Читаем Бег (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

Герои покинули эльфов, позади оставили изувеченную девушку и славу страшных чудовищ.

Впереди есть шанс на тихую жизнь, но как известно, не говори о планах, если желаешь их исполнения.

Пора знакомиться с политикой и ее средствами.

Приветствуем графов, лордов и торговцев.

Бег

На одной удачи много не сделаешь.

Уважение должно быть взаимно.

Незнания счастья.

Поиск всех неизвестных.

Призыв чудовище.

Падать больно.

Слишком много рук на один приз.

Бег на месте.

Совесть спокойна.

Дом, милый дом.

Бег

На одной удачи много не сделаешь.

Отдых может быть полезен

Прошла неделя с момента нашего побега от эльфов. Подведём итоги.

Богатства все при нас. Эльфы не взяли ни монетки. Если удариться в экономию, то месяца три легко втроём проживём. Или месяц в нормальном таком достатке.

Одежда или броня... Слово доспехи было неуместно. Как показали опыты и тщательный осмотр, Валонир не солгал. Всё было выполнено на отлично: удобное, обладало хоть и скромными, но уместными возможностями для защиты. Вариант найти что-то подобное с нашими богатствами отсутствовал напрочь. Одни плащи были дороже всех наших монет в разы.

Приятно порадовал и бард. Карл тоже получил набор качественной одежды. Пусть она была без ухищрений и прочего изобретательства, но зато на порядок лучше того, что мог себе позволить бард. Карл был искренне рад побегу и желал путешествовать с нами. Он буквально горел желанием написать балладу о Таниссе Джандарка. Он верил, что такая песня переживёт века и сделает его имя бессмертным.

Оружие. Карл оказался оптимистом-пацифистом. Бард искреннее считал, что любой конфликт можно разрешить мирно или избежать его, в крайнем случае сбежать. Но у него есть цитра. Старая. Потрепанная. Исправная. Если Карл не сможет отбиваться ей, так хоть споёт и музыку к бою подберёт.

Танисса пересмотрела своё отношение к своему луку. Дроу решила дать ему имя, он ни разу не подвёл её, пусть Танисса и обнаружила ряд проблем в его эксплуатации. Так и появилось имя «Ветер». Верный союзник всех лучников, что страшен своим капризами. У меня же имелись два кинжала. Эльфийский «Отблеск» и демонский «Клык». После непродолжительного изучения второго экземпляра мы пришли к неутешительным выводам. Хорошие: клинок обладал возможностью усилить своего пользователя. Странное: при ударах, нанесённых с эмоциями, начинали слегка светиться руны на лезвии. Плохое: клинок был способен поработить разум, Карл лишь раз коснулся кинжала и теперь боялся лишний раз на него взглянуть.

Артефакт-картина «Власть». На её примере дроу и объяснила разницу между магическими вещами, зачарованными и артефактами. Магические вещи – это любые предметы, имевшие контакт с огромным источником магии. Их эффекты и сила прямо зависели от источника и его силы, продолжительности и способа взаимодействия. Предсказать что-либо было практически нереально. Зачарованные – это настоящее искусство. Возможность создать то, что тебе необходимо. Тут требовались умение и материал. Артефакты – это могущество и порой нарушение всех правил, поход против законов мироздания. Это вещь, которая проходит уникальный путь. Которая обретает имя. Которая получает возможность стать иной в восприятии всех вокруг. Картина «Власть» была нарисована в момент высшего вдохновения, с невероятными деталями, что не поместит на свои картины ни один художник. «Власть» – это не просто имя. Это душа картины.

Чем это нам грозило? Меня и Таниссу прикрывали очень могущественные силы, мы были в безопасности. А вот Карл... У барда обнаружилась невероятная сила воли. Он мог полностью игнорировать воздействие этого артефакта. Хотя, наблюдая иногда его беседы и попытки вызнать у дроу подробности её жизни, я понимал – он одержим. Искусством. И никакой демон его не сможет сбить с этого пути.

