Читаем Даем бесплатные советы онлайн бесплатно

Карлтон Макарди сделал первый шаг, чтобы стать миллионером, благодаря женщине, которая набрала по ошибке номер нашего телефона.

Это случилось, когда Карлтон и я, Джеймс Гамильтон, собирались уйти из конторы и отправиться по домам. Нет, вовсе не потому, что работа уж очень утомила нас, — ведь можно устать, и ничего не делая… Мы представляли в Восточных штатах новую фирму «Холодок» со Среднего Запада, производящую кондиционеры. А такого холодного и сырого лета, как нынешнее, не было лет двадцать. Немногочисленные покупатели приобретали, в основном, кондиционеры известных марок. Те же, кто рискнул купить «Холодки», постоянно звонили нам, жалуясь на поломки, чрезмерный шум, перегрев, короткое замыкание и даже — на взрывы аппаратов. Обычный вентилятор и кусок льда на пути воздушного потока были бы более эффективными, чем кондиционер фирмы «Холодок».

Мы с Карлтоном уже решили порвать с ней по истечении срока контракта в конце месяца. А так как нам еще платили зарплату, то мы приходили ежедневно в контору и отсиживали.

Честно говоря, перспектива остаться без работы беспокоила меня больше, чем Карлтона. Я был женат, заимел маленький домик. А холостяк Карлтон обитал в гостинице-клоповнике на Сорок третьей улице и постоянно грезил о том, что когда-нибудь поселится в двухэтажном доме и заведет шикарную девочку. Вот такой был Карлтон фантазер и мечтатель.

Кроме того он любил разгадывать кроссворды, а также отпускать колкие шуточки по адресу авторов, которые ведут постоянные рубрики в газетах, давая советы на все случаи жизни — любовные, коммерческие, желающим сохранить здоровье и молодость.

По обыкновению взрыв лошадиного хохота, содрогавший стены конторы, предшествовал его критическому монологу:

— Ты только послушай. До какой же степени люди могут быть наивными, ну просто не поверишь. Студентка колледжа пишет этой мисс Здравый смысл, что верит в пользу свободной любви. Секс — важная сфера супружества, а студентка хочет быть идеальной женой, когда придет время. И вот мисс Здравый смысл отвечает ей: «Что касается секса, то большой опыт в этом отношении отнюдь не гарантирует того, что вы станете идеальной женой». Так это же элементарный здравый смысл. И зачем студентке нужна была эта мисс? Как ты считаешь?

— Ты прав, — поддержал я его.

— Или, к примеру, — продолжал Карлтон, — одна красотка пишет, что у ее мужа избыточный вес и она не знает, как заставить его похудеть. И мисс Здравый смысл предписывает ее мужу диету и советует давать вареную пищу вместо жареной. А потом заключает: «Можем выслать вам брошюру «Как уберечь муженька от излишнего жирка».

— А вот еще. Некто желает знать, прилично ли целоваться и обниматься. А мисс Здравый смысл отвечает: «Буду рада помочь вам в этом вопросе. Вышлите пятьдесят центов, конверт со своим адресом и запрос на мою брошюру «Как охладить свои страсти». Ты можешь себе представить что-нибудь более дурацкое, чем намерение получить совет?

И Карлтон подошел к окну.

— Посмотри только вниз. Снуют тысячи людей, и можно с уверенностью сказать — все они поголовно нуждаются в советах. Ты согласен, Гамильтон?

Мне надоели его постоянные выпады против авторов этой рубрики, поэтому я ответил ему так:

— Ты, Карлтон, вероятно, прав. А почему бы тебе самому не заняться подобным же бизнесом. С твоими-то способностями нетрудно целое состояние сколотить.

— Ну, если ты так считаешь… — проговорил Карлтон и загоготал во все горло.

Конечно, я и не подозревал, что он всерьез отнесется к моим словам. И вот в этот самый момент зазвонил телефон.

Карлтон снял трубку:

— Алло! — И, послушав, сказал: — Минуточку, миссис Абернети. — Он прикрыл ладонью трубку и обратился ко мне: — Представляешь, ошиблась номером. Какая-то дама считает, что разговаривает со своим невропатологом, неким доктором Казулой. — И Карлтон подмигнул мне. — Ты же сам предложил давать советы. Вот я и выдам ей несколько. — И он отнял руку от трубки. — Так чем же могу быть полезен, дорогая миссис Абернети? — Он кивал головой, повторяя иногда ее слова, чтобы я мог следить за разговором. — Понятно, пилюли не помогли. Так и не можете заснуть… Да, это плохо… Хм… Жизнь стала невыносимой… Понимаю вас… Да, конечно, я вам сочувствую, ваш муж ведет себя странно, к сожалению, многие мужчины считают себя голливудскими звездами. Люди есть люди, миссис Абернети…

Я засмеялся.

— Прекрати, Карлтон.

