Читаем Дорога в Фэйриэлл (СИ) онлайн бесплатно

Одним вечером над долиной Цветов-Великанов разразилась ужасная гроза. Дождь хлестал так, словно хотел затопить все дворы в округе, а ветер завывал столь дико, что, казалось, он вот-вот сдует крышу с домика Эйри, Фэй и Элл.

Надо сказать, их домик считался в долине самым красивым и уютным. Полукруглые окошки с разрисованными ставнями, конусовидная крыша, похожая на колпак волшебника... Ветер наверняка завидовал. Ведь такого домика ему и в жизни не построить.

В тот вечер Фэй, Эйри и Элл собрались в гостиной, чтобы не было так страшно. Эйри в своей серой шапочке с заячьими ушками не спеша довязывала разноцветные чулки для Фэй. Фэй, на которой была оранжевая шапочка с лисьими ушками, грелась у трескучего камина, попивая горячий шоколад. А Элл - в фиолетовой шапочке с совиным клювом - сидела у окна за любимой книжкой. Эта книжка вполне подходила для того, чтобы читать ее в грозу. Быстрые молнии то и дело высвечивали самые зловещие строки.

«Вы позарились на мой запретный чародейский сундук, и теперь вас ждут горести и несчастья! - читала Элл вслух. - Молите о пощаде!»

- Зачем, спрашивается, молить о пощаде, если несчастья и горести всё равно ждут? - прихлебнув из чашки, веско заметила Фэй. - Вот если бы они этого чародея дубинкой огрели, тогда, может, и был бы толк.

- Ах, - возразила Эйри, чей характер был мягче гусиного пуха. - Лучше б они с самого начала оставили сундук в покое!

- Ха! - ответила на это Фэй и швырнула в огонь пару поленьев.

Прямо над крышей небо разорвалось пополам и полыхнуло бледным светом. Элл молча спрятала лицо в книжке, Эйри выронила спицы и всхлипнула. А Фэй скорчила недовольную гримасу.

- Вы как хотите, - заявила она, - а я отправляюсь спать.

Фэй уже поднялась на первую ступеньку винтовой лестницы, как вдруг в дверь постучали. Кто бы это мог быть?

Отложив книжку, Элл бросилась открывать.

- Смотри, осторожней, - предупредила Фэй. - Вдруг там призрак тряпичной куклы?

Элл нерешительно потопталась у двери.

- Да шучу я, шучу, - крикнула с лестницы Фэй. - Всем известно, что призрак тряпичной куклы никогда не покидает старого замка на вершине Мрачного утёса.

За дверью оказалась промокшая до нитки малышка Мэджи. На ней был острый голубой колпак, и с этого колпака, как с крыши, стекали струйки дождя.

- Спасите! Спасите-помогите! - с порога заверещала Мэджи. - Пруд Сонной Ивы вышел из берегов, и цыплята в опасности! Они ведь совсем не умеют плавать!

Фэй без разговоров побежала в кладовку за непромокаемыми плащами и резиновыми сапожками. Эйри начисто забыла о грозе и поспешила к шкафу, где хранились сачки для ловли бабочек. Ей уже представлялось, как она будет вылавливать цыплят из воды.

Только Элл стояла и удивленно хлопала глазами, не до конца понимая, что происходит. Когда вокруг начинали суетиться, на нее нападало странное оцепенение. Как будто специально, для равновесия. Элл даже подозревала, что на каждых трех торопыг в мире приходится по одной неповоротливой «черепахе», вроде нее.

Поправив совиную шапочку, она забилась в уголок, чтобы не мешать Фэй и Эйри собираться.

Наконец, все вчетвером, они выступили в дождь и мрак. Малышка Мэджи причитала всю дорогу до пруда. Создавалось впечатление, что грозы для нее не существует. А гроза, между тем, шла на убыль. Зато усилился дождь.

Они бежали по высокой траве друг за дружкой, шлепая по огромным лужам. В рыжем дождевике - Фэй, в розовом - Эйри, в фиолетовом - Элл, а в голубом - Мэджи. Капюшоны то и дело свирепо срывал ветер. Он сделался таким холодным, что зубы у Элл принялись выбивать дробь.

«Интересно, кто додумался строить курятник рядом с прудом? - мрачно думала Фэй. - Даже ежу ясно, что при любом затяжном ливне наводнение неизбежно».

