Читаем Дикая охота (СИ) онлайн бесплатно

Сил не оставалось. Совсем. Бросаю последнее заклинание и обессилено опускаюсь на землю, даже не раздумывая над результатом. Или противник погиб… или… или сейчас погибну я. Какая, в сущности, разница? Жаль только так и не узнаю, что же этому чудику от меня было надо. Может, нанял кто? Вряд ли ему так уж не понравился мой дивный облик. Хотя… может, больной какой?

Судя по тому, что эти размышления все длились и длились, можно было предположить, что моего последнего заклятья хватило, чтобы упокоить с миром неизвестного убивца, так некстати встретившего меня на лесной тропинке. Что ж, неплохая, в сущности, новость.

Я закрыла глаза. Лес шумел свои странные песни, такие знакомые и такие непонятные одновременно, и никому не было дела до тихо отдающей концы прекрасной девы. Обидно как-то!

Сквозь ирреальный звон в ушах я расслышала тихие шаги. И кто ж это у нас? Подельнички убиенного злопыря? Или случайный прохожий? Хорошо бы второе, тогда можно будет рассчитывать на первую помощь…

Я с трудом разлепила глаза и поняла, что от этого прохожего помощи не дождусь. Разве что последней.

Легкими шагами ко мне приближался тролль. Закрыть что ли глаза обратно? Толку мало, но хоть не увижу этого досадного недоразумения с зеленой мордой и здоровенной дубиной. Это ж надо! Столько великих деяний и свершений, и такой бесславный конец.

Сильные руки подняли меня над землей и, судя по моим ощущениям, взвалили на плечо, словно куль с… опилками, например.

Путь оказался довольно долгим. Я даже успела слегка вздремнуть вниз головой, когда мы наконец-то достигли цели. Хотя, почему же «наконец»? Завершение пути сулило мне лишь весьма неприятное окончание жизни. В голодные годы тролли питались людьми!

Скинув ношу на пол своей пещеры, тролль принялся чем-то булькать. Не знаю, что он там делал, так как открывать глаза мне все еще не хотелось, поэтому предположила, что меня, вероятно сварят. Может, он хоть додумается сначала умертвить добычу?

Но вместо этого гостеприимный хозяин полил меня водой. Из ведра.

Это я увидела, открыв-таки глаза и начав вяло протестовать против насилия. Что за безобразие! Ешь немытой!

— Эй, прекрати! — возмущение перешло границы разумного, заставив меня заговорить с троллем.

Оказалось, что мой поступок был не таким уж и глупым. К моему величайшему удивлению, купание закончилось. И, к уж совсем обалдению, это чудище лесное заговорило на вполне пристойном человеческом языке!

— Ты очнулась?

— Судя по тому, что разговариваю с троллем, нет!

— Чего?

Похоже, он не понял моего тонкого юмора, но выражение глубокой задумчивости, появившееся на зеленой морде, определенно заслуживало сочувствия и понимания.

— Да очнулась я. Ты кто такой — зверь невиданный?

— Я не зверь, — кажется, он обиделся, — я разумный!

— Прости, — и правда нашла где блистать остроумием, ведь понимаю же, что мои шутки до него не дойдут, — так чего тебе от меня надо?

— Ты — маг?

Я потрясла головой, пытаясь отогнать ощущение нереальности. Говорящий тролль! Это ж надо! Но вопрос требовал ответа. Вдруг, магов он не ест.

— Маг. А что, приворожить тебе кого-нибудь?

— Приворо… что? Я не знаю такого слова.

Так, надо попробовать установить контакт как-то иначе. Для начала глубоко вздохнуть и попытаться вылезти из лужи. Неудобственно как-то. Сыро.

— Ладно. Чего хочешь-то?

— Вылечи его!

И чудесный зверь показал мне куда-то вглубь пещеры.

Я присмотрелась и увидела лежак, рядом с которым суетилась тролиха… тролица? Выражение «самка тролля» мне больше не нравилось. Разумный ведь!

