Читаем Амулет Духов (СИ) онлайн бесплатно
Annotation
Варко Эн
Варко Эн
Амулет Духов
Амулет Духов
Молодой человек лет восемнадцати с зелеными глазами и непослушной копной темных волос сидел под летним навесом дешевой рыночной забегаловки. Еда здесь была отвратительной, но неоспоримым преимуществом являлось вечное наличие свободных мест. Рок потягивал прохладный лимонад и лениво глядел на узкую рыночную улочку. Какой-то крестьянин остановился напротив него. Его привлек лоток с конским снаряжением. Мужик сдвинул шапку и озадачено зачесал затылок. Вопрос "покупать или не покупать" приобрел для него вдруг вселенское звучание, вытеснив остальные мысли. За что сразу же получил локтем в бок:
- Чего застыл, увалень! - закричала полная купчиха.
Семенившие за ней две премиленькие девушки засмеялись.
- Дорогу! Дорогу! - привычно выкрикивал грузчик, двигая тележку навстречу намечающемуся затору.
Знакомый мальчишка-карманник замер в охотничьей стойке в сторонке, заметив удачную комбинацию.
Рок расслаблено улыбнулся. День выдался беспокойным, зато удачным: он опустошил тройку карманов, тем самым пополнив собственный. Но самая главная удача ждала его впереди. Во всяком случае, так обещал Бес. Они уже год вместе снимали небольшую коморку на окраине города и за это время изрядно сдружились. Его друг был старше лет на пять и довольно скрытным, но при этом компанейским и очень умным. Он часто давал дельные советы. И сейчас у Рока не было причины ему не верить.
- Привет! Давно ждешь?
Высокий веснушчатый дылда широко улыбнулся и торжественно водрузил на стол бутылку вина и три бокала. Как всегда Бес смотрелся франтом: из-под бордового жилета выглядывали зеленые рукава-раструбы блузы из тонкого батиста, а серебреные бляхи на туфлях блестели так, что слепили глаза. И цвета подобрал, чтобы идеально гармонировать с одеянием своей новой пассии. Рок его знал. Бес всегда очень трепетно относился к подобной ерунде. Сегодня подружкой у него была черноглазая и золотоволосая девица с крупным ртом и соблазнительными выпуклостями. Эти выпуклости выглядывали из-за довольно глубокого выреза шелкового платья цвета весенней листвы. Легкая темно-красная накидка покрывала покатые плечи и была скреплена брошью в форме жука с крылышками-изумрудами и рубиновыми глазками. В руках она держала букет темно-фиолетовых, почти черных орхидей. Тоже очень дорогих. Их называли Глазами Дракона.
Таких недешевых девиц на таком близком расстоянии Року еще видеть не доводилось.
- Да, нет, - неопределенно ответил молодой человек, пялясь на красавицу. - Ты представишь меня синьорине, Бес?
- Ах да... Бити, знакомься - это Рок. Ты с ним осторожней. Не смотри, что скромником прикидывается. Он тот еще прохвост... Рок - это Бити. Девушка, которой я с радостью отдал бы свое сердце, - напыщенно представил он подружку и любезно отодвинул перед ней стул.
- Я запомню, - хмыкнула Бити.
Небрежно бросив цветы на стол рядом с Роком, она села, ловко подбирая длинную юбку. На мгновение мелькнула стройная ножка в изящной туфельке. Бити благосклонно улыбнулась Року и небрежно поинтересовалась:
- Бес говорил, у тебя есть прикольный амулет. Покажешь?
Молодой человек снял цепочку с диском из дешевого красного золота. Слегка утолщенный в середине и приплюснутый по краям. По кругу шла причудливой вязью тонкая гравировка. Амулет достался от родителей, которых он не помнил. А может и не родителей. Рок не знал. Но одно точно - диск был на нем всегда. И даже суровые будни в сиротском приюте, где воровство и мордобой являлись обычным делом, амулет неизменно оставался с ним. Окружающие его просто не замечали. Лишь цепочка по мере взросления чудесным образом становилась длиннее.
