Читаем 2788 (ЛП) онлайн бесплатно
2788 (ЛП)
Сборник коротких историй о некоторых персонажах трилогии «Девушка с планеты Земля». Они из разных миров с очень разными культурами, но 2788 год станет поворотным в жизни каждого из них. Вскоре они окажутся причастны к борьбе одной земной девушки за признание. Борьбе, которая навсегда изменит Землю.
Романы / Любовно-фантастические романыДжанет Эдвардс
«2788»
Серия «Девушка с планеты Земля», сборник рассказов
Принять участие в работе Лиги переводчиков
Они из разных миров с очень разными культурами, но 2788 год станет поворотным в жизни каждого из них. Вскоре они окажутся причастны к борьбе одной земной девушки за признание. Борьбе, которая навсегда изменит Землю. Сможет ли Джарра добраться до другой планеты? Или ей суждено лишь глядеть на звёзды, но никогда их не достичь?
Земля, 2788
Под взглядом Иссетт, моей лучшей подруги, я возилась с порталом в холле нашего следующего шага. Я не рискнула ввести код настоящего пункта назначения, так как Земная Больница отслеживает кредитную историю и путешествия всех своих подопечных. Если какие-либо из моих переходов или покупок будут отмечены как «неприемлемые», директриса следующего шага тут же получит автоматическое уведомление и затащит меня к себе «на ковер».
Сегодняшняя наша цель не просто «неприемлема», а абсолютно под запретом – уведомлением директрисы дело не обойдется. Заорет сигнализация, и меня сцапает полиция, так что вместо нужного пришлось набрать код ближайшего к нему приемлемого места назначения: Земля-Европа межконтинентальная-3.
Активировав портал, я хмуро взглянула на Иссетт и раз в третий за час сказала:
– Тебе совсем не обязательно в это ввязываться.
– Джарра, я иду с тобой! – усмехнулась подруга.
Я вздохнула и шагнула в портал, оставляя за спиной казенные бледно-зеленые стены следующего шага. В День Начала 2789 года нам с Иссетт исполнится по восемнадцать, мы станем юридически взрослыми и навсегда покинем это место. Никаких больше нотаций от директрисы, шпионящих за нами устройств и проверки комнат – мы будем свободными. Вот только до этой свободы оставалось еще шесть месяцев, два дня и тринадцать часов. До подсчета минут я пока не докатилась.
Оказавшись в главном зале третьей Европы-межконтинентальной, я вышла из красной зоны прибытия, оглянулась и увидела, как появилась Иссетт. Мы прибыли через один в ряду из двадцати местных порталов; между ними и переходами в Америку, Азию, Африку и Австралию беспрестанно сновали люди. Мы поспешили подальше от толпы в тихое местечко, и я внимательно огляделась. Единственный охранник стоял к нам слишком близко.
– Тебе совсем не обязательно в это ввязываться, – вновь повторила я, но подруга только рассмеялась.
– Джарра, я же сказала, я с тобой.
Я застонала:
– Тогда, если нас поймают, вали все на меня. Мол, это я тебя втянула.
Иссетт неопределенно хмыкнула, то ли соглашаясь, то ли нет, и мы, выбрав стенку, небрежно к ней прислонились. Подруга проверила свой глядильник и показушно зевнула. Я тоже старалась выглядеть скучающей, а не нервозной. Посмотрев на нас, любой должен был подумать, будто мы тут ждем опаздывающего приятеля. И рядом вот с этой белой дверью оказались совершенно случайно. Я покосилась на охранника, желая, чтоб он отошел и встал где-нибудь подальше.
Не знаю, почему Иссетт так рвалась пойти со мной. Это ведь я бунтарка, не она. Возможно, дело в безрассудной преданности, или же подруга тоже устала от ожидания свободы.
Я даже не уверена, почему сама решилась. Впрочем, в собственных чувствах я никогда не могла разобраться. Вроде того безумия, которое я совершила в четырнадцать – бросить вызов, будто заглянуть в лицо врагу.
К охраннику подошла женщина. Что она спросила, я не расслышала, но он кивнул, достал глядильник и хмуро уставился на экран, явно проверяя какую-то информацию. Лучшего шанса не будет. Я развернулась к двери и ввела цифры в сенсорный замок.
И затаила дыхание, ожидая, пройдет код или нет. Я не имела ни малейшего представления, как его раздобыть, так что долго пилила нашего друга Кеона, пока он не согласился помочь. Кеон невероятно умный и столь же невероятно ленивый. Если он дал мне случайные цифры, просто чтобы отвязаться…
Есть! Я ринулась внутрь, Иссетт за мной, и я закрыла за нами дверь. Мы очутились в сером гибкопласовом коридоре с едва горящими светильниками. В сравнении с ярким освещением снаружи здесь было очень темно, а уж дальше по коридору – полнейший мрак. Рядом раздался нервный вздох Иссетт.
– Я не думала, что тут не будет нормального освещения, – повинилась я. – Лучше вернуться.