А на лежаке лежал дитенок. Маленький, лет пять, зелененький, что не удивительно, тролли от природы зеленые, но какой-то болезненно неподвижный.

— Встать помоги, — вся веселость мигом слетела от эдакого зрелища. Мой собственный сын сейчас один в городе магов и вид израненного малыша резанул по нервам, заставив двигаться вопреки усталости.

Хозяин пещеры поднял меня, и едва ли не на руках отконвоировал к лежаку. Однако, толком всмотреться в малыша так и не вышло, перед глазами все поплыло, и мир стал далеким и неважным. Нет уж, пока силы не вернуться, никакого целительства!

Пахнет едой!

Открыв глаза, я обнаружила себя все в той же пещере, но поближе к выходу, видимо, чтобы ветерком обдувало. Рядом с пещерой, в сгустившихся сумерках пылал костер, на котором и готовилась еда. Нечто ароматное, явно животного происхождения поджаривалось на прутиках под присмотром троллихи.

Я зашевелилась, привлекая тем самым внимание двух из трех жителей пещеры. Не говоря ни слова, меня усадили, всучили прутик с наколотым на него куском мяса и умиленно уставились, будто бродячего котенка подобрали, честное слово!

Пахнет хорошо. Вроде не человечина. Птица какая-то! И вкуснаааяяя, ммм! Ням!

Поев, я какое-то время посвятила вдумчивому вглядыванию куда-то в глубины подсознания, пытаясь понять, смогу ли уже выполнить задание этого нежданного заказчика или нет? Выходило, что вполне. Если конечно, там нет ничего сложного. Генетические заболевания я сейчас врачевать не взялась бы… но вот что попроще, пожалуй. Сколько же я проспала?

— Ночь, день и ночь, — последний вопрос я задала вслух и получила немедленный ответ.

— Понятно. Ладно, давайте посмотрим, что там у вас случилось.

На этот раз мне удалось дойти до пациента самостоятельно. Ну-с, приступим!

Тролленеок был плох. Сломано несколько ребер, переломана рука. В животе зияла нехорошая рана, очень прилично, впрочем, обработанная. Нет, конечно, профессионализмом тут и не пахло, но она была буквально завалена какими-то местными травками, имевшими, судя по всему, антисептическое действие.

— Это где ж он так? — я развернула все самодельные бинты и перевязки, с искренним сочувствием разглядывая детеныша.

— Люди.

Сухой и какой-то очень уж прочувствованный для представителя «полуразумной» расы тон заставил меня обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть как яростно сжимаются кулаки моего спасителя — похитителя — заказчика. И с каким ужасом следит за моими действиями его спутница.

— Понятно. Так, сумка моя осталась на тропе, или ты и ее принес?

— Принес. Вон.

Ура! Моя волшебная, многомерная, удобная, прочная, а главное полная всякой всячины сумка снова со мной!. Так, вот, вот и… да где же? А, вот!

На землю встали рядочком несколько пузырьков и бутылочек. Должно хватить. Но это потом. Раз уж медикаментозная поддержка мне обеспечена, можно заняться пациентом напрямую.

Я протянула руки над бессознательным тельцем и попыталась разобраться, сильно ли тролли отличаются от человека. Хммм, вообще-то сильно. Но меня учили лечить любое живое существо, так что должна справиться.

Под прикрытыми веками заплясали потоки силы. Схема их была непривычной, но вполне поддавалась пониманию. Да и что тут не понять? Не демон же какой-нибудь и даже не эльф. Вполне обычное существо, так что разберемся как-нибудь!

Под пальцами трепетала жизнь. Жизнь в надтреснутом сосуде. Жизнь, которая никак не хотела покидать его, стремясь затянуть раны. Все, что мне было нужно, это помочь ей. Ускорить процесс, да еще добавить сил, которых так не хватало моему пациенту.

Когда я открыла глаза, все уже было неплохо. Раны затянулись, кости срослись. Слишком быстро, гораздо быстрее, чем у человека, но это как раз вполне нормально. Люди излечиваются медленнее практически всех известных науке рас. Хилые мы.

