Читаем Айк Дикий (СИ) онлайн бесплатно

Глава 1

- Ваше Сиятельство, привал бы сделать да отдохнуть, уж такой путь прошли, - голос доверенного тэна резко выдернул из глубоких мыслей Айка, тот повернул голову, взглянув на воина своими жгучими, аки ночь тёмными очами, сохраняя суровое выражение лица.

- Не ты ли говорил, Селвин, что тебе тревожно на душе и желаешь поскорее до наших земель добраться? – хрипловатый и низкий голос Айка наводил ужас не только на врагов, но и на подчинённых, которые безропотно его слушались, выполняя беспрекословно приказы своего господина.

Айк по прозвищу Дикий получил титул графа от самого короля Эгберта после сражения при Эллендуне с мерсийцами, которые под предводительством Беорнвульфа напали на королевство Уэссекс. Также король даровал молодому и отважному воину земли чуть западнее берегов Темзы, сделав Айка одним из своим приближённых тэнов. Суровый монарх ощущал в этом юнце родственную душу, такие хранят верность, им чужда подлость и лицемерие. Его Величество старался окружить себя вассалами с подобным характером, щедро вознаграждая их за заслуги.

Айк восседал верхом на своём коне, длинные чёрные прямые волосы мужчины цвета вороново крыла были заплетены в косу, плотно затянутую кожаными шнурами. Резко очерченные скулы покрыты аккуратной щетиной, нос казался идеально прямым, без малейшей горбинки. А этот пронизывающий взгляд и вовсе наводил ужас, словно тёмные жгучие бездны взирали на окружающий мир либо в саму душу собеседника. Айк предпочитал одежды чёрного цвета либо тёмных оттенков коричневого и синего, что значительно выделяло его рослую фигуру на фоне остальных воинов.

- Как скажете, Ваше Сиятельство, - вздохнул Селвин, вытирая пот с чела тыльной стороной ладони. – Солнце припекло, жаркая выдалась эта весна… - он приподнял шлем и заправил за ухо светлую прядь волос, прилипшую к щеке, затем отстегнул от пояса флягу с водой и сделал несколько жадных глотков воды.

- Ещё немного осталось, Селвин… путь домой уж недолог, не вижу смысла делать привал, - хмуро отрезал граф, щурясь от яркого солнца. – А тревога удел слабых, хотя иногда к своему сердцу следует и прислушиваться…

Айк с отрядом воинов возвращался с похода из земель непокорного Уэльса, куда король отправил своих людей подавить очередной бунт. Армию возглавлял Этельвульф, сын Его Величества, а конный отряд Айка являлись частью этого войска.

Честно признаться, молодой граф и сам тревожился, ведь над землями Уэссекса нависла новая угроза в лице данов-викингов, которые зачастили с опустошающими набегами. И даже бесстрашный Айк понимал, что этот враг довольно опасный и непредсказуемый, следует всегда быть начеку. Мужчина радостно вздохнул, когда вдали открылся взору вид на родной замок, обнесённый высоким деревянным частоколом-стеной и глубоким рвом.

- Вот мы и дома, Селвин, - Айк пришпорил коня, направляясь в сторону центральных ворот, отряд изрядно уставших воинов следовал за своим вожаком.

Граф пристально взирал на приближающегося всадника со стороны крепости, который спешил навстречу своему хозяину, пустив лошадь в галоп.

- Ваше Сиятельство! Как же мы рады, что Вы прибыли! – в голосе мужчины сквозила явная тревога, ветер трепал его волосы с проседью, тот резко натянул поводья, едва приблизившись к прибывшему отряду, лошадь встала на дыбы. Когда всадник всё же управился с конём, он смахнул с лица пряди волос, приветствуя графа кивком.

- Что стряслось, Дрого? На тебе лица нет, - Айк нахмурился, пристально взирая на взволнованного мужчину, облачённого в кольчужные доспехи, но без шлема.