У пруда, рядом с Сонной Ивой, которой вздумалось еще немного подремать после зимы, стоял скособоченный курятник. Из него доносилось испуганное кудахтанье.

- Вот мы и пришли, - шмыгнула носом Мэджи. - Бедные цыплятки...

В отличие от кур, цыплятам было не так-то легко забраться на высокий насест, поэтому им ничего не оставалось, кроме как кувыркаться в нахлынувшей воде.

- За дело! - скомандовала Фэй. Все дружно вооружились сачками, и работа закипела.

Эйри обнаружила отсыревшую корзину для яиц и решила складывать цыплят туда, а Фэй небрежно запихивала их в свою походную сумочку.

Через дырявую крышу курятника вода капала прямо Элл за воротник, но ей было не до того. Она пыталась рассадить цыплят по карманам дождевого плаща. Цыплята пищали, хлопали пушистыми крылышками и сваливались обратно в воду. Видимо, в карманах им было не очень-то уютно.

- Какая радость, что яйца не смыло в пруд! - сказала Мэджи, когда цыплята были спасены. Они пищали и пихались в корзинке Эйри. Там стало довольно тесно, после того как Элл освободила свои карманы.

- Ага. Теперь мы сможем каждый день готовить на завтрак омлет, - сострила Фэй, на что Мэджи немножко обиделась.

- Фу так говорить! - надулась она. - Из яиц совсем скоро вылупятся цыплята, и я попрошу Фрэнки и Тэда сколотить для них новый курятник, подальше от пруда.

- А вот это разумно, - заметила Фэй. И тут Элл чихнула.

- Я в порядке, - заверила она подруг и высморкалась в рукав. - Честное слово! - в нос произнесла она.

- Ну да, как же. Вовсе ты и не в порядке. Нам давно пора домой, греть ноги и пить горячее, - проворчала Фэй и погрозила небу кулаком. - У, глупая гроза! Если бы не ты, нам бы не пришлось тащиться сюда в такой поздний час и Элл бы не простыла.

Вдалеке, словно в ответ на негодование Фэй, зажглась и погасла яркая вспышка. Гроза медленно уходила на север.

Родной дом встретил их теплом и мягким, оранжевым светом ламп. Эйри поставила корзину у входа и занялась Элл, которая уже порядком расчихалась.

- Заварите кто-нибудь чай! - попросила Эйри. - Извини, Фэй, я свяжу тебе еще одни чулки. А эти сейчас нужнее Элл. Надеюсь, ты не возражаешь?

Фэй в ответ только фыркнула. Конечно, она не возражает! Она отдала бы все чулки на свете, лишь бы Элл поскорее выздоровела.

Чайник на огне зашипел и завел привычную скрипуче-писклявую песенку о бурлящем кипятке.

- А мне что делать? - растерянно спросила Мэджи, которая всё еще топталась на коврике у порога.

- Да уж оставайся, как-никак ночь на дворе, - сказала Фэй.

...Цыплята в корзине пообсохли, успокоились и уснули. Уснула на кресле малышка Мэджи, завернувшись в чью-то старую шаль. Задремала на диване Эйри. Ее заячья шапка съехала набок, поникли серые плюшевые уши. Элл забралась на кровать, и вскоре начала храпеть. Ее нога в недовязанном разноцветном чулке свесилась из-под одеяла.

Фэй вернула ногу на место, прикрыла простынёю Эйри и, зевая, вразвалочку направилась на верхний этаж, в своё персональное «секретное логово».

На следующий день, едва разлепив глаза, Фэй натянула на голову лисью шапочку и высунулась из окна. Погода стояла чудесная. На улице алмазами сверкала роса. Тысячи и тысячи чистых, прозрачных капель переливались в солнечном свете всеми цветами радуги.

- Вот это жизнь! - улыбнулась Фэй и втянула носом утренний воздух.

«Интересно, как дела у Элл? Чувствует ли она запах погожего утра?» - подумалось ей.

Фэй огляделась по сторонам. В ее персональном секретном логове царил невообразимый бардак. Сваленные в кучу книжки, бантики и расчески занимали весь восточный угол комнаты. Нарисованная цветными карандашами карта какой-то выдуманной страны бесприютно пылилась на верхней полке. Плед, который не выбивали, наверное, уже сто лет, был предусмотрительно свернут и засунут под стол.