– Нет, – отрезала подруга. – Я в полном порядке. И больше не боюсь темноты. Психолог помог мне побороть страх.
Как-то неубедительно. Во-первых, я не верила, что обязательные занятия с психологом, которые Земная Больница навязывает своим подопечным, хоть как-то мне помогли. А во-вторых, слышала, как дрожит голос Иссетт.
– Можем вернуться сюда позже, с фонариками.
– Джарра, Джарра, Джарра, хватит тратить время, – выпалила она. – Мои глаза уже привыкли к темноте. Говорю же, я в абсолютном порядке.
– Ты абсолютно потрясная. – Я обняла подругу и повела вперед по коридору, мимо пронумерованных дверей, которые не открывались, наверное, целый век, если не дольше.
Среагировав на движение, автоматически включилась подсветка на потолке, и чернота перед нами отступила. Я оглянулась и увидела, что мрак за спиной тоже сдвинулся. Жуткий эффект: будто темнота – живое существо, и оно гонится за нами, так что мозг тут же начал совсем не к месту выдавать сцены из ужастиков.
Двигаясь в нашем личном пузыре света, мы достигли перекрестка и свернули налево. Некоторые светильники странно помаргивали – вероятно, уже отказывали из-за старости. А вдруг все погаснет? Как мне справиться с паникой Иссетт, пока мы будем на ощупь выбираться из этого лабиринта коридоров? Мы можем окончательно заблудиться в кромешной тьме, и тогда…
Я отогнала эту мысль подальше и – борясь как со страхами Иссетт, так и со своими собственными – заговорила самым веселым тоном, на какой оказалась способна:
– Я узнала об этих коридорах совершенно случайно. Последние сто лет их использовали только как аварийный выход во время блокировки порталов при солнечных бурях. Я читала, что в две тысячи шестьсот девяносто третьем…
– Нет! – перебила Иссетт. – Это место и без твоих скучных лекций по истории достаточно ужасно. Плохая, плохая Джарра!
Я рассмеялась и свернула направо:
– Прости. Осторожнее, здесь довольно крутой спуск, но мы почти на месте.
Две минуты спустя мы уперлись в дверь. Замки должны были помешать людям попасть в коридор, а не выходить отсюда, так что я просто толкнула створку, и она открылась. Я шагнула во внезапно яркий свет и вытянула за собой Иссетт, после чего закрыла дверь и торопливо огляделась. На найденных мной в земной сети планах этот выход прятался за огромным скоплением буфетов с едой и напитками. Их наверняка уже раз десять заменяли, но стояли они все там же, надежно нас скрывая.
Я прислонилась спиной к одному из них, взглянула на Иссетт и беззвучно засмеялась, ликуя. Получилось! Никто младше восемнадцати лет не допускался через зону контроля без одного из родителей или законного опекуна, а мы обошли ее и вторглись на запретную территорию – на межпланетную пересадку Европы.
Иссетт тоже хихикнула:
– Я и не догадывалась, что это так близко к третьему европейскому транзиту. Портальные коды совершенно разные, я полагала… И что теперь?
Мне вдруг стало страшно покидать укрытие, но мы нацепили нашу лучшую одежду, и Иссетт целый час потратила, делая нам макияж в стиле альфийских телезвезд. Мы должны выглядеть как минимум лет на восемнадцать, если не на двадцать, и по внешности уж точно никто не сможет определить, что мы не нормалы.
– А теперь мы пойдем изучать информационное табло как самые настоящие межзвездные путешественники, планирующие свой маршрут. Готова?
Иссетт сглотнула, пальцами пригладила свои вьющиеся волосы и кивнула. Я вышла из-за буфетов и увидела огромное открытое пространство – еще больше, чем транзит. Здесь было гораздо свободнее, на бесчисленных креслах в центре вразброс сидела горстка людей…
Направляясь к информационным дисплеям, я намеревалась выглядеть взрослой, искушенной и скучающей, но не сдержалась и замерла, уставившись на порталы. Межконтинентальные очень похожи на местные, однако эти сильно отличались. Десяток одинаковых межзвездных гигантов с широкими рамами. Ближайший к нам был активирован и открыт, зеленый знак над ним гласил: «Адонис. Отправление». Рядом несколько людей ждали своей очереди. Женщина впереди держала за руку взволнованного мальчика лет пяти. Служащий кивнул ей, она подхватила ребенка и исчезла в портале.
Я поняла, что издала тихий полный томления звук. Женщина и мальчик сейчас на другой планете, в ближайшем к нам населенном мире. Его колонизировали первым, еще в 2310 году, в самом начале опустошившего Землю века Исхода. Адонис – столица Альфа-сектора, с его Дворами Памяти и благородными рыцарскими традициями.
Меня дернули за руку, и я услышала неистовый шепот Иссетт:
– Джарра, нельзя тут так стоять и пялиться. Привлечем внимание, и капец!
