Читаем Агат 2 (СИ) онлайн бесплатно
История вторая
А я ведь вас слышу.
Уже битый час мои коллеги по ремеслу, пытались решить, как бы забрать у меня эльфийский дар, который оберегает и защищает меня от бандитов и чудовищ, пока я путешествую по всевозможным поручениям.
Конечно, все что я им наплел про волшебный браслет, была полнейшая чушь, но служила отличным оправданием тому, что я практически всегда успешно справлялся с поставленной задачей. Правда в рассказе я добавлял, что браслет действует только тогда, когда им пользуется тот, кому он был дарован, специально что бы меня из-за него не пытались убить. Но это не всегда срабатывало, особенно на непроходимых тупицах, вроде тех, что сейчас шептались за трактиром, на ступеньках которого я сидел.
С момента происшествия с Утопкой, прошло чуть больше года. После смерти Магадского, началась не шуточная борьба за его титул и земли, так как детей или близких родственников у Рашфора не было.
Я же перебрался в графство Ульрихтон и там начал новую жизнь наемника.
Гильдия Черная Сталь приглянулась мне больше всех остальных, но и попасть в нее было не так-то просто, ведь кого попало, они не принимали. Что бы вступить в Черную Сталь, нужно было пройти ряд испытаний, после чего присоединиться к какой ни будь группе и продержаться испытательный срок. С первым проблем не возникло, а вот со вторым даже очень, ведь я хотел работать один. Доказывать, что в напарниках я не нуждаюсь, пришлось около четырех месяцев, мне давали самые дешевые, но отнюдь не безопасные заказы. После каждой успешно завершенной миссии, доверие росло все больше, как и любопытство к тому, как же я умудряюсь выжить в одиночку. В конце концов, я придумал байку о браслете, который мне вручили эльфы за помощь в одном весьма деликатном деле, и на счастье среди наемников нашлись те, кто сталкивался с членами Ордена и видел у них подобные амулеты на руках. Как ни странно, но мне поверили и оставили в покое.
Через какое то время, слухи о наемнике одиночке, успешно выполняющем самые опасные заказы, сделали меня одним из десяти самых востребованных членов гильдии, так что иной раз от желающих меня нанять приходилось просто прятаться.
Такие сообщества как Черная Сталь занимались все возможными поручениями, вроде доставок, сопровождения и всем, что было связано с риском для жизни. А учитывая тот факт, что Игену населяли не только те, кто предпочитал поживиться за чужой счет, но и жуткие твари которые могли напасть где угодно и когда угодно, наша профессия всегда была востребована.
Люди Черной Стали, относились к везучем новичку вполне сносно, а вот члены других гильдий, то и дело пытались где ни будь прикопать и заполучить чудо-браслет, так как были уверены, что именно благодаря ему я заработал себе такую хорошую репутацию. Обычно я старался скрыться до того как наемники решатся напасть, но бывало и так что все заканчивалось печально. Для них, разумеется.
- Вот ты где! А я повсюду тебя ищу!
Лысоватый мужик лет тридцати пяти, одолеваемый сильной отдышкой остановился рядом со мной, схватившись за левый бок.
Люис - настоящая заноза в заднице. С первого взгляда было ясно что этот мужик никудышный боец и тем не менее он состоял в одной из довольно сильных групп нашей гильдии. Уж не знаю как, но почти всегда, Люис умудрялся оказываться там, где я останавливался передохнуть после выполнения работы. Мне даже начало казаться, что он преследует меня.
- Зачем? - без особого энтузиазма поинтересовался я.
- Увидев мой жетон, - Люис гордо выпятил грудь (всем утвержденным членам гильдии его выдавали), - какой-то господин спросил, не знаю ли я где можно найти некого Ага, а когда услыхал что знаю, попросил устроить встречу. Он будет ждать нас у заброшенной мельницы завтра в полдень.
- Что значит нас? - приподнял бровь я.
И вообще кто сказал, что у меня есть желание браться за новый заказ.
