Читаем Апрельский дракон онлайн бесплатно

„Даже Сократ, мудрейший из людей, нуждался в предостерегающем демоне.“

Артур Шопенгауэр

В одном далеком-далеком северном краю расположилось королевство. Его окружали со всех сторон огромные горы, скованные ледниками. Большую часть года там царила холодная зима, с небес регулярно белыми хлопьями падал снег, а алое низкое солнце в разгар зимы лишь изредка показывалось на горизонте.

Король и королева справедливо и мудро правили этой страной. Они очень любили друг друга, своё королевство и своих подданных, и в один прекрасный день судьба послала им долгожданный подарок — у них родилась дочка. У девочки были выразительные изумрудные глазки, она напоминала родителям о скоротечной и такой долгожданной весне, времени года, когда просыпалась природа, когда рождалась новая жизнь в виде журчащих ручейков и редких распускающихся листочков на низкорослых деревьях в этом заснеженном царстве. И они дали ей имя Апрелия.

С малых лет Апрелия была очень любознательной, самостоятельной и любила приключения. Она очень часто сбегала из дворца. Быстро одевала свой небесно-голубой королевский полушубок с дорогой вышивкой, расправляла из-под капюшона наружу свои длинные золотистые волосы и отправлялась тайком на свидание с природой. Подолгу бродила по лесам и горам, созерцая красоту покрытых густой снежной шапкой склонов, холмов и деревьев, сверкающих искорками на солнце.

— Как же это прекрасно: ловить снежинки ртом! Пробираться сквозь огромные сугробы к вершинам гор, утопая в белых снежных барханах! Прыгать в мягкий снег с высоких уступов, как в огромное глубокое море! А если вдруг захочется, то можно подчерпнуть горсть снега ладошкой и положить прохладный комочек в рот! Это так вкусно! Разве можно так сделать при родителях? Нет — они сразу начнут причитать и отговаривать! Только оставшись наедине с природой можно насладиться всей её красотой. А потом после прогулки уставшей и в промокшей одежде приходить во дворец, греться у королевского камина и пить горячее молоко!

Вокруг девочки после её похождений постоянно мельтешила прислуга, снимая с неё мокрую уличную одежду и окутывая её в теплые перины и одеяла, а король с королевой причитали: "Опять сбежала, опять бегала по горам. Вот же горная козочка! Апрелия, так ведь простудишься и заболеешь, или заблудишься, или зверь дикий на тебя нападет. Пожалей нас, родителей, мы не переживем твою утрату, дочка".

На что девочка только звонко хохотала, сидя на большом деревянном стуле возле камина и поглаживая серого пушистого кота. Она болтала маленькими ножками из стороны в сторону, в её блестящих зелёных глазках отражались огненные языки пламени.

— Не бойтесь, маменька и папенька! Что со мной может случиться в нашем прекрасном королевстве? Я уже взрослая — я не заболею, а все наши леса и горы я знаю. Все тропинки. Все при все. А диких зверей я не боюсь! Все животные меня любят, и я их люблю! Вот!

Кот, сидящий рядом с Апрелией, при этих словах начинал громко мурлыкать и тереться мордой о личико девочки.

Родители любили свою дочку и относились снисходительно к её побегам. Они очень переживали за неё, и даже приказывали начальнику охраны следить за девочкой и беречь её, как зеницу ока. Но умная и сообразительная Апрелия постоянно умудрялась ускользать от прислуги, да так, что даже охранники теряли её из вида.

В один из погожих морозных дней принцесса, прогуливаясь по горным склонам, набрела на огромную пещеру. Она была раза в пять выше девочки. С вершин пещеры свисали огромные сосульки, и, несмотря на холодную погоду, с них постоянно капала вода. Будто бы вокруг была весна, а совсем не зимняя погода. Из тёмной пещеры подул теплый воздух. Апрелия услышала громкое урчание с посапыванием.