«Надо будет прибраться, - сказала себе Фэй. - Обязательно. Когда-нибудь потом».

Она выбежала из комнаты и ссыпалась по винтовой лестнице в гостиную. Там по-прежнему похрапывала Элл да спала, сбив набок простыню, Эйри. Малышка Мэджи пропала. Наверное, отправилась домой. Зато цыплята, похоже, освоились. Разбрелись желтыми комочками кто куда, и нескольких из них Фэй чуть не раздавила.

- Заканчивайте болтать и скажите, наконец, где находится этот книжный магазин, - сквозь сон пробормотала Эйри. - Мне скоро вставать!

Фэй усмехнулась и потрогала лоб Элл. Холодный. Значит, опасность миновала.

Первым, что заметила Фэй, выйдя во двор, была Мэджи. Оказывается, она вовсе не ушла домой. Мэджи перебралась в гамак, под тень гигантского василька. Она всегда утверждала, что гораздо лучше, если у тебя рядом с домом растет гигантский василек, а не какая-нибудь ромашка-переросток или тюльпан-великан.

«Васильки такие краси-и-ивые», - любила повторять она. Рядом с ее собственным домом росла ромашка, но ромашки ей чем-то не угодили. Хотя Эйри считала, что из больших опавших лепестков можно сшить замечательное платье или скатерть.

- Подъё-о-ом! - скомандовала Фэй.

- А? Что? - Мэджи всполошилась и чуть не упала с гамака.

- Утро уже. А твои цыплята расползлись по нашей гостиной. Забери их, ладно?

- Конечно! - оживилась Мэджи. - Кстати, сегодня вечером я организую вечеринку в вашу честь. Если бы не вы, мне бы нипочем не осуществить свою мечту стать фермером. Фрэнки и Тэд подняли бы меня на смех. Знаешь ведь, старшие братья - они такие.

Фэй пожала плечами. Она понятия не имела, каково это иметь братьев. Сколько она себя помнила, с ней всегда были ее верные подруги Элл и Эйри. Они втроем везде ходили вместе и были не разлей вода.

- Из угощений будет мороженое, пончики и рахат-лукум. А еще клубника, - пообещала Мэджи, после чего умчалась в гостиную, собирать цыплят. Ее голубой колпак с серебряной звездочкой остался лежать в гамаке.

***

- Давненько в долине не уштраивали вечеринок, - сказала Эйри, держа в зубах шпильки для волос. Они заканчивались изящными красными розочками и очень шли к ее воздушному розовому платью.

- Зачем тебе шпильки, да еще такие красивые? Неужели на этот раз ты решила расстаться со своей заячьей шапочкой? - подтрунивала Фэй, примеряя желтое шифоновое платье с воланами.

- Ни за что! - заявила Эйри. - Шапочка выделяет меня из толпы. Но если мне вдруг захочется ее снять, на голове должен быть порядок. Спорим, на сегодняшней вечеринке будет Кэри? Она возомнила себя принцессой с далеких островов и постоянно носит эту ужасную корону.

- Помню, как она пыталась выставить нас на посмешище во время осеннего карнавала, - сказала Фэй. - Наши шапочки - это вызов. Кэри назвала их неоригинальными и скучными - так мы ей докажем обратное.

- А если и не докажем, всё равно носить эти шапочки одно удовольствие, - заметила Элл, застегивая молнию своего фиолетового платья с оборками.

- Еще там наверняка будет Ривиэл, - мечтательно протянула Эйри. - На любом пиру он самый вежливый и элегантный. У него во дворе тоже растет гигантский василек. И мы каждую неделю обмениваемся книгами...

- Вот уж романтика, - усмехнулась Фэй.

***

Ближе к вечеру Эйри вдруг вздумалось переделать прическу, а Фэй вспомнила о забытом колпаке Мэджи и сказала, что вернется через полчаса. А если не вернется, то встретятся они уже на вечеринке.

И вот когда всё это произошло, Элл внезапно загрустила.