- Наши дозорные доложили, что даны планируют нападение на наши земли завтра на рассвете, так мы готовимся к защите и осаде крепости, но сил-то всё равно у нас мало… Как же Господь милостив! Вы вернулись вовремя! – Дрого хрипло дышал, но уже с явным облегчением.

- Я вижу страх на твоём лице, Дрого, - на бесстрастном лице графа и мускул не дрогнул, словно услышанная тревожная новость его и вовсе не касалась. – Настоящий воин не испытывает страха, он мешает здраво мыслить, - Айк прищурился, буравя собеседника взглядом.

- Да какой уж страх, Ваше Сиятельство? Мы готовы сражаться и защищать крепость до последнего вздоха, я взволнован от радости, что Вы прибыли! – Дрого наконец-то криво улыбнулся. – Думаю, подобные чувства испытывают и все остальные в замке!

- Твой ответ меня вполне устраивает, Дрого, не зря ведь я оставил тебя за главного, - голос Айка казался спокойным, мужчина сдержанно улыбнулся в ответ, что делал крайне редко. Лицо хозяина всегда сохраняло мрачное и суровое выражение, словно он не умел смеяться и радоваться. В жизни много довелось пережить и испытать, в раннем детстве Айк осиротел. Воспитанием мальчика занимался дядя, матёрый воин и деспот. Ребенок не ведал ласки и пощады, подвергаясь каждодневным изнурительным тренировкам, даже не взирая на болезни или непогоду.

«Воин должен быть сильным духом, излишние эмоции и боль удел слабых» - всегда твердил дядя, вбивая эту аксиому в сознание мальчика, как основной принцип жизни.

Обитатели замка оживлённо приветствовали своего хозяина, когда он верхом въехал в отворённые центральные врата родной крепости, на лицах охранников, которые выглядывали из узких окон надвратной башни читалась неподдельная радость, ведь если враг вздумает ночью напасть, уж отпор дать они сумеют теперь.

Айк по-хозяйски осматривался по сторонам, мгновенно оценивая обстановку и настроения, царящие вокруг. Некоторых прибывших воинов встречали жёны, либо матери, а часть отряда направилась к деревянной постройке-казарме, расположенной неподалёку от входа в крепость. Оживлённые слуги уже суетились вовсю, с погребов доставали бочки с вином и копчённые свиные окороки, ведь прибывших следует хорошенько накормить с дороги, обедняя трапеза будет сытной и обильной.

Айк ещё издалека заметил знакомую девичью стройную фигуру Эйлит, девушка поспешно приближалась с улыбкой на устах, благоговейно взирая на графа. Она являлась дочерью одного из приближённых воинов, милая красавица довольно давно расположила к себе Айка, частенько посещая его покои. Её не страшила репутация наложницы, ведь Эйлит уверенна, что граф всегда будет держать её при себе, даже если и свяжет себя с кем-либо узами договорного брака.

- Ваше Сиятельство, - девушка приблизилась к Айку, когда тот спешился, застенчиво опустив взор карих глаз и склонила голову в знак приветствия. Мужчина окинул вожделенным взглядом изящную фигуру Эйлит, вскоре эта прелестница согреет его ложе. А хороша ведь, словно богиня… Длинные густые каштановые волосы заплетены в косу, белоснежная гладкая кожа, аки шёлк. Выражение красивого лица казалось чуть надменным, но для Айка она всегда покорная и послушная… В прелестном взоре карих очей читалась кроткость и готовность подчиняться только ему, выполняя любое желание…

- Я скучал, Эйлит, - хрипло молвил мужчина, невольно облизав пересохшие губы. – Распорядись, чтоб в купальне воды нагрели да приготовили лохань… И ожидай меня там… - а взгляд графа уже вовсю полыхал диким желанием.

- Как прикажете, мой господин, - девушка кокетливо улыбнулась, слегка прикусив нижнюю губу, а затем направилась к банной деревянной пристройке, примыкающей к центральной башне-донжону.