Он же, не обратив на мое замечание никакого внимания, продолжал:

— Мне нужно, миссис Абернети, чтоб вы полностью следовали моим указаниям. Возможно, вы не одобрите того, что я буду вам говорить, но это неважно. Помните — какими бы необычными мои советы ни казались, но именно они помогут вам. А основан мой метод, который разработан на Дальнем Востоке, на знаменитой теории внутренней силы человека. Это одна из разновидностей мистицизма. Чтобы лечение принесло пользу, вы должны в него верить. И вы сможете заглянуть в собственную душу. На первом этапе проникновения в самое себя необходимо полностью отбросить все общепринятые психотерапевтические приемы. А теперь, миссис Абернети, как только я скажу: «Начали», вы должны взять телефонную трубку и сделать несколько круговых движений над головой, все время приговаривая нараспев: «А-зу, а-зу». — Карлтон откашлялся. — Понимаю, это, должно быть, звучит смешно, и все же прошу вас, поверьте мне, здесь скрыт определенный смысл. А теперь — начали!

Карлтон снова прикрыл ладонью трубку.

— Она, Гамильтон, этим занимается.

— А тебе что, Карлтон? Ты разве ненормальный?

— Не я же, а она водит по воздуху телефонной трубкой, да еще и припевает. Я просто хочу доказать одну вещь. Ты же предложил мне давать советы?

— Карлтон, ты с ума сошел. Я пошутил.

— Кто, я с ума сошел? Не я же описываю трубкой круги.

— И она тоже рехнулась.

Карлтон взглянул на часы.

— Думаю, минуты через три ее рука устанет, после чего я дам другое задание. А делаю я это для того, чтобы доказать — человек будет слушаться, если уверует в компетентность лица, которое дает ему рекомендации.

Он отнял руку от трубки и снова заговорил с миссис Абернети:

— Хорошо, миссис Абернети. Можете прекратить «а-зу». А теперь нужно, чтобы вы пешком обошли свой квартал в тапочках. — Он помолчал, слушая. — Домашние шлепанцы тоже подойдут. А после этого вам необходимо принять горячую ванну, затем выпить восемь унций виски и сразу же лечь в постель. И вы наверняка уснете. — Он опять замолчал. — Ну, если вы совсем не принимаете алкоголь, то выпейте четыре унции. И будете преотлично спать… Да, завтра позвоните мне. Спасибо большое, миссис Абернети.

Он повесил трубку и задумчиво посмотрел на меня.

— Знаешь, что она сказала мне в конце? «Спасибо, доктор, я вышлю вам чек». Как тебе это нравится?

Я попытался усовестить его.

— Замечательно. Она вышлет ни за что ни про что чек доктору Казуле или как его там. Вечером бедная женщина будет бегать вокруг квартала, а потом пьяная свалится в постель. И не стыдно тебе, Карлтон?

— А чего стыдиться? — Карлтон прошелся по комнате. — Миссис Абернети натолкнула меня на мысль — как стать миллионером. Ты и я, мы оба можем разбогатеть. По телефону я дал женщине определенные советы, а она намеревается выслать своему доктору чек. Что это значит? Как ты думаешь?

— Это значит, что она собирается заплатить за оказанные ей услуги. Ну и что?

— Правильно. Но главное здесь то, что деньги она высылает ему за совет.

— Слушай, Карлтон. У меня голова начинает болеть. Что ты надумал?

— А то, что я берусь за новое дело и буду давать советы. Я уже над этим много думал, возможности грандиозные.

— Очень хорошо. И в какой области ты собираешься специализироваться — в юриспруденции, медицине, коммерции? В чем?

Карлтон сел за стол и закрыл глаза.

— Медицина и юриспруденция отпадают. Ассоциации юристов и врачей сразу же прихлопнут мою деятельность. А вот коммерция подойдет. Я стану аналитиком по вопросам, связанным с фондовой биржей.

Мне показалось, что он окончательно рехнулся.

— Карлтон, мы слишком долго продавали кондиционеры, да и дела с самого начала шли плохо…

Карлтон открыл глаза.

— Правильно. Пора переменить профессию. Я устал от безделья, от долгов. Мне не хватает денег даже на оплату жилья, устал от того, что не могу приобрести новую машину. Начну давать людям советы, а они будут мне за это платить.

— Хотел бы знать, как ты это осуществишь. Может, расскажешь, какая у тебя подготовка, чтобы стать экспертом-аналитиком по фондовой бирже?

— Твоя беда, Гамильтон, в том, что ты настроен скептически. А я действительно эксперт по финансовым вопросам, потому что считаю так. Я читал об одном парне, он поклонник трансцендентального психоразмышления. Эта теория сводится к тому, что человек все может, если поставит перед собой цель и убедит себя в ее достижимости. Нечто вроде самогипноза. Я внушаю себе: буду экспертом по фондовой бирже — и таковым становлюсь. Все очень просто.

— Прекрасно. А почему бы тебе не объявить себя нейрохирургом? Внушишь сам себе, кто ты, — и овладеваешь еще одной профессией. Не валяй дурака лучше.

