Читаем Ангелы бедствий онлайн бесплатно

Человек зашевелился и тут же поморщился, заморгав и прикрывая глаза ладонью. Оранжевый свет бьющий из иллюминатора в лицо ослеплял, вызывая не самые приятные ассоциации, и мысли, спутанные и сбивчивые после короткого сна казались ему странными и пугающими. Спросонья ему почудилось, будто за стеклом полно огня, и пассажирский винтокрыл вместо пункта назначения прибыл в адское пекло.

"Фрактал… Здорово. Просто здорово. Чистый воздух, много питьевой воды, никакой радиации. И до Ткани будет очень далеко…"

Его сон был странным и тревожным. Ему снился большой осенний лес под Красноярском, наполненный зловещей тишиной. Стас был там несколько лет назад, и это воспоминание стало навязчивым настолько, что это место до сих пор порой преследовало его в сновидениях. Стас мог понять, почему: большой огненно-рыжий лес, уже пораженный осенью тогда вызвал у него ассоциацию со всей планетой, уже готовой погрузиться в свою особенную пору тишины и покоя.

Стас слабо встрепенулся, окончательно просыпаясь, чувствуя головную боль. Недовольно щурясь, он отвернул и опустил голову, пряча глаза от яркого света. Его

старая светло-синяя куртка с дюжиной мелких ремешков и с символикой милиционной армии была расстегнута. Пластиковый пропуск и его личностный информационный накопитель, висящие на разных шнурках на шее, ослепительно блестели на солнце. Ощущая тупую боль в висках, он тяжело переставил затекшие ноги, заерзав на своем месте. Собственное тело было неуклюжим и непослушным, словно бы чужим, и кресло казалось донельзя неудобным.

Короткая дрема не избавила от усталости. Стас чувствовал себя разбитым и заторможенным после такого отдыха. Приглушенный стрекот винтов лишь усиливал неприятные ощущения. Морщась, Стас сомкнул воспаленные веки, с трудом поднял сложенные на груди руки и прижал ладони к глазницам.

"По крайней мере, удалось хоть немного отогнать сон".

Хоть что-то хорошо. Он опустил кажущиеся непослушными ватными руки и осторожно ткнул каблуком ботинка сумку под сиденьем — на месте ли? В ней были все его вещи, которые он по праву мог бы назвать своими. Не то чтобы он сильно дорожил ими, но и терять их было бы более чем неразумно.

Стасу ранее никогда не приходилось летать на подобных аппаратах, и этот первый перелет для него значил многое. Он чувствовал что именно сейчас, в эти часы он совершает путешествие не только в пространстве и времени. В этом было нечто другое, неразрывно связанное с ним и его судьбой. Этот полет стал переломным моментом в его жизни. Будущее являло собой загадку, и Стас не брался решать ее сейчас, строить какие-то прогнозы и предположения, которые наверняка будут неверными. Его настоящее сжалось до размеров маленького мирка, размером всего лишь с салон винтокрыла. Прошлая жизнь, проведенная в Форте-9, созданного для защиты Красноярска и мнимого спокойствия горожан, которых с каждым годом становилось все меньше и меньше, осталась позади. Сейчас Стасу меньше всего хотелось думать об этом, но малоприятные воспоминания все равно назойливо тревожили его.

Пассажиров было немного. Стас обернулся чтобы увидеть их, сам не понимая, зачем. Быть может, чтобы почувствовать себя спокойней убедившись, что он не один в этот беспокойный момент в его жизни? Девушка, сидящая у противоположной стены, застыла с очками светопроектора на лице. Сидящий позади Стаса мужчина в черном кителе с незнакомой Стасу символикой какой-то службы, дремал скрестив руки на груди и устроив голову на бежевой думке.

Стас отвернулся. Пересечь пространство над кажущейся бескрайней тайгой, чтобы добраться до места своей новой службы и нового дома, Стас был вынужден в хоть и небольшой, но все же компании других людей. Это успокаивало. Точка его прибытия — Фрактал, одно из самых надежных и хорошо защищенных мест на всей Земле, и он направляется туда не один. Стас подумал и том, что ему раньше никогда не приходилось предпринимать поездки так далеко и так надолго, но сейчас эти мысли не вызвали в нем никаких чувств.

Через полтора часа он будет на месте.