Что касается оружия с именами, Танисса сказала, что если оно проживёт достаточно долго, то вполне имеет шанс стать артефактом.

Я вертел в руках тубу с картиной, когда меня посетила интересная мысль.

– Кстати! А если её развернуть... Чем нам это грозит?

Танисса задумалась.

– Сомневаюсь, что кто-либо это знает, – протянула она. – Требуется множество испытаний, хорошая новость лишь одна: мы все трое защищены от магических способов воздействия со стороны демонов.

Я развернул картину и убедился, что все элементы были на местах, Алимасия Джандарка в своей непрактичной броне восседала на прежнем месте. Я посмотрел на свою руку, перевёл взгляд на Карла.

– Проведем испытания? – предложил я.

Танисса весьма сурово посмотрела на нас и отрезала:

– Это очень плохая идея!

Я кивнул.

– Согласен. Идея отвратительная. Но лучше здесь, стараясь всё проконтролировать, чем в городе – случайно и неизвестно, как.

Пару минут мы все размышляли и вскоре приняли решение испытать артефакт на месте. Первым подопытным был я. Небольшой прокол пальца и пара капель на одну из маленьких тварей с картины...

Тут же начались спецэффекты. Тварь буквально выросла из картины. Типичный адский пёс. Три головы. Грива из огня. Шкура, слово из расплавленного камня, застывшего странным узором. Камень обладал своеобразными ярко-алыми трещинами, через которые можно было видеть, как внутри твари бурлит энергия. Хвост в виде огромного потока пламени, что изгибался в разные стороны. Толстые крепкие когти рыли землю. Стоя на четырёх лапах, тварь достигала моей груди. Три головы нас осмотрели, и три взгляда сомкнулись на мне. Я молчал и ждал. Примерно тридцать секунд ничего не происходило. Я посмотрел твари в глаза и скомандовал:

– Сидеть.

Тварь села. Я довольно кивнул.

– Имя тебе Трисобакен.

Головы Трисобакена переглянулись меж собой и хором рыкнули в знак согласия. Я оторопел. Посмотрел на дроу.

– Это возможно?

Танисса посмотрела на псов, пожала плечами.

– Покорность демонов очень спорный предмет, – сообщила она.

Я решил немного поразмыслить о будущем.

– Нас с ним быстро грохнут?

Дроу выдала красноречивый взгляд. Я начал думать, что делать. Пёс молчал и водил тремя головами вразнобой, голодным взглядом ища еду. Танисса указала на кинжал «Клык».

– Можешь попробовать убить, – предложила она.

Пёс зарычал недовольно. Я выхватил «Клык».

– ЗАМРИ! – крикнул я псу.

Трисобакен замер. Удар в голову – и с глухим воем пёс исчез. Пока собачка покидала наш негостеприимный мир, я успел наклониться и рубануть тварь по лапам. Пёс исчез, коготь остался.

– Полагаю это ценно... – предположил я.

Танисса уверенно кивнула.

– Сложно сказать, насколько. Стоит поискать хорошего алхимика. Не каждый сможет с таким работать.

Я повернулся к Карлу и предложил:

– Дерзай. Выбрал кого и крови выдал.

Бард некоторое время рассматривал картину. Хотел выбрать маленькую тварь с крыльями, но ему не разрешили. Мало ли – улетит. Следующий выбор пал на помесь нескольких жуков: панцирь таракана во всё тело, очень много лап, усики над головой, сегментный хвост с жалом плюс примесь кого-то ещё, кто обладает щупальцами вместо жвал. Пара капель крови – и вот уже насекомое тут. Карл и тварь, которая была ему примерно по колено ростом и два метра в длину, играли в гляделки. «Клык» находился у дроу. Десять секунд. Двадцать. Бард пошатнулся. Насекомое попыталось вскинуть на него свои щупальца. В этот миг дроу нанесла твари удар в голову, целясь между глаз. Тварь тут же исчезла. Я немного потормошил Карла.