- Ну как же, я нашел заказчика, значит, тоже буду участвовать, - пояснил Люис.
- Я работаю один...
- Да брось! Надо же хоть иногда делать исключения, укреплять дружеские отношения с членами других групп. Тебе пойдет это на пользу, вот увидишь! Не забудь, завтра в полдень.
И прежде чем я успел сказать что-то еще, мужика, словно ветром сдуло. Наверное, побежал хвастаться, что сумел напроситься ко мне в напарники.
Солнце клонилось к закату, и я прищурил глаза глядя на золотисто-красные лучи окрашивающие небо. Укреплять дружеские отношения значит?
Ну, в принципе я был сыт, так как на предыдущем задании наткнулся на шайку разбойников и знатно ими подзакусил. Порождения к нам не полезут, а от бандитов можно избавиться и обычным способом, не пользуясь сверхъестественной силой. Ладно, Люис, твоя взяла, только смотри не помри...
Заброшенная мельница странное место для встречи и отличное что бы по-тихому от кого-нибудь избавиться. Я понял это, поднимаясь по ступенькам трактира к себе в комнату. Либо все подстроено и у мельницы нас будут ждать головорезы, либо задание будет связано с чем-то незаконным. Ладно, завтра разберемся.
В назначенное время я пришел к развалинам мельницы. Знакомый запах и кряхтение из ближайших кустов означало, что мой напарничек уже здесь, только что он забыл в кустах?
- Люис, что ты делаешь? - поинтересовался я, подойдя к зелени,
в которой шуршал мужик.
- Аг? Как ты понял, что я тут? - послышался удивленный голос Люиса.
- Не важно, - вздохнул я, - так что ты там делаешь?
- Ясно дело в засаде сижу! - ответил мужик так, словно это был очевидный факт.
- Зачем?
- Аг, я тебе поражаюсь! Место встречи явно подозрительное и вполне может быть ловушкой. Вот я и спрятался, что бы в случае чего неожиданно выскочить и прийти на помощь!
Какие благородные порывы однако...
- Если бы это была ловушка, на нас бы уже напали, так что вылась, пока заказчик не пришел.
Люис, пробубнил что-то вроде согласия и кусты, в которых он сидел, заходили ходуном.
- Я не могу, - обреченно сообщил мужик спустя пару минут, - я застрял...
- В смысле? - не понял я.
- Нога в чью-то нору провалилась, не могу вытащить, - пояснил Люис.
Серьезно?
С громким вздохом я полез в заросли спасать своего горе напарничка. На освобождение ноги из норочьего плена ушло около десяти минут. Увлекшись делом, я и не заметил человека в черном плаще с натянутым на голову капюшоном, который все это время невозмутимо наблюдал за процессом.
Когда конечность Люиса была свободна, мы на конец-то обнаружили что больше не одни.
- Полагаю, вы Аг? - тихим спокойным голосом поинтересовался заказчик.
- Так и есть, - кивнул я, выковыривая нападавшие за шиворот листья.
- Наслышан. И так, работа, которую я предлагаю, это перевозка груза, который должен отправиться сегодня на закате. Место назначения трактир под названием Белый гусь, он находится на окраине земель Барона Вельтина, - с этими словами мужчина показал мне карту и ткнул пальцем на примерное местоположение.
Я автоматически достал свою и отметил пункт назначения крестиком специальным мелом, который после завершения задания можно было легко соскрести с пергамента ножом.
- За перевозку я плачу пятьдесят золотых, половину сейчас, половину когда доставите груз, вам заплатит мой человек, который будет ждать вас в трактире. Путь займет семь дней, но если срежете через лес, пять. Если доставите за пять, получите еще десять монет сверху. Каков будет ваш ответ?
Для такой перевозки, цена была непомерно высока. Даже с переездом через лес любой купец заплатил бы максимум двадцать пять монет. Что-то туту не чисто.
- Согласны! Мы согласны!
Проклятый Люис! Польстился на деньги и даже не почуял подвоха!