На шее Стаса вместе с его личностным информационным накопителем и новым пропуском висели и провода с мягкими подушечками проектора на гибкой дужке, но читать ему не хотелось, равно как и смотреть какую-нибудь транслируемую ерунду. Стас, скрестив руки на груди, с сонным и мрачным выражением на лице уставился в иллюминатор, стараясь не обращать внимания на слабость и ломоту во всем теле. Садящееся солнце исчезло из зоны видимости. Оно заливало ярким светом все вокруг, свирепо отражаясь от линз небольших озер, над которыми летел винтокрыл. Вода казалась стеклянной, неподвижной массой. Тайга внизу приобретала зловещий темно-желтый оттенок, словно бы вся земля была поглощена огнем одного огромного пожара.

"Фрактал", подумал Стас, снова устало и покорно закрывая глаза и вновь погружаясь в оранжевые сумерки, царящие под веками, "он будет моим новым домом".

Невысокие по меркам мегаполисов здания окружали центральную исполинскую площадь города, в центре которой располагался белоснежный трехкилометровый купол штаб-квартиры "Уаджет". Человек в черном мундире, стоящий перед большим окном с бронированным стеклом, смотрел, как солнце исчезает за высотными домами, превращая их в силуэты зловещих черных прямоугольников, тянущиеся к темнеющему небу, и думал о многом. О том что эти дома и улицы, располагающиеся вокруг "Панциря мира", да и другие удаленные от центра города районы самые комфортные и безопасные места на многие километры вокруг. Так же мужчина думал и о том что в случае нападения на штаб-квартиру именно центр города станет самым опасным местом.

Мужчина в черном мундире с кроваво-красными погонами был высок и широкоплеч, но годы, проведенные на опасной и ответственной службе и важном посту уже сделали свое дело: зеленые глаза поблекли, волнистые волосы поседели и поредели, на грубом испитом лице прибавилось глубоких морщин, появился избыточный вес и вконец испортился характер. Тем не менее, несмотря на шестидесятидвухлетний возраст главнокомандующий "Уаджет" все еще твердо держался на ногах, не лебезил перед политиками из "Цитадели-1" и крепко брался за своих подопечных и молодых специалистов штаба. Он неоднократно задавался вопросом — а когда напивался в одиночестве, или во время редких и коротких отпусков и редких отгулов доходил до маловменяемого состояния при помощи разрешенных наркотиков и нервных стимуляторов, задавался им чаще и чаще — достоин ли он занимать столь высокий пост, нести на плечах такую ответственность? Главнокомандующий не знал, как ответить на это самому себе.

Жаркий июньский день подходил к концу. Большая часть дел была сделана, и главнокомандующий генерал-лейтенант Анатолий Кириченко решился покинуть свой кабинет в надежде, что ничего экстренного на сегодня не предвидится. Неторопливая прогулка по незапланированному маршруту, пролегающему по внутренним секциям и уровням штаб-квартиры, всегда была полезной, как и для уже не молодого генерал-лейтенанта, так и для его подчиненных. Еще не было придумано более эффективного стимула к работе как внезапное появление начальника на рабочем месте.

Что касается работы то ее для "Уаджет" хватало везде и всегда, даже не смотря на пассивную стадию функционирования, в которой секретный корпус пребывал уже почти как год. За это время "Уаджет" не предпринимал никаких активных действий против Ткани, проводя операции по уничтожению лишь дрейфующих одиночных кластеров, которые подходили слишком близко к территориям, принадлежавшей Азиатской Конфедерации Содружества. Сбор и анализ информации, необходимой для выявления "блуждающих" кластеров и разведка — вот основная деятельность большинства специалистов, располагавшихся в штаб-квартире.

Кириченко остановился именно здесь, перед этим окном, сам не зная, почему. Его взгляд совсем случайно упал на открывшуюся за ним картину и он не шевелился, завороженный этим зрелищем: черные прямоугольные силуэты высотных строений на фоне горящего оранжевого неба. Глядя на эту мрачную картину главнокомандующий "Уаджет" силился понять, с кем же он воюет на протяжении почти десяти лет.