– Ты как?

Он молчал. Я протянул парню воды. Тот сделал пару крупных глотков и выдохнул:

– Поляна пропала... Вы пропали... Какие-то пещеры и трупы... И твари... Что требовали есть их же вместе с ними... Я пытался отказаться и сбежать...

Парень замолчал, Танисса его решила подбодрить:

– Молодец. Демон тебя подчинить не смог. Не каждый обладает такой волей.

Карл посмотрел на дроу.

– Твоя воля сильнее – справедливо заметил он.

Танисса припомнила некоторые факты из своей жизни.

– Недостаточно, – весьма недовольно парировала она

Я свернул картину и убрал в тубус. Закрыл его и довольно проговорил:

– Теперь у нас есть армия. Думаю, даже один такой пёс будет проблемой для большого города. Гибелью для деревни. А мы в безопасности.

Танисса весьма скептически отнеслась к подобному.

– Люди давно не беспомощны, и демоны тебе не простят такого отношения, – предупредила она.

Я развел руки в стороны.

– А я ещё никого не призвал. Пусть валят подальше со своими претензиями.

Мы собрали лагерь и пошли дальше.

Карл исследовал прелести рока, фолк-рока и панк-рока. Я прямо изо всех сил старался научить его динамичным стилям музыки. Мы подбирали слова песен. Порой Карл возился некоторое время сам и выдавал переделанную местную легенду на новый лад. Парень оказался прям всей душой за искусство. Танисса даже успела пошутить:

– Какая тут может быть одержимость демонами, если он и так одержим по самые уши...

Также между мной и дроу постоянно происходили спарринги. Танисса практически перестала меня учить и теперь занималась только критикой глупых приёмов, когда я придумывал неудачные выкрутасы. Хвалила очень редко – если очередной приём оказывался хорош.

Попытки стать дуэлянтом остались в прошлом навсегда. Я не испытывал любви к дракам, боям или сражениям. Оттого всё сводилась к обману, фокусу или ещё какой хитрости... Ключевым было быстро лишить противника возможности продолжать бой. Так как дроу обладала феноменальной памятью и огромным боевым опытом, мне пришлось фактически изобрести и оттачивать новый стиль боя.

Через десять дней после того, как мы покинули эльфов, перед нами предстал новый город людей. Он был несколько крупнее предыдущего. И если крепости практически не отличались друг от друга, то вот вокруг, перед этим городом была просто тьма домов. И не трущоб, а опрятных, местами в несколько этажей и с элементами отделки. По крайне мере, так казалось с того холма, где мы находились. А трущобы были чуть дальше от нас, на другой стороне города. Дроу провела рукой указывая и пояснила:

– Город легко можно поделить на части. За стеной живут те, у кого достаточно золота и власти. Перед стеной – простой люд, работники, ремесленники, слуги и прочие. Наиболее важные места расположены у воды, река имеет три рукава. Два вдоль стены, один идёт через город, дальше вода со всей грязью уходит в дальние леса. Видите, деревья чёрные? Там грязное болото. Бич многих городов. Там оседают все нечистоты. Вот в конце и жильё нищих да отбросов общества. К чистой воде таких не подпустят, а за собой надо следить чаще, чем только в дождь. В тот район лучше нам не ходить.

Я решил уточнить:

– Мерзко или опасно?

Танисса задумалась над ответом подбирая правильные слова.

– Мерзко, – решила она. – Слишком грязно и отвратительно. И опасно... Крайне опасно. Отбросы могут быть невероятно изобретательны...

Я стал рассматривать город. Приятное место, большая дорога ведёт к городу с другой стороны, ещё две уходят вдаль. Можно уловить мельтешение разного люда. Видны ряды полей с золотистыми колосьями, дроу подсказала, где вдали можно высмотреть стада скота. Мой взгляд остановился на стене, и я начал размышлять о этом месте проживания:

– Разница между городом за стеной и перед стеной касается нас?