Она права – веду себя по-идиотски. Заставив себе отвернуться, я подошла к стене с информацией о путешествиях и перечнем ошеломительных цен на внеземные переходы. Портал номер один был отмечен зеленым как активный исходящий на Адонис. Номер два – красным, через него люди прибывали с Адониса. Для порталов с третьего по шестой светилось расписание запланированных прибытий и отправлений в различные миры Альфа-сектора – надписи сияли либо красным, либо зеленым соответственно. Обозначенные желтым седьмой и восьмой обслуживали тех, у кого прорва денег и кто готов платить в четыре-пять раз больше, лишь бы межзвездный портал открыли в угодное им время и не приходилось ждать. Девятый и десятый были серыми, потому что…
Я поспешно отвернулась от информационной стенки и двинулась к ближайшему свободному стенду для планирования путешествий. Иссет протиснулась ко мне и улыбнулась:
– Куда отправимся? В секторе Альфа несколько сотен планет на выбор.
Я покачала головой:
– Зачем нам Альфа? Бери шире! Мы можем быть колонистами, направляющимися на одну из новых планет. – Я выбрала Каппу на дисплее стенда и рассмеялась. – Несколько планет в этом секторе пытаются выровнять соотношение полов среди колонистов и готовы спонсировать переезд в их миры женщин. Мы хотим спорталиться за чужой счет?
– Разумеется, – подхватила Иссетт мою фантазию. – С моим кредитным балансом и до Адониса не добраться, чего уж говорить о Каппе.
Я выбрала спонсируемую поездку, и появилась голограмма трех концентрических сфер расселения человечества. Это была необычно подробная версия, с сотней тысяч точек, обозначавших звездные системы – более яркие указывали на те, в которых имеются обитаемые миры. Белая линия от Земли в центре зигзагом отмечала наше путешествие в сектор Каппа. Внутренняя сфера – это Альфа. Ее окружают Бета, Гамма и Дельта, образуя сферу побольше. Внешняя, пограничная, почти пуста, за исключением секторов Эпсилон и Каппа.
– Через два часа мы спорталимся во вторую межсекторную Альфы, – прочитала я. – Там ждем три часа и переходим в шестую Гаммы, а через час – во вторую межсекторную его же. Затем еще четырнадцать часов, пока откроют переход в Каппу-первую, где мы наконец сможем определиться с выбором мира.
Иссетт поморщилась в притворном отвращении:
– Четырнадцать часов! Что за нелепость! Я-то думала, они отчаянно нуждаются в колонистках!
Я хихикнула:
– Не настолько отчаянно, чтобы оплачивать специальный портал.
Мы устроились в зале ожидания, выбрав кресла подальше от остальных. Люди вокруг выглядели странно одинаково: сидели, обхватив себя руками, чтобы вдруг чего не коснуться, и на лицах как на подбор выражение муки и отвращения. Большинство молчали, но парочка слева от меня спорила.
– Не могу поверить, что ты притащил меня сюда, лишь бы сэкономить несколько кредитов! – возмущалась женщина.
– Дело не только в цене, – отвечал мужчина, – но и в тридцати одном часе пути! Чтобы обойти Землю, пришлось бы порталиться три раза вместо одного. Она же в самом центре Альфа-сектора, здесь целых пять межпланетных пунктов, поэтому здесь многие переходят.
– И зря. Никто не хочет появляться на Земле – это небезопасно!
Мужчина вздохнул:
– Мы это уже сто раз обсуждали. Учеными давно доказано, что в посещении Земли нет никакого риска для здоровья.
– Врачи не знают наверняка. Они же до сих пор не выяснили причины проблемы. Я понимаю, что никого из них здесь, рядом с нами, быть не может, но…
Женщина красноречиво передернулась, а я представила, как бы она отреагировала, если б узнала, что сидит буквально в паре стульев от двух из «них». Вдруг очень захотелось подойти к ней, сообщить об этом и поглумиться над выражением ужаса на ее лице. Но нельзя. За проникновение сюда проблемы будут не только у меня, но и у Иссетт.
Пара погрузилась в угрюмое молчание. Я попыталась забыть о них и разглядывала прибывающих из других миров. Иссетт изучала их одежду, я же смотрела на лица. Почти весь народ стекался в зал ожидания – значит, Земля лишь перевалочный пункт на их пути. Я сосредоточилась на тех, кто направлялся к выходу – то есть целенаправленно прибыл на Землю, – и гадала, что же их принесло в столь непопулярное место.
Вспыхнув как входящий, ожил портал номер четыре, и из него появилась большая группа людей в медицинской форме. Медицина – одна из основных земных специальностей, так что это, вероятно, прибыли на практику студенты. За ними шла семейная пара с двумя дочерьми.
Старшая была примерно моего возраста. Я представляла себе ее жизнь и думала, что могла бы оказаться на ее месте, выпади генетические кости иначе. Могла бы расти в окружении семьи, в другом далеком мире. Могла бы как-нибудь спорталиться на Землю, просто в гости. Я могла бы все на свете, а вместо этого…
Иссетт больно ткнула меня локтем, и я сердито повернулась к ней:
– Эй!
– Тс-с-с, – прошипела подруга. – Смотри!