В его распоряжении по нынешним меркам были мощные силы. Небольшая, хорошо вооруженная армия, хотя формирования из оперативников не являлись таковой в прямом смысле; моторизированный полк, небольшая танковая дивизия, воздушный флот из нескольких десятков транспортных и боевых самолетов и скоростных винтокрылов. Плюс ко всему протекторат самой "Цитадели-1", новой столицы и политического центра России, собственный инженерный и исследовательский корпус, а так же залог их будущей победы — "мимезис". Однако обладая даже таким потенциалом, сразить нового врага людей оказалось не так просто. Этот противник не был похож ни на что виденное ранее. Люди воевали только против друг друга, и столкнувшись с чем-то иным, совершенно непохожим на них, зашли в тупик. Иногда казалось, что Ткань не способна действовать как полноценный противник, но десять дней назад более семидесяти оперативников "Уаджет" при проведении операции по уничтожению нескольких блуждающих кластеров, именуемых "бродягами", поплатились за эту всеобщую самонадеянность собственными жизнями. Пять кластеров, дрейфующих на расстоянии несколько километров друг от друга, вдруг начали действовать координировано и слажено, словно единая группа. Бой закончился в течение нескольких страшных минут. Биомасса, хлынувшая из "распустившихся" кластеров, смела и поглотила оперативников и несколько огнеметных танков. Они погибли не самой лучшей смертью в считанные секунды. Не спасло и секретное оружие "Уаджет", хваленые капсульные пули, наполненные "мимезисом".

"Я погубил этих ребят. Среди них было множество первоклассных спецов… Как я мог допустить такую ошибку? "

Кириченко не мог найти ответа. Как глава особой секретной службы, он имел почти что неограниченный доступ к ресурсам, в том числе и человеческим. Но нужно было быть полным идиотом, чтобы не понимать одной очевидной вещи: рано или поздно могущественные покровители "Уаджет" — отнюдь не те, кто заправляет делами в новой России из надежно укрепленной и защищенной "Цитадели-1", о месторасположении которой не знал и сам генерал-лейтенант — перестанут закрывать глаза на промахи и оплошности своего детища. Кириченко как никто другой знал и помнил, сколько промахов за все время своего существования допустил "Уаджет". История этой организации — сплошная череда проб и ошибок, так как путь, по которому двигались люди из этого специального корпуса был уникальным. Дорогу к победе в нынешних условиях прокладывали не только они, но, бесспорно, "Уаджет" был первопроходцем. Однако рано или поздно главнокомандующему придется отвечать за свои решения и поступки. Когда терпение истинных хозяев "Уаджет" лопнет, ему припомнят сразу все его ошибки.

"Нашей главной задачей является понять, как действует Ткань".

Кириченко усмехнулся собственному легкомыслию. Легко сказать — "понять, как действует". Но это был тот самый вопрос, от разрешения которого зависела в дальнейшем вся тактика "Уаджет". Чтобы поразить Ткань, нужно было знать ее слабое место. Над этой задачей до сих пор бились лучшие специалисты научно-исследовательского комплекса "Стагирита-2" как и другие научные центры Конфедерации вот уже почти пятьдесят лет. Найти способ быстро избавить Землю от Ткани оказалось неимоверно трудно, но призрачные шансы были, и Кириченко был готов использовать и их. В конце концов, именно от действий "Уаджет" зависит, останется ли человечество на Земле, или же полностью будет поглощено чужеродной формой жизни.

Глядя за окно на садящееся солнце, главнокомандующий с содроганием думал о подобной перспективе. Это тоже было очень трудно — осознать всю ответственность, лежащую на своих плечах.

Кондиционер исправно справлялся с духотой, нагнетая прохладный воздух внутрь салона автомобиля. День выдался прохладным, но к вечеру снова стало жарко. На небе у горизонта сгущались тучи, и Анна с унынием подумала о предстоящем жарком вечере, который и этой ночью, наверное, вновь закончится ливнем. Черная куртка с ярко кроваво-красными погонами казалась тяжелой, глухая водолазка и узкие брюки липли к телу.

"Скорее бы забраться в душ", с грустью подумала она. Раскрытая консоль в ее руке мигнула индикатором приема информации и на экран начали поступать данные.

Аня скептически поджала губы.

-..Сходим в ресторан?

Она встрепенулась, покосившись на Дениса, сидящего справа. Он смотрел на нее с уверенным, спокойным выражением на лице, спокойно улыбаясь и ожидая ее ответа.

— Мм, — задумчиво протянула Аня, вновь переводя глаза на консоль. — Хорошо, давай съездим в "Малахит".

— Договорились, — Денис с довольным видом откинулся на спинку сиденья. — В восемь часов тебя устроит?

Аня задумчиво прикусив губу, скептически, без особого интереса просматривала короткую сводку-резюме на человека, которого ей предстояло встретить.

— Анют?

— Мм… Да. То есть… Давай в половине десятого. У меня сегодня работа.

— Даже в выходной день… И кто у тебя сегодня?

— Только один недотепа, из Форта-9. Потом нужно заехать в "Панцирь", утрясти кое-какие мелкие проблемы.