— Я же не говорил себе, что я нейрохирург, а ограничился только тем, что хочу давать информацию по вопросам коммерции. Подумай, какие здесь открываются возможности. Ты кого-нибудь знаешь, кто не нуждался бы в советах? Всем они нужны. Есть люди, которые шагу не ступят, пока не посмотрят в свой гороскоп, и если он им не благоприятствует, то их не вытащишь из кровати, а уж из дома они не выйдут точно. Что это означает? А то, что эти люди поступают так, как им советуют. А сколько миллионов долларов тратится на фирмы, занимающиеся информационной деятельностью, на посредников, советников по финансовым вопросам, на гадалок, медиумов, предсказателей, вещателей. Назови любую сферу жизни — и тут как тут, кто-то уже дает советы.

Я понял, что мои доводы его не убедят.

— Допустим, ты прав, но почему кто-то должен обращаться именно к тебе? Кому ты известен? Какую профессиональную подготовку ты имеешь?

— Никакой подготовки, но одно могу делать точно — давать советы. А рекламировать свою деятельность собираюсь так, что мы заработаем миллион. Наша информация будет бесплатной.

Я решил, что он свихнулся.

— Бесплатная информация; да ты же вылетишь в трубу!

— Вот и ошибаешься. Дай я объясню свой план. Предположим, некто купил на бирже определенные акции. А что происходит потом?

— Курс акций то повышается, то понижается. И наш держатель акций или богатеет, или терпит убытки.

— Прекрасно. Ты начинаешь понимать. Что касается непосредственно нас с тобой, то наши шансы на успех делятся поровну. Предположим, ты предсказываешь повышение курса акций. Тот, кто получил прибыль, высылает тебе небольшое пожертвование за то, что ты дал ему правильный совет. Или, например, ты рекомендуешь продавать или купить акции. Ничего не понимая в делах биржи, ты можешь дать правильный совет исходя из теории вероятности.

— Все это очень хорошо. Ну, а как насчет того клиента, который последует твоему совету и в результате останется в проигрыше?

— О нем беспокоиться нечего. Сотни книг написаны о том, как предугадать конъюнктуру рынка. И несчетное количество людей, которые следовали советам, почерпнутым из этих книг, остались без гроша. Давай посмотрим на вещи здраво. Если бы все эти писаки действительно знали на сто процентов, как предсказать конъюнктуру рынка, то разве бы они книги писали? Они сами бы занялись спекулятивными махинациями.

— А как насчет денежных переводов? Почему ты думаешь, что кто-то, даже поступив согласно твоему совету и разбогатев, вышлет тебе деньги?

— Здесь надо уже верить, — ответил Карлтон.

— Ну знаешь, это совсем не по-деловому.

— Абсолютно правильно. Если мы будем подходить к нашей деятельности с точки зрения законов бизнеса, то вся наша хитрая система не сработает. — Карлтон посмотрел на меня. — Нам надо, Гамильтон, заплатить только за рекламное объявление, и мы сразу же начинаем. Что скажешь?

Я сомневался, но тем не менее согласился все-таки с его предложением. И мы приступили к работе над рекламным объявлением. Карлтон понес его в газету, а я отправился домой. Жене я ничего не сказал.

Мы заказали объявление солидного размера в жирной рамке: «Фирма дает бесплатные советы. Эксперты-аналитики по фондовой бирже». Затем указали номер телефона и адрес. Мне все время казалось, что я выбросил на ветер свои денежки. Будущее рисовалось неясным и запутанным. Заснуть я так и не смог.

После завтрака я поспешил в контору. Карлтон был уже там.

— Были звонки? — спросил я.

Он рассмеялся.

— Только восемь часов. Дай людям время прочитать наше объявление.

В девять зазвонил телефон. Какой-то владелец кондиционера «Холодок» грозился подать в суд, если мы не заберем аппарат, купленный месяц назад.

В одиннадцать, когда я уже предположил, что объявление не возымело никакого действия, вновь зазвонил телефон. Карлтон взял трубку и проговорил:

— Фирма «Даем полезные советы» слушает. Да, мадам, деньги не берем. Это общественная организация. Нам необходимо знать только вашу фамилию и ваш телефон для картотеки. Вы получите номер вашей карточки. Мы не несем ответственности за информацию, которую даем. Наша организация не коммерческая, и получение прибыли не входит в ее цели. Тем не менее, если вы посчитаете, что наша информация вам как-то помогла, то будем признательны за пожертвование, которое позволит нам продолжить нашу деятельность.

Карлтон записал нужные сведения и спросил:

— Хорошо. Чем, мадам, можем быть вам полезны? — Он слушал, задавая время от времени вопросы. — Чудесно. У вас тысяча акций железной дороги «Санта Мария». Курс акций подскочил на пять пунктов за последний месяц, и вы хотели бы знать, продавать акции или нет. Мой вам совет — продавайте и получайте свою прибыль… Нет, мадам, мы не указываем источник нашей информации, таково наше правило. Могу однако сообщить следующее: «Санта Мария» ведет переговоры с банками и страховыми компаниями относительно получения нового займа на сумму двести миллионов долларов, чтобы покрыть миллионные долги. Мой совет — продавайте. Ваш номер между прочим — Б-28. — И он положил трубку.

Я был потрясен.