— Так обычно мурчат во сне кошки. Только это должно быть очень и очень большая кошка. Раз она издает такое низкое и громкое урчание.

Принцессе захотелось взглянуть на этого большого и, видимо, очень пушистого представителя отряда кошачьих. Она подошла ближе к пещере. Там было тёмно, хоть глаз выколи.

— Кись — кись — кись! Кися, выходи! — Эхом раскатилось восклицание девочки.

В темноте послышался шорох, громкие глухие удары. Что-то очень и очень большое просыпалось в этой пещере. Оно там шевелилось. Раздался тихий и протяжный рык, гулкое причмокивание. Принцесса услышала неспешный и громкий топот шагов. Что-то огромное приближалось к ней.

В мраке пещеры сверкнули две пары глаз. Они были похожи на кошачьи с черными вертикальными чёрточками-зрачками. Только не совсем кошачьи. Ну, это определенно были не кошачьи глаза!

Девочка стояла неподвижно, как вкопанная, и просто наблюдала.

Нарастало рокотание. Это существо гудело и рычало. Из завесы сумрака медленно высунулась острая и вытянутая морда. Кожа напоминала змеиную. Она была груба и бугриста. Ни намека на пушистый мех! На голове существа как будто была надета рыцарская броня. Этакий защитный шлем, панцирь. Зелёные щитки, такого болотного цвета, похожие на плотные и толстые змеиные чешуйки. Острые наросты торчали по краям челюсти. Ноздри существа, напоминающие обыкновенные прорези, начали шевелиться и жадно втягивать воздух вокруг ребёнка. Фыркнув, оно окатило девочку сильной струёй горячего воздуха. Апрелия резко зажмурилась и закрыла глаза руками. Но сквозь пальцы продолжала смотреть за появлением этого неизвестного зверя.

Голова жителя пещеры высунулась на свет. Показалась длинная и мускулистая шея. Она по-змеиному извивалась, от чего тяжелая бронированная физиономия покачивалась в воздухе, но при этом постоянно держала в поле зрения девочку. По краям головы чудовища торчали два длинных рога, напоминающих уши. Может быть, это и были уши? Затем на снежный наст с характерным похрустыванием встала массивная трехпалая лапа с огромными когтями. Между пальцами зверя располагались перепонки, наподобие лягушачьих. Наверное, они помогали ему не проваливаться на рыхлом снегу, как снегоступы.

Неспешно существо покинуло пещеру и предстало в своём истинном обличии перед принцессой. Оно было огромным, как самая высокая дворцовая башня. Четыре широких и здоровых когтистых лапы слегка утопали в снегу. Тело было покрыто толстыми пластинками чешуи и шипастыми выступами. Вдоль тела торчали острые плавники, напоминающие зубья пилы. Темно-зелёный цвет кожи зверя на верхней части и морде становился светлее к животу и низу шеи. У этой неизвестной "кошки" также имелись сложенные за спиной перепончатые крылья. Позади слегка подрагивал толстенный хвост с ярким огоньком на конце, еле освещающим антураж пещеры. Он нервно мотался из стороны в сторону, будто бы у кошки, возмущенной появлением чирикающей птички, потревожившей сон хищника.

Существо удивленно смотрело на девочку. Оно свысока водило мордой на длинной шее из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть незваного гостя со всех сторон. Крылатый зверь нахмурился, его физиономия была напряжена. С небес падал снег, который быстро покрывал массивное тело и морду чешуйчатой "кошки" белым покрывалом.

— Кто ты?! — Громко прорычал зверь, вопрос с громыханием раскатился по горной долине.

Девочка медленно отвела руки от лица. Затем улыбнулась и игриво зажмурила глаза.

— Меня зовут Апрелия! Я принцесса в этом королевстве! Я люблю путешествовать и ходить по горам! А ещё я люблю животных: кошечек там, собачек и лошадей! И люблю снег! А ты кто?