Вчера во время небольшой пирушки у Рока с другом возник спор. Глупый и бессмысленный, как все пьяные споры. Зато очень обидный. Когда Рок похвастался собственной воровской удачей, Бес рассмеялся и самоуверенно заявил, что смог бы любого обчистить до нитки, но не станет этого делать: подобное занятие и пошло, и скучно. Пусть этой фигней занимаются всякие недоросли, вроде Рока, а он, Бес, дескать, птица высокого полета. Девчонки тогда восторженно заохали, а Рок не на шутку разозлился:
- Спорим на ящик пива, "высокий птиц", ты меня не обчистишь.
- Сопливый мальчишка, - хмыкнул Бес. - Я ведь без пяти минут маг. Смотри и учись.
На мгновение присутствующих окутало легкое облачко, а когда оно развеялось, карманы Рока оказались вывернуты. Даже узкое лезвие, зашитое в ворот куртки, исчезло. Бес победно усмехнулся другу:
- Мчись за пивом, дружище.
- Сам мчись, - засмеялся Рок и снял с шеи золотой диск.
Он был очень горд собой, глядя на изумленного друга. Надо признаться, до этого ему ни разу не приходилось видеть Беса таким ошеломленным...
...И сейчас, сидя под навесом, Рок на секунду замешкался перед тем, как передать диск Бити. Все же амулет так долго находился с ним, что стал частью его. Но потом решительно положил золотой кругляш в ладонь девушки. На мгновение на ее лице промелькнуло замешательство при виде безделушки. Такое же, как накануне было у Беса. Но потом она засмеялась и вернула диск назад:
- Считай, тебе повезло, парень. Наш патрон Шрамус коллекционирует артефакты колдунов с Южных Островов. За этот медальон ты получишь столько денег, сколько еще никогда в жизни не видел. Будешь жить - как сыр в масле кататься. У тебя есть заветное желание? Считай, оно у тебя в кармане.
- Он мечтал в Магическую Школу поступить, да денег на обучение не было, - Бес расцвел самой лучшей из своих улыбок. - Мечты сбываются, парень, если имеешь нужные связи. Бити - личный секретарь барона Шрамуса. Он очень богатый человек. А еще мой учитель. И, знаешь, что я тебе скажу, как бывший студент Магической Школы Крофта: там все туфта. Профессура и в половину не владеет тем, что доступно барону. Он супер-маг. Самый крутой из всех мне известных... Би, Шрамус снова набирает учеников, а ты у него на особом счету. Может, замолвишь словечко? Наш Рок - парень способный.
- Все возможно, - туманно отозвалась девушка.
Это так странно, когда несбыточная, казалось, мечта вдруг стремительно начинает обретать реальные очертания. Рок потупился, почувствовав, как защипало в глазах. Голова закружилась.
- Ага! Пробрало! - хохотнул Бес. - Давай-ка выпьем за твое будущее, дружище.
Рок смущенно улыбнулся, шмыгнул носом и поднял бокал.
"
Или показалось? Глаза Бити были бездонными, как южная ночь.
- А закусить? Без закуски пить не буду. Я девушка приличная, - капризно заявила Бити, вдруг превращаясь в вульгарную уличную девчонку.
- Поцелуй в качестве закуски сойдет? - сразу же включился в игру Бес.
- Одними поцелуями сыт не будешь.
- А если с языком?
- Скряга и развратник, - фыркнула девушка. - Рок, будь добр, принеси поесть. У меня с утра маковой росинки во рту не было.
Тот покорно поднялся. Чтобы добраться до окна заказов, нужно было обогнуть кафешку с улицы. В самом заведении пришлось набраться терпения. Персонал, разморенный летней жарой и мухами, бесил своей раздражительностью и неторопливостью. Возвращаясь обратно, парень чуть не оказался сметен:
- Держи вора! - орала толпа.