Дыхание дитенка выровнялось, теперь он просто спал.

Так, займемся лекарствами. Только вот как же мне объяснить, как их следует принимать? Они считать-то умеют?

Оказалось, что все возможно. Тролль долго слушал мои рекомендации, что-то подсчитывая на пальцах и переводя мои слова счастливой матери. Та кивала, переспрашивала, но, вроде бы, тоже поняла.

Тем временем, проснулся мой исцеленный. Троллиха бросилась к нему, едва не снеся по пути незначительное препятствие в виде неповоротливой целительницы. Смысл ее рычащих фраз был более чем понятен даже без перевода. Жив ли? Где что болит? Чего хочет?

— Ну что, — последние объяснения были закончены, и я скромненько встала с пола, притянув к себе свою сумку, — я, наверное, пойду?

Как-то резко вспомнились страхи по поводу съедения меня, любимой а настороженный взгляд на эту парочку не выявил ничего хорошего. Они как-то подобрались и поспешили перекрыть мне выход.

Сражение с троллями в их же убежище не входило в мои планы, да и все еще не восстановившиеся с прошлого ратного подвига силы тоже вряд ли помогли бы мне, но сдаваться было бы как-то глупо.

— Не бойся. Просто мы собирались заплатить тебе.

— Да? Интересно чем? — да что угодно, только бы уже выбраться отсюда! Нервы и без того на грани срыва!

— Вот, — и он протянул мне какой-то сверток.

Я взяла кулек больше от любопытства, но, развернув, поняла, что такого шока уже не испытаю никогда. В моих руках лежал чистый изумруд, совершенно невероятных размеров.

— Откуда?

— Он хранился еще у отца моего деда. Возьми.

— Не возьму, — жадность слабо вякнула, что горным жителям такое сокровище ни к чему, а мне так и сгодилось бы, но была проигнорирована, — я не наработала на такую сумму. Давайте вы дадите мне в дорогу еще еды, и мы сохраним друг о друге самые теплые воспоминания.

Даже троллья семейная реликвия заслуживала большего уважения, чем быть отданной первой попавшейся ведьмачке за пустяковую, в сущности, услугу.

— Но… но. Хорошо, но это еще не все. Ты спасла жизнь моему брату, — так значит, это не супружеская пара, как я, было, подумала, а мать и двое детей, — теперь моя жизнь принадлежит тебе!

— Может, я лучше камень возьму?

Только этого мне и не хватало! Что мне делать-то с таким подарком судьбы?

— Камень ты тоже можешь взять. И если ты не хочешь, чтобы я тебе служил, — голос тролля стал очень грустным, — ты можешь, меня съесть.

— Съесть? — я уже ничего не понимала, — А подарить я тебя не могу? Твоей матери, например.

— Ты — хорошая, — растрогано заявил этот удивительный зверек, но все же продолжил гнуть свою линию, — но моя жизнь принадлежит только тебе. Меня нельзя подарить или обменять. Я сильный, я тебе пригожусь! И меня много! Можно питаться целую луну.

Меня замутило. Этот чудик на полном серьезе предполагал, что я употреблю его в пищу, причем продолжал считать меня хорошей! Ох.

— А как же твоя мать? Кто останется ее защищать?

— Завтра должен вернуться с охоты мой отец и старший брат.

— Вот ведь засада! Да с тобой же стыдно людям показаться!

Но моего новоиспеченного раба это не волновало ни в малейшей степени. Вот ведь не везет! Мало мне было придурковатых студентов, коих заведующий кафедрой любил впихивать под мое чуткое научное руководство, уповая на мои, видимые только ему, педагогические способности, так теперь еще и тролль… хоть и способный. Да мне за собой-то приглядывать некогда!

Тем не менее нарушать традиции целого народа… я слишком хорошо знала, на чем именно они держатся и что бывает, если им не подчиняться. Ладно, дождемся этих деятелей, да и пойдем. Не есть же его, в самом деле!

