облика.

— Тогда мы сейчас отправимся в ближайшую таверну.

— Рабов туда не пускают, госпожа, — глубоким раскатистым басом изрек дракон.

— Близится полдень, скоро тут станет невыносимо жарко, поэтому вы останетесь снаружи под ближайшим деревом, я полагаю. Еду и воду вам вынесут туда. После мы обсудим наши дальнейшие планы, я открою портал в то место, где вам предстоит жить в ближайшие дни.

Странная компания продолжила свой путь уже вместе. Чуть впереди шли две девицы, две черные ведьмы, облаченные в легкомысленные платья и следом за ними, озираясь по сторонам, несмело шагали двое рабов, на которых из одежды присутствовали лишь тонкие холщовые шорты.

Сладок утренний час в Империи, полуденное солнце еще не выкатилось на небосвод. Голубоватое небо драпировали одинокие облачка, развешанные то тут, то там. Россыпь ярких плодов, украшающая темный глянец крон апельсиновых деревьев, растущих на всем протяжении мощеной дороги, говорила об их полном благополучии даже в такие скупые на дождь времена.

Внезапно для путников деревья будто расступились, открывая проход к небольшой таверне. Легкая черепичная крыша умостилась на высоких колоннах розоватого мрамора. Под ней, вокруг маленького бассейна стояли столики и скамьи. При виде такого богатства как бассейн, оба невольника почти синхронно облизнули давно пересохшие губы.

— Садитесь где-нибудь здесь, в тенечке, дальше вас могут не пропустить. Воду и еду принесут, ешьте не торопясь, полчаса у вас будет. Как вас зовут, кстати? Я — Марцелла, а она — Эльза.

— Я благодарен за заботу, темнейшие. Мое имя Ланиэль, я чистокровный эльф, выходец из Великого Леса.

— Мое имя Корш. Я благодарен. Дракон. Из страны драконов.

Невольники

— Дракон. Надо же. И как только тебя сюда занесло?

— Судьба.

— Бывает. Богиня судьбы порой та еще шутница.

— Как думаешь, нас действительно напоят?

— Похоже на то. Это все, что тебя волнует?

— Снять бы браслет, он препятствует обороту, а мне без оборота никак. Уже две недели не могу обернуться. Как думаешь, ведьмы его снимут?

— Эти — могут, а потом сдерут шкуру на зелья.

— Отобьюсь.

— На тебе рабский ошейник, он не даст причинить вред свободному, поверь.

— Увидишь, я золотой дракон. Смотри, к нам идут.

— И вправду. Ничего себе, неужели все это нам? И туша кабанчика, и фрукты. А вода? Пить хочу.

— Да вон, посмотри, парень катит бочонок. Тебе сколько оставить?

— Литра три!

— Остальное — мое.

— А здорово тут, в тенечке и так красиво. Может, еще дадут прихватить парочку апельсинов? Смотри, какие они тут большие и пахнут просто восхитительно!

— Не знаю. Половина кабана — моя.

— Ешь на здоровье, мне только оставь небольшой ломоть с туши.

— По рукам. С тобой приятно иметь дело, эльф.

— Половина фруктов — моя.

— Забирай все.

— А мы ведь найдем общий язык. Ты хороший парень, Корш.

— Ты тоже. И с ведьмами нам повезло.

— Не обольщайся, еще неизвестно, кому нас подарят.

— Прорвемся! С драконом не пропадёшь!

— Хотелось бы верить.

На землю перед рабами, взметая легкую пыль, опустилась белоснежная скатерть. И уже на нее прекрасные девушки в легких туниках расставили блюда с едой. Бочонок водрузили по центру. Молоденький парень из числа прислуги недолго помучившись со стамеской, смог-таки сдернуть верхнюю крышку. Теперь перед мужчинами стоял полный сосуд драгоценной холодной воды, только что поднятой на поверхность из подземелий. Манящая, немного солоноватая вода из целебного источника сулила долгожданное наслаждение. С жадностью оба бывших гладиатора погрузили в нее кружки из обожженной глины.

Ведьмы.

— Эльза, мне кажется, или на сей раз мы влипли по полной? Вот куда их можно приткнуть прямо сейчас?

— Ко мне во дворец будет несколько неуместно, в темницах там сыро, я ещё только навожу в них порядок. Слуги опасаются спускаться в подземелья, ты представляешь! Привидений боятся, а что те могут им сделать, бестелесные как-никак. Пошутят, повоют маленько и все! А в комнатах селить тоже как-то не очень хочется, мы же о них совершенно ничего не знаем!

— В Королевство я их, точно, взять не могу — муж не оценит. Ревнивец.

— Да уж знаю. Давай, ты с ним поговоришь, может, расскажут ему, как стали рабами, а там уже и решим. Жалко, Максу нельзя их вручить уже сегодня.

— Представляю, как он обрадуется, наш драгоценный светлый колдун. Угораздило же его попасть в нашу милую компанию.

— А все потому, что не стоило брать в жены черную ведьму!

— Да, ладно. Мирта с ним начала понемногу взрослеть.

— Ты в это веришь?

— Не очень. Ну она же единственная из нас, кто родился не на Земле, да и растили ее слишком уж нежно, может, еще изменится.

— Не думаю. Чтобы стать такими, как мы, нужно взрослеть в техническом мире без магии, когда рассчитывать приходится только на себя.

— Пошли к невольникам, они уже должны были все съесть.

— Думаешь?

— Голодные едят быстро.

— Идем, деваться-то все равно некуда.

Земля. Суэцкий канал проходит торговое судно.

— Капитан!

— Чего тебе, Джинджер?

— Мы погорячились, не взяв охрану, вам не кажется?

— С чего вдруг? Сомали успокоили уже лет десять с гаком назад. Тут сейчас безопасней, чем в Бостоне ночью.

— Мне снилась бабушка!

— Чего? Джинджер, да ты никак бредишь! Совсем рехнулся или как? Какая бесова бабушка тебе снилась? Нечего делать — иди, проверь машинное отделение. Лишний раз не помешает. Исполняй.

— Я только что оттуда, оборудование работает отлично. И бабушка не бесова, а моя личная.

— Ну, приснилась она тебе и что дальше? Мне, может, дракониха сегодня снилась. От-такенная. Одно пузо с мою каюту.

— Бабушка звала на свадьбу, золото показала. А сама пальцем грозит. Быть беде!

— Не каркай, сам-то не бабка! Совсем одурел? Перегрелся на палубе?

Золото снится только к деньгам. Уймись! Сомалийцев бояться просто смешно! Нормальный же был боцман, сколько уже времени вместе в море ходим! Иди, проспись и позови сюда кадета.

— Нужно провести учения, а то новички не успеют сориентироваться в случае чего.

— Успеется, иди и не баламуть мне команду, Джинджер! Опытный боцман — это хорошо. Боцман-истерик это — плохо.

— Прикажите проверить колючую проволоку, она там вся спуталась. В случае угрозы абордажа ничего не сумеем достать.

— Вот этим-то ты и займешься. Лично! Марш выполнять.

За дверью капитанской каюты уже ждал окончания урагана тот самый кадет.

— А почему он зовет тебя Джинджер? Ты же, вроде, из румын?