Рок посторонился, освобождая дорогу к лазу, замаскированному нагромождением пустых коробок и прочей порожней тары. Куда мальчишка-карманник тот час же нырнул. На рынке много было таких тайных проходов, известных лишь его коренным обитателям: собакам, крысам и карманникам. Взбешенная толпа, возглавляемая купчихой и дочерьми, промчалась мимо. Когда Рок, наконец, вернулся с подносом, наполненным разной дешевой снедью, Бес начал дурачиться:
- Так-так, и чем нас будущее светило магических наук осчастливило? Хлеб плесневелый, рыба пересоленная, яйца тухлые... Ладно, не дуйся. Давай, дружище, лучше выпей. А то, мы без тебе уже махнули малость.
Рок отхлебнул из поданного Бесом бокала. Вино было густым и терпким, с непередаваемым послевкусием. Такого в этой забегаловке не подавали. Рок знал цену этому напитку - его приемный отец был виноделом. Очень сложная процедура изготовления, особый сорт винограда, несколько лет правильного хранения... Много еще чего. Это был длительный и дорогостоящий процесс, в результате которого на свет появлялась Драконья Кровь - лучшее вино империи.
- А теперь накатим еще по одной, - провозгласил Бес, снова наполняя бокалы.
В голове зашумело, несколько сильнее, чем ожидалось. Возможно, была виновата жара. Рок расслабленно улыбнулся, плюхаясь на стул. Бес во всем такой. Ладный парень двадцати пяти лет, прожигатель жизни и любимец женщин. Но больше всего Рок завидовал другу за то, что тот владел магическим искусством. И пусть он пользовался ею незаконно, так как не имел лицензии. Сам факт, что друг когда-то учился в Магической Школе Корта, поднимало его в глазах Рока на недосягаемую высоту.
Рок о подобном мог только мечтать. Бывшему воспитаннику приюта, а потом приемному сыну винодела из приморской деревушки рассчитывать на высшее образование не приходилось. Всем известно: поступить бесплатно без дорогостоящих репетиторов или связей невозможно, а платное обучение могут себе позволить лишь очень небедные люди.
Познакомился Рок с Бесом здесь же, в Корте - крупнейшем портовом городе юга империи. Приемного отца разбил радикулит, и Рок должен был сам везти вино на продажу. Нескончаемая толчея, мычание скота, крики зазывал и чем только не заваленные торговые лотки ввели его тогда в ступор. Он толкал впереди себя тележку, груженную амфорами. В них плескалась очень ценимая богачами Кровь Дракона.
Молодой человек прикрыл потяжелевшие веки и зевнул. Неожиданно сильно захотелось спать.
Идти приходилось медленно и постоянно останавливаться, чтобы не задавить людей или самому не быть задавленным. Рыночные проходы напоминали извилистый лабиринт среди гор всякой всячины. От их пестрого разнообразия и непрерывной толкотни кружилась голова. Он миновал ряды жестянщиков и гончаров, затем попал в фруктово-овощное царство. Далее следовали кондитерские лавки...
Он кружил уже час, а участок Рынка, где торговали вином, никак не находился. Солнце поднималось все выше, народу становилось больше, а Рок продолжал блуждать по узким улочкам, взмокнув от напряжения.
- Куда прешь, придурок!
Рок рассыпался в извинениях. Заглядевшись на вереницу копченых окороков, развешенных на крюках новогодней гирляндой, он случайно наехал на здоровенного амбала. Тот с верху до низу был облачен в черную кожу со сверкающими заклепками. Уродливый шрам - узловатый и зигзагообразный - пересекал лицо от правого уголка рта к левой скуле. От этого через вздернутую верхнюю губу проглядывал клык, а нос ломался где-то посредине.
- Дяденька, не подскажете, где здесь винные ряды?
При виде такого страшилища хотелось зажмуриться и заскулить. Собственно, его просьба и прозвучала как скулеж.
- Все места уже заняты. Вали отсюда, парень. Не успеешь покинуть Рынок до захода, пеняй на себя.