Утро началось слишком рано. Уснуть удалось далеко не сразу, сказывался прошлый долгий обморок и не до конца пережитый стресс, а пробуждение под дикий рев воссоединившегося тролльего семейства было вообще ужасно. Я попыталась завернуться в плащ, но мне не дали. Вытащили оттуда, растрясли, предъявили грозному главе семейства. Мне только и оставалось, что тупо моргать, да щуриться от света запаленного очага.

Рассвет только-только успел явить себя из-за горизонта, когда распрощавшийся с родными тролль буквально вытолкал меня из пещеры, отправляя в дальнюю дорогу. Вот ведь — ранние птахи!

— Как хоть звать-то тебя, чудо природы?

— Свирепый Тур.

— Хорошее имя, — я зевнула, — тебе подходит. А меня Римма зовут.

— Рим-ма? — он произнес мое имя по слогам, будто примериваясь, — а что оно значит?

— Римлянка. Был такой город когда-то… Ну и еще яблоко.

— Я буду хорошо служить тебе.

— Ага, помню. Главное не напоминай больше, что тебя нужно съесть. У меня и так, по-моему, расстройство желудка…

— Почему? Я молодой.

— Да потому что я не ем разумных существ! — он еще и обижается, — и тебе не советую.

— Хорошо, — кажется, это было сказано облегчением, — я никогда и не пробовал. Папа говорит, что это плохо.

— И он прав! Лучше расскажи, откуда ты знаешь человеческий язык? — сонливость разочарованно отступила, оставив после себя невнятную усталость. Ничего, отосплюсь еще!

— Рядом с нашей пещерой жил отшельник. Хороший. Я как-то заболел, и он вылечил меня! — Тур сказал это так гордо, будто сам научил отшельника магии, — вот у него и научился… он хорошо учил.

— Ясно. А лет тебе сколько? — был бы он человеком, я дала бы ему лет пятнадцать. Много! Я уже почти охотник!

Интересно, а сколько вообще живут Тролли? В Университете о них известно мало. Кого интересует малочисленное племя, обитающее в северных горах? Все, что я о них знала, было почерпнуто из детских страшилок, бытующих в этой местности в огромных количествах, но не содержащих почти никакой информации. Надо будет порасспросить, да статью какую накропать… хотя, кому она теперь нужна, моя статья… Хотя, быть опальным ученым, изгнанником и исследователем горных троллей… а что, вполне достойная судьбы для провинциальной девчонки, выбившейся в профессора.

До поселения мы дочапали только к вечеру. Однако, благодаря раннему старту, вечер еще не был поздним, что не могло не радовать. Проходя в тесовые ворота, я заметно нервничала. То, что мне предстояло сделать, было не вполне пристойно, так что были все шансы быть посланной, не то чтобы далеко, но надолго. Но выбирать не приходилось, так что я ровным шагом шла между двумя добрыми молодцами, вызвавшимися проводить меня к их конунгу. Тура мне пришлось оставить у ворот, так как пропускать его в крепость никто не собирался. Некоторое время я встревожено оглядывалась, беспокоясь за судьбу подопечного, но поделать с этим ничего не могла, так что пришлось покориться судьбе.

Широкий двор, пахнущий свежеструганным деревом и морем, равнодушные, но цепкие взгляды суровых воинов, любопытство мальчишек, буквально бьющее из них фонтаном, здоровенный мохнатый пес не то грязно-белыый, не то светло-серый гавкнувший было при моем приближении, но тут же удивленно замерший, видимо разглядев, что за диковинка явилась на вверенную ему территорию… Картины, давно похороненные в особом, тщательно оберегаемом уголке моей памяти. Все это тупой болью отразилось где-то под сердцем. Там, куда однажды пришелся удар, перечеркнувший мою жизнь.

Встретили меня неласково. Может, это они и подослали ко мне того деятеля в лесу? Да нет, вряд ли. Вон какой серьезный дядька тут главный! Такие вот суровые красавцы наемных убийц не подсылают! Такие сами убивают, глаза в глаза.