«Кому нужны праздники? - думала она, сидя на крыше и сминая в руках совиную шапочку. А она всегда забиралась на крышу погрустить. - На праздниках шумно, там невозможно отдохнуть. Тебе улыбаются, но улыбки-то фальшивые. Тебе дарят подарки, но эти подарки не от чистого сердца. Ах, лучше бы я была как Фэй... Ее устраивают любые улыбки и любые подарки».

Спустившись к себе в комнату (где было гораздо чище и просторнее, чем в секретном логове Фэй), Элл стала складывать в портфель вещи. Кроссовки, две пары чулок, летняя курточка, аптечка...

«Ах, да! Нужна же еще и палатка», - промелькнуло у Элл в мыслях. Она решила не спрашивать себя, для чего ей всё это понадобилось. Какая-то её часть замыслила побег, причем побег прямо накануне торжества. Торжественная встреча, торжественное поедание мороженого, которое ей, кстати, противопоказано... Что там дальше? Торжественные танцы и разговоры? Вот от чего Элл собиралась сбежать.

«Вылезу через окно», - решила она. На цыпочках прокралась к круглому окошку в конце коридора, спустила веревочную лестницу - и была такова.

«Прощайте, Эйри и Фэй, - подумала Элл. - Прощай, гигантский василёк. Прощай, домик. Едва ли я когда-нибудь вернусь...»

Она зашагала по тропе прямиком к густому лесу, за который медленно закатывалось солнце. Элл часто мечтала о том, чтобы погулять по лесу, где не будет ни души. Представляла, как найдет под корягой или на прогалине какое-нибудь чудо и как сделает это чудо своей тайной. Но теперь вместо чудес ей виделась одна темнота.

- Ничего со мной не случится, - успокоила себя Элл. - Вот найду поляну, разобью там палатку и заживу припеваючи.

Заухали, зашевелились в ветвях совы. Над головой пару раз прошмыгнула невесомая летучая мышь. А потом во мраке зажглись чьи-то внимательные глаза...

На вечеринке в честь спасения цыплят было слишком тесно и шумно. Мэджи не рассчитала и пригласила почти всех жителей долины. Не явился только старый пекарь, у которого с утра ломило спину. Часть гостей доедала крем-брюле, а часть болела за участников бега в мешках, когда Фэй заметила в толпе Эйри.

- Эйри! Где Элл?! - крикнула она.

- Я думала, она с тобой! - крикнула в ответ та.

- Нет! Ее здесь нет! - прокричала Фэй, распихивая гостей локтями.

- Я звала ее, но она не откликалась... - виновато пробормотала Эйри. - Что же нам делать?

- Сейчас же идем назад, - твердо сказала Фэй. - С Элл наверняка что-то случилось.

Когда Эйри и Фэй добрались калитки, уже стемнело. Во дворе загорелись фонари, и в свете фонарей домик с конусовидной крышей напоминал лицо печального волшебника. Из уха у этого волшебника очень подозрительно свисала веревочная лестница.

- Так, ну, мне всё ясно, - сказала Фэй. - Элл дала дёру.

- Чего дала? - не поняла Эйри.

- Сбежала она, понимаешь? Только вот почему? И главное, куда?.. Надо немедленно отправиться на поиски.

- А не поздновато ли? - спросила Эйри. - Говорят, утро вечера мудренее.

Фэй почесала в затылке.

- Наверное, ты права. Если мы пойдем искать Элл на ночь глядя, то не ровен час потеряемся. И потом кому-нибудь придется искать нас.

Ночью Фэй не сомкнула глаз. Она ворочалась в постели и никак не могла уснуть. Да и как тут уснешь, если, возможно, именно сейчас Элл набрела на людоеда. Или прилипла к сети гигантского паука. Или... Фантазия Фэй так разыгралась, что оставаться одной в комнате стало невыносимо.

«А спущусь-ка я в гостиную», - решила она.

В гостиной, перед камином, на коврике, сидела Эйри, прижимая к груди тряпичного зайца.

- Как там наша Элл? - всхлипнула она. - Не растерзали ли ее дикие звери?

- Звери? - переспросила Фэй.

- Ну, да. Знаешь, мне кажется, она отправилась в лес. Как-то раз она обмолвилась, что хочет пожить в лесу. Представить себя первооткрывателем новых земель или смелым непобедимым индейцем.

- Ну, если она представит себя непобедимым индейцем, дикие звери ей точно не страшны, - заметила Фэй.