Она вытянула вперед довольное лицо, сложила руки за спиной и начала крутиться из стороны в сторону, так, будто бы она разговаривала не с огромным зверем, а просто рассказывала стишок маме с папой.

— Я?! — Недоуменно гулким басом повторил зверь. — Я — дракон! — Существо от удивления отвело свою голову на шее назад. Наверное, если бы змеиные глаза существа могли округлиться от удивления, то он обязательно бы сделал это в данной ситуации.

Дракон начал резко вертеть головой, смахивая с морды нападавший снег. Затем продолжил.

— Вообще-то меня все боятся и сразу же убегают, лишь только завидев меня. А почему ты меня не боишься?

— А чего тебя бояться-то? Ты вовсе не страшный. Драконя. Ха! — Продолжала хохотать девочка. — Ты вообще чего тут делаешь-то в этой пещере? Наверное, тебе очень скучно, раз ты спишь прямо в разгаре дня. — Деловито заключила принцесса.

— Ну, я… Просто отдыхаю… Сонливо… Когда зима… А она здесь почти круглый год… Да, и у я один тут живу… — Дракона продолжало одолевать недоумение.

Принцесса наклонилась, зачерпнула варежкой горсть снега, положила её в рот и зажмурилась от удовольствия, смакуя прохладное угощение.

— Что ты делаешь? — Возмутился зверь.

— Кушаю снег! Очень вкусно — попробуй, драконя! — Девочка протянула руку существу, опять наполнив её снежком.

Дракон медленно наклонил морду и потянулся к руке принцессы. Осторожно он высунул свой толстый фиолетовый раздвоенный язык и лизнул белый комочек на ладошке. Затем зверь медленно приоткрыл свою широкую пасть, оголив чудовищную челюсть с торчащими клыками.

Девочка аккуратно бросила снежок в рот чудовищу. Дракон отвел морду, неспешно её захлопнул и начал пережёвывать добычу. Затем он зажмурился, и по его лицу растеклась еле видимая улыбка.

— Да, действительно, это очень вкусно! Прохладно и жажду утоляет! — Объявил крылатый змей.

— А можно ещё снежинки ртом ловить! Вот так! — Принцесса высунула язык и начала его подставлять под падающие пушистые хлопья снега.

Дракону в виду своих размеров трудно было разглядеть такие маленькие крупицы в воздухе. Он просто поднял вверх морду и громко клацнул челюстью.

Апрелия рассмеялась и подняла вверх указательный палец.

— Да, ты прямо целый сугроб поймал, не то, что одну снежинку!

Змей нахмурился.

— А знаешь, драконя? — Не унималась девочка. — Давай поиграем в прятки!

— Прятки? Что это такое?

— Ну, один должен спрятаться, а другой найти того, кто спрятался! Отвернись и считай до десяти, а потом меня будешь искать!

Дракон неохотно отвел в сторону морду. Принцесса энергично побежала в сторону огромной и развесистой ели, покрытой пушистыми слоями снега. Она аккуратно пробралась к кроне дерева и скрылась в его ветвях.

— 8.. 9.. 10.. — Существо повернуло голову.

Крылатый зверь сразу же обнаружил на снегу отчетливые следы, ведущие к одному из вечнозеленых деревьев.

Дракон вытянул свою шею, его морда медленно приблизилась к ветвям ели. Мгновение, и мощная струя воздуха из широких ноздрей ударила о дерево. Снежное покрывало стремительно рухнуло вниз, оголив крону.

— Ай! Так нечестно! Ай! Прямо мне за шиворот попало! — Закричала девочка и выскочила из-за дерева. Она с ног до головы была покрыта снегом, от которого стремила избавиться, расторопно отряхивая свою одежду.

Змей закрыл глаза и слегка начал покачивать мордой, выдувая из себя рывками воздух. Наверное, так смеются драконы? Принцесса посмотрела на него и также начала заразительно смеяться.

— Всё! Теперь ты прячешься! — Апрелия показала пальцем на своего товарища, потом, отвернувшись, закрыло лицо руками и начала быстро считать вслух.