- Это хорошо, в таком случае жду вас на закате на этом же месте. Весь товар будет уже погружен в повозку и готов к отбытию.
Согласие уже прозвучало, так что деваться было некуда.
- А что мы повезем? - как бы невзначай поинтересовался я.
- Вас беспокоит, что за такую высокую плату, вам придется везти что-то не законное? - уточнил заказчик.
В яблочко!
- Не волнуйтесь, ни чего такого. Шесть бочек сливового вина. Мы не уложились в сроки, поэтому груз нужно доставить как можно скорее, а на подобную цену согласится даже такой неуловимый наемник как вы.
Звучит правдоподобно, хотя на деле обманщики всегда придумывают хорошую легенду.
- Жду вас на закате, - напомнил мужчина, вручая задаток и развернувшись, пошел в сторону деревни.
- Вот это заказ! Да мы везунчики! - Люис чуть ли не прыгал от радости.
А вот я, в том, что мы везунчики, был совсем не уверен.
- Идем, надо подготовиться к походу, - позвал я мужика, разглядывая свой сапог который со дня на день запросит каши.
Разделив между нами деньги, я отправился за новой обувью и плащом. Ночные прогулки по лесу от чего-то очень быстро портят вещи...
Купцов, у которых могло быть то, что мне нужно, я нашел на первом этаже трактира, в котором остановился сам. Торговцы наняли людей из гильдии Дикие кабаны, как раз тех, что хотели меня где-нибудь подкараулить. Мозолить им глаза лишний раз не хотелось, но мне нужны были вещи.
После того как я купил все что хотел, и даже больше, темно зеленая рубашка с вышивкой на вороте и рукавах, изначально не входила в мои планы, но некоторые вещи не меняются даже после смерти, мы разговорились и выяснилось что купцы направляются в те же края что и мы с Люисом.
- Поговаривают, что через леса Илии лучше не ехать. Говорят, там народ стал пропадать слишком часто, - поделился Одрик, торговец с густой седой бородой.
- Да разбушевалась какая-нибудь шайка, а простой народ приукрасил, - пожал плечами второй.
- Нет, нет, там засело что-то по крупнее и по страшнее разбойников, - возразил Одрик, - так что мы рисковать не станем, будет подольше, за то понадежнее.
- Благодарю, я учту, - кивнул я купцам и отправился к себе.
Зайдя в комнату, я надел новую одежду и обувь, собрал не многочисленные вещи в дорожный мешок и уселся на кровать в ожидании назначенного времени.
Мой взгляд упал на браслет, надетый на левую руку. Я рассеяно его потребил. Интересно, чем сейчас заняты Миолин и Лерия? В каком цвете одеяние Велет теперь? И живы ли они вообще?
Пока я путешествовал с грузами и поручениями, я пытался найти хоть какие-то сведенья о том кто такие Иные или что-нибудь о проклятых артефактах, но ни чего не нашел. Думаю, Священный союз предпочел некоторые вещи держать в тайне, и не зря, ведь найдется уйма народу, которому бы захотелось обладать предметом вроде отравляющего ящика...
Вот и еще один день подходил к концу. Встав с кровати, я надел пояс с ножнами и убрал в них меч из черной стали. Я купил его в нашей гильдии, стоил он недешево, за то был очень крепким и хорошо держал заточку.
Выйдя из трактира, я обнаружил Люиса стоящего у ступенек, который практически засунул голову в свой дорожный мешок, проверяя, ни чего ли он не забыл. Мешок был гораздо больше моего. И чего он туда напихал?
- Готов?
Видно мужик не слышал, как я подошел и подпрыгнул от неожиданности, услыхав мой голос рядом со своим ухом.
- Да, готов! - икнул он.
- Тогда идем.
Когда мы подошли к мельнице, повозка, запряженная двумя лошадьми, груженая шестью бочками уже ждала нас, как и было обещано. Заказчик и два его помощника, одетые точь в точь как он сам, я различил нашего нанимателя по запаху, проверяли, надежно ли закреплен товар.