Айк поспешно перекинулся несколькими фразами с Дрого, отдавая кратко приказы по поводу подготовки к обороне крепости, ведь даны-викинги враг серьёзный и непредсказуемый, уж явно их разведчики разузнали про отсутствие Айка и воинов, потому и решились нападать. Вот только ожидает этих гостей непрошенных непредвиденный «подарок» в виде основных военных сил, ведь отряд с графом во главе вернулся чуть ранее предполагаемого срока.

- Устроим им засаду подле нашей крепости, детали оговорим опосля обеденной трапезы. Своих тэнов ожидаю в тронной зале, устроим небольшое сытное пиршество в честь нашего возвращения, настоящий праздник будет после того, как одолеем врагов, - голос Айка казался уверенным и спокойным, Дрого лишь молча кивнул в ответ и направился в сторону казарм, а граф поспешил к банной пристройке, так не терпелось смыть с себя дорожную пыль и грязь, окунуться в тёплую воду…

- Мой господин, для купания всё готово, слуги принесли чистую одежду, - сладкий голос Эйлит радовал слух, мужчина поспешно обнажился и залез в огромную лохань. Окунувшись с головой, он сразу же вынырнул, окидывая пристальным взором стоящую рядом девушку, которая смущённо отвернулась. Граф наспех расплёл свои спутанные длинные волосы, что будто чёрные змеи прилипли к обнажённому торсу мужчины.

- Подойди ко мне и помой меня, Эйлит, - хриплый голос Айка заставил её вздрогнуть, Эйлит улыбнулась и неспешно приблизилась к сидящему в лохани графу, затем окунула в воду льняную тряпицу и принялась омывать его плечи, плавно скользя по загорелой, испещрённой шрамами коже. Айк прикрыл веки, наслаждаясь этой процедурой, затем хрипло вздохнул.

- Разденься, Эйлит, - мужчина даже не обернулся в её сторону, это прозвучало скорее, как приказ, но девица и рада стараться. Она молча сняла с себя бордовое платье из дорогого сукна, а затем и нижнюю сорочку. Что ж, господин не терпит непокорных… Нагая Эйлит молча стояла подле лохани, смущённо опустив длинные тёмные ресницы, а в безднах очей Айка уже горело дикое пламя предвкушения. Мужчина резко поднялся на ноги, расплескав воду на пол, затем шагнул по деревянным доскам и притянул одним резким движением девушку к себе. Эйлит лишь вскрикнула, когда оказалась развёрнута к нему спиной. Айк жёстко схватил её за длинную косу, сдавливая у основания и заставляя прогнуться. Девушка упёрлась руками в выступ стены, граф резким движением овладел ею, неистово толкаясь.

- Как же я истосковался… - процедил он сквозь зубы. – И смотрю ты тоже…

Девушка громко вскрикивала и извивалась, уж она умела доставить удовольствие своему господину, Айк рычал аки дикий самец, одержимый моментом похоти. Эйлит отличной способ сбросить накопившееся напряжение, эта покорная девица всегда под боком. Они достигли разрядки одновременно, граф наконец-то отпустил её волосы и направился опять к лохани, погружаясь в тёплую воду.

- Подлей-ка мне ещё горячей воды немного, - молвил он хрипло. – Да оденься и приведи себя в порядок, вскоре трапеза…

Эйлит так и стояла у стены, тяжело дыша, сложно сразу прийти в себя после такого бурного проявления вспышки страсти…

- Да, мой господин… - всё же ответила она, вытирая дрожащими руками с себя воду сухой тряпицей и облачаясь в нижнюю сорочку.

- У меня подарок для тебя, я ведь умею быть благодарным, Эйлит, - молвил граф не оборачиваясь. – Привёз из похода, возьми в кармане моих штанов, - он указал рукой на ворох небрежно брошенной на полу грязной одежды. – Там кольцо с рубином…

- Благодарю, Ваше Сиятельство, - покорно молвила девушка, затем извлекла из кармана кожаных мужских штанов маленький льняной мешочек, из которого достала свой подарок. – Оно изумительное… - прошептала благоговейно Эйлит, весьма трепетно относящаяся к такого рода украшением, ведь тем паче это даровал сам граф! Девушка тут же одела кольцо на указательный палец, пристально разглядывая сверкающий в свете пламени свечей рубин. Она будет носить это украшение с гордостью, всячески подчёркивая свой статус приближённой к Его Сиятельству особы.