Огромный дракон начал озадаченно оглядываться по сторонам. Рядом был дремучий лес, через который с трудом мог пробраться невысокий человек, с другой стороны — опушка леса с тёмной пещерой. Змей аккуратно поднял свою массивную лапу и уже начал осторожно разворачиваться в направлении своего логова.

— 10! — Объявила девочка, стремительно обернулась и, увидев замершего в неоднозначной позе дракона, прокричала. — Ага! Вот ты где!

Она тут же подбежала к зверю, обхватила руками его толстую лапу и прижалась к нему.

— Нашла, драконя! — Принцесса от удовольствия прикрыла глазки.

Какое-то время оба они стояли неподвижно, и поляна вокруг них погрузилась в безмятежное спокойствие. С неба продолжали падать снежинки, кроны деревьев слегка покачивались от слабого ветерка.

Зверь мягко присел на задние лапы и посмотрел на девочку. Он решил нарушить тишину.

— А хочешь, Апрелия, я покажу тебе волшебство? — Дракон обратил к принцессе одну половину своей морды, сверкнув своим змеиным глазом.

— Да! Хочу! Обожаю волшебство! — Закричал ребёнок и захлопал в ладоши.

Зверь осмотрел окрестности и взглядом обнаружил заброшенную гору хвороста, лежащую на снегу. Он начал интенсивно и длительно набирать в себя воздух, его живот и тело начали раздуваться. Голова на шее начала медленно отодвигаться назад. Затем змей резко выбросил вперёд морду в сторону лежащего валежника и на выдохе изрыгнул из своей пасти огромную струю пламени. Ветки тут же вспыхнули.

— Ого! Ты можешь плеваться огнём! И зажигать костёр, где захочешь! Это обалденно! — Девочка раскрыла глаза от удивления.

— Ну, да. Есть такое. — Дракон смущенно отвел взгляд в сторону, прижал свои ушки-рога к голове, и начал водить огромной лапой по снегу.

От полыхавших поленьев послышался треск горящих угольков.

— Ура! Костёр! Греться у костра — моё самое любимое-прелюбимое занятие! Давай греться вместе, драконя! — Воскликнула девочка и бросилась к огню. Она сняла варежки и направила голые ладошки к языкам пламени.

Дракон подошёл ближе, лег вокруг ребёнка и огня. Он приподнял бугристую морду и поднёс её к принцессе, зажмурив глаза. Апрелия начала нежно аккуратно поглаживать грубую чешуйчатую змеиную физиономию. Главное, когда гладишь дракона — не поцарапать руки!

— Ты такой холодный, драконя! Как у тебя получается делать огонь, если ты весь холодный, просто ледяной? — Удивилась принцесса.

— Не знаю. Это загадка природы. Я холодный снаружи, но очень горячий внутри. Просто так задумано.

На этих словах зверь замолчал и, согреваемый огнём и прикосновениями девочки, начал нежно урчать.

Солнце быстро садилось и принцессе пришлось попрощаться с драконом и вернуться домой.

Во дворце она никому решила не говорить о своём друге. Ведь его все боялись, и если бы она рассказал о драконе родителям, они бы точно запретили его навещать.

С этого момента девочка каждый день посещала пещеру дракона, они вместе бродили по лесам и горам, ловили снежинки, играли в прятки и снежки. Особенно Апрелии нравилось кататься на змее. Он брал её на спину и летал вокруг заснеженных гор. Дракон не поднимался очень высоко и не улетал далеко, ведь он боялся, что девочка может упасть. Вечерами у костра они общались и делились своими размышлениями. Апрелия была очень любознательной и задавала много вопросов, на которые не каждый взрослый мог ответить. Но крылатый зверь много путешествовал и посещал различные города и страны, ему было, что рассказать любопытной девочке. Дракон был умён и сообразителен и всегда старался отвечать на каверзные вопросы, а также помогал принцессе советом в трудную минуту.