- Все готово, - сообщил нам заказчик, - удачи в дороге.
Я обогнул повозку справа и, запрыгнув на колы, принюхался. Так я и думал. Может когда-то в этих бочках и хранили сливовое вино, о чем свидетельствовал сильный запах, исходящий от них, но сейчас там было налито что-то другое и что бы там ни было, пахло оно очень странно.
Разумеется, Люис усевшийся рядом унюхать этого не мог, собственно на это и был расчет.
- Но! - скомандовал я лошадям и повозка двинулась по слегка заросшей травой дороге, увозя нас прочь от деревни.
Какое то время мы ехали молча. Было видно, что Люису одновременно страшновато и дико любопытно, ведь раньше его всегда окружала куча накаченных и умелых бойцов, способных его щазитить, а теперь, неприметный, на вид не особо сильный одиночка, за то с волшебным браслетом, подаренным ему самими магами Ордена Алого Огня.
Через час мужик таки нарушил тишину.
- Не расскажешь? - спросил он.
- О чем?
- За что тебе все-таки сделали такой подарок? - Люис кивнул головой на мою левую руку.
- Нет, не расскажу, - ответил я.
- Жаль, - вздохнул мужик, - но я все равно рад, что ты взял меня с собой.
- То есть? - насторожился я.
- А ты не знал? Наемники меж собой договорились, кто узнает, за что тебе браслет дали, тому десять золотых отстегнут.
- Значит, ты из-за этого ко мне привязался? - нахмурился я.
Только истинный дурак станет рисковать своей головой из-за такой глупости как спор. Десять монет не вырастят Люису новую ногу или глаз, если что-то пойдет не так.
- Нет, я очень хочу увидеть, на что способен этот амулет, - возразил мужик.
- Вынужден разочаровать, его я использую крайне редко.
- Что? Почему? - Люис был не на шутку расстроен.
- Меньше будешь знать, дольше проживешь, - ответил я.
Хорошая фраза, мне она понравилась, звучит не как угроза, но как предупреждение.
Намек мужик понял, и вновь повисла тишина.
Луна глядела на одиноких путников, ехавших по пустынной дороге. Изредка ухала сова. Летучие мыши с писком проносились над нашими головами в погоне за насекомыми. Ветер периодически шевелил листья на деревьях, и казалось, что они перешептываются между собой. Иногда в кустах хрустели мелкие веточки, но лишь пару раз в зарослях действительно таились порождения. Как я и думал, выйти в открытый бой против меня ради одного куска мяса чудища не решались, знали что проиграют.
Прошло уже пять часов с начала нашего путешествия. Мой напарник задремал, и его голова забавно раскачивалась из стороны в сторону. Тем временем повозка доехала до места, где дорога раздваивалась. Одна тропа вела по относительно безопасной местности, другая через Илию, лес в котором, по словам купца, завелось что-то очень сильное и злобное.
Я замешкался. Меня, совершенно не волновало накинут ли нам сверху десять монет за то что мы рискнули и срезали дорогу или нет, а вот возможно сошедшее с петель порождение, без разбору кидающееся на любого кого встретит на своем пути, очень даже.
Люис настоящий болван, но рисковать его жизнью мне не хотелось, однако странно пахнущее содержимое бочек, булькающее у меня за спиной, вызывало непреодолимое желание как можно скорее от него избавиться. К тому же мне все отчетливее начинало казаться, что внутри бочек есть что-то еще и это что-то периодически мягко стукается об их стенки.
Ладно, рискнем через лес.
На рассвете мы добрались до въезда в Илию. Неподалеку виднелась утоптанная полянка с парой бревен и углями от костра, видно не я один решил дать лошадям передохнуть перед путешествием через опасное место.
Люис, потирая заспанные глаза, довольно ловко развел костер и соорудил рогатины для котелка, в котором очень скоро забулькало что-то съедобное.
После того как мужик доел вторую порцию своей похлебки он вопросительно воззрел на меня.
Ах, ну конечно! Я ведь должен был страшно проголодаться!