- Жду тебя к ужину, Эйлит, - произнёс граф, погружаясь в свои мысли. Этой фразой он явно дал понять, что желает немного побыть наедине с собой, отсылая её. Она лишь досадно вздохнула и после того, как оделась покинула купальню, кутаясь в синий длинный плащ с тонкой подкладкой из меха, который также являлся одним из подарков графа.

Глава 2

Огромный тронный зал, который служил для общественных приёмов и банкетов находился на первом этаже деревянной центральной башни-донжона. Массивное кресло графа располагалось по центру, придвинутое вплотную к стене, параллельно которой был установлен довольно длинный дубовый стол, состоящий из нескольких фрагментов. Суетливые слуги уже вовсю хлопотали над приготовлениями к праздничному ужину, зал постепенно наполнялся людьми, а именно приближёнными к графу тэнами и их жёнами с детьми. Разнообразные запахи еды ощущались далеко за пределами помещения, пришедшим уж не терпелось приступить к трапезе, но все ожидали Его Сиятельство.

Изрядно проголодавшийся Айк не заставил гостей долго ждать, он поспешно занял своё место, призывая всех к общей молитве. Граф имел репутацию ревностного христианина, беспощадно уничтожающего врагов-язычников, также он довольно щедро жертвовал на строительство церквей и монастырей, которые возводились в графствах Уэссекса, взыскав тем самым поддержку духовенства и дружбу с самим архиепископом Кеолнотом. В данном случае на многие грехи правителей глаза попросту закрывались, поговаривали, что сам король Эгберт имел порочную связь со своей невесткой, но видимо служителей Христовых интересовали несколько иные вопросы.

- Долгих лет жизни нашему графу Айку Дикому! – приветствовали графа воины в зале, тем самым провозглашая первый тост.

- Рад вас всех видеть за трапезой, - голос хозяина был спокойный, но пронизан холодом и властностью. – Как мы все уже осведомлены, на нашу крепость готовится нападение. И хотя мне доложили, что возможно на рассвете, но чутьё подсказывает, эти твари-язычники могут заявиться и ночью, мы должны быть готовы. Опосля трапезы спать из вас никто не будет, как и я, - Айк окинул пристальным и горящим взглядом всех внезапно притихших присутствующих, в том числе и рядом сидевшую прекрасную Эйлит, даже лепечущую и шумную детвору не было слышно, - отдыхать будем опосля, когда сумеем дать отпор, так что призываю сейчас не потреблять много вина, - граф ухмыльнулся уголком рта, а сам осушил свой кубок почти до дна, словно ему и сейчас всё позволительно.

Сразу после обильного ужина воины готовились к обороне, некоторые сонно роптали, что мол не дали поспать после изнурительного похода… А возле стен крепости граф организовал засаду, сконцентрировав тут основную часть отряда. Воины заняли свои позиции в оврагах, а лучники на деревьях, всё было продумано Айком до мелочей, а сам предводитель затаился в одном из дальних оврагов, чуть восточнее крепости, ближе к берегам Темзы. Предположительно с того направления и ожидался приход незваных «гостей».

Было уже далеко за полночь, когда вдали показались огни факелов, судя по всему, звериное чутьё Айка не подвело, враг решил нападать ночью.

- Идут… - тихо молвил Селвин, сидящий рядом с графом в овраге. – Устроим им жаркую встречу…

- Действовать по моей команде, - прозвучал в темноте рощи невозмутимый голос Айка, а его пальцы сжимали древко копья. Он являлся достаточно искусным метателем этих орудий, ведь изнурительные ежедневные тренировки давали свои плоды.

- Много их…как же Вы вовремя вернулись с нашими воинами, господин, - вздохнул Селвин. – Сами бы мы их не одолели, там более сотни человек…

Под покровом ночи приближающийся отряд данов выглядел зловеще, уже был слышен топот копыт лошадей их конницы.