А Рок и не заметил, как кончился день. Лучи заходящего солнца упали на металлические бляхи амбала, окрасив их красным. Словно сбрызнув кровью. Чуть не плача, парень принялся быстрее толкать неповоротливую тележку в поисках вожделенного винного отдела. Когда впереди, наконец, замаячили ряды из бутылок и глиняных сосудов, Рок и встретил Беса.
Темноволосый парень с россыпью конопушек на лице шел в обнимку с золотоволосой красавицей-черноглазкой.
- Эй, парень, ты что-то напутал, - ямочки задорно заиграли на нежных щечках. - Рынок закрывается. А выход с другой стороны.
Молодой человек оглянулся и с ужасом осознал: во время этих плутаний он окончательно заблудился и потерял счет времени. Дураком выглядеть в глазах такой красотки было более чем неприятно.
- Да знаю я, где выход, - густо покраснел Рок. - Просто решил себе на завтра место присмотреть, где торговать буду.
- Понятно, - глубокомысленно протянул конопатый. - А поклажу с собой потащил, чтобы жизнь медом не казалась.
- Бедненький, упарился совсем, - пожалела его девица. - Бес, давай ему поможем?
Тот почесал переносицу, задумчиво рассматривая амфоры.
- Винцо-то почем собираешься продавать?
Когда Рок сказал, Бес уважительно присвистнул:
- А у тебя, парень, губа не дура.
- Это не просто вино, а Кровь Дракона. Его мой отец делает, - с гордостью сообщил Рок.
- Может и так. Только сегодня ты его не продашь. Да и завтра тоже. Торгового люда нынче прибыло, мест на Рынке не хватает. Все уже на месяц вперед расписано. Приходи через три недели в контору. Там по-новому будут места распределять.
- А ну, посторонись! - грозно зарычал на них какой-то дядька.
И с грохотом захлопнул ставни, закрывая свой прилавок.
- Эй, кыш, с дороги! Понаехали тут... Нормальному человеку не пройти, не проехать, - заорала баба с огромными баулами в руках и со злостью пнула Рока.
- Что застыл, лапоть деревенский! - гаркнул грузчик.
Тележка, груженная кусками окровавленного мяса, зло ударила в бок повозки Рока. Глиняные амфоры тревожно звякнули, а веревка, скреплявшая их, вдруг лопнула. Рок бросился спасать свой товар...
Когда он закончил возиться со своей поклажей, солнце окончательно скрылось за крышу торгового навеса. Мир будто полинял, лишившись яркости красок. Рынок на глазах пустел, оставляя груды мусора. В них деловито рылись тощие собаки, наглые крысы и беспокойные чайки.
- Ты бы поторопился. Здесь после захода солнца оставаться нельзя, - предупредил Бес.
С одной стороны Рок испытал облегчение: хоть кто-то, кроме него, еще оставался пока на Рынке. С другой стороны, вспыхнула злость за дурацкий совет. Будто он не торопился!
- Переночевать-то есть где? - сочувственно поинтересовалась девушка. - Нет? А деньги у тебя имеются?
На второй вопрос Рок утвердительно кивнул. Деньги были. Матушка лично зашила их в карманы штанов суровыми нитками, распределив поровну.
Парень с девушкой переглянулись.
- Ладно, приятель, идем, - решил Бес. - Тут недалеко контора начальника Рынка. Я у него на хорошем счету. Попробую выкружить тебе на завтра местечко. Есть пять медяков?
Рок опять кивнул.
- Вот и отлично. Считай, уже все продал.
- Но ты сам говорил, что места заняты, - неуверенно произнес Рок.
- Не для моих друзей. А ты мне нравишься, парень. Заплатим Шраму, и он даст тебе двух ребят. Они заставят торгашей потесниться. Да не переживай ты так! Мечты сбываются, парень, если имеешь нужные связи. Завтра продашь свой товар и поедешь домой. А сегодня мы с Би тебе город покажем. Бродил когда-нибудь по Корту ночью?
Рок отрицательно покачал головой.
- Не пожалеешь, - пообещала Би, и озорные ямочки вновь заиграли на ее щечках. - Как нам тебя звать-величать?