Танисса ответила несколько неопределённо:

– Зависит от многого и в том числе от наших целей. Основное то, что по эту сторону стены обитают крестьяне и работники, по ту – богатые торгаши и властная аристократия. А дальше уже детали, которое зависят от гильдий или групп-объединений по какому-либо признаку. Вера, способ заработка, сила или раса... Много разных вариантов. Также стоит учитывать возможности разного рода могущественных созданий. Будь то богачи или маги... Узнать, что ждёт в городе по его внешнему виду практически невозможно, но на улицах уже сразу видно будет.

Я без радости обвёл город взглядом и повернулся к тому, кто мог знать более свежую информацию.

– Ну, друг, – От неожиданности Карл вздрогнул. – Есть идеи, где нам остановиться?

Бард размышлял, по его лицу можно было наблюдать работу мысли. Вскоре он указал за стену.

– Там есть отличное место с хорошей кухней, – сообщил он. – Под присмотром местного разбойничьего главаря. Там не грабят ночью втихую, делают это днем и в лицо. Цены невероятно завышенны. Но место надёжное и под охраной.

Танисса вспомнила своё прошлое и на опыте добавила:

– У меня было достаточно золота, чтобы в таких местах мне позволяли жить и не спрашивали, откуда оно. Для любопытных моё имя служило гарантией, что главный лично открутит всё, что откручивается, тем, кто решит меня потревожить.

Я вспомнил наши финансовые ресурсы и стал размышлять о возможных сроках пребывания в городе.

– А нам хватит монет на семь дней минимум?

Танисса отозвалась несколько неуверенно:

– На семь дней должно хватить. Если цены не выросли слишком сильно.

Мы направились в город. По пути я передал ценности со своего пояса Таниссе. Ловкость дроу была явно выше моей, а в возможностях карманных воришек я не сомневался.

Ну что сказать?

Здравствуй, родная глубинка. Село городского типа на крупном разъезде. Неважно.

Жизнь кипела. Множество телег спешили в разные стороны. Разумные со следами долгого пути и местные. Но весь этот, казалось бы, хаос имел структуру. Никто ни в кого не врезался и не мешал. Хотя крики об ущербности некоторых звучали часто.

Вокруг торчали одноэтажные дома со множеством переулков между ними, порой и полноценные улицы пересекали наш тракт. Его можно выделить, так как он в принципе имел около четырех полос движения. Многие дома у тракта имели открытые витрины со всем подряд. Рядом весели таблички с ценами. Благодаря посещению школы в Доме Ветров я хорошо читал и разбирал самые разные почерки хозяев. Мог оценить цены. В основном предлагали скупки. Обратился к дроу на своём языке:

– Не понял. Есть цены скупки? А продажа? Или как это работает?

Танисса терпеливо объяснила:

– Многие деревни имеют своё хозяйство. Те, в которых оно более или менее приведено к общему, посещают торговцы и скупают товар партиями, везут в свои места привязки: гильдия монеты, один из кланов торгашей или крупный торговец с большими возможностями. Те же деревни, где люди занимаются кто чем может, ждут бродячих мелких торговцев или доставляют товары в город сами. Когда мелкий торговец привозит товар, у него чаще всего есть знакомства. Он знает, куда и что везти, чтоб сбыть по хорошей цене. Когда товар привозят лично люди с земли, то с ними никто из крупных торговцев работать не станет. Им просто это невыгодно и порой неудобно. Вот так вдоль тракта и открылись подобные лавки. Они готовы скупать всё подряд. Цена на табличке лишь должна приманить крестьян с разнообразием товара. А дальше жаркий торг. Если удастся продать хоть за две трети от указанной цены, получить плату твердой монетой, а не другим товаром, это победа для рабочего с земли. И отличный день для деревни.

Я задумался. Слишком много лишнего. Решил сразу уточнить:

– А почему бы не открыть большой склад. Посадить людей на приём товаров. Цены сделать нормальные. Это ведь поглотит весь